本届北美世界杯被普遍视为一次成功。早期赛事的兴奋点，很大程度来自扩军——参赛队从1998年延续至今的32支增至48支。赛前外界曾担心比赛质量下滑，认为这不过是商业吸金，但绝大多数对决依旧扣人心弦。这下问题来了：大学橄榄球季后赛是不是也该继续扩军？

大学橄榄球季后赛刚打完第二个12队赛季，十大联盟正推动将名额扩大到24支。其他联盟表示赞同，可握有关键投票权的东南联盟总裁格雷格·桑基眼下并不松口。长期以来都有观点认为，无论组织结构还是球迷文化，大学橄榄球都是美国最接近国际足球的运动。因此，世界杯扩军的效果，成了颇有意思的参照物。

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这届世界杯至少给出好几个支持扩军的理由。扩军名额让佛得角、库拉索、刚果民主共和国等四队完成首秀，大赛本身多了一份意义，也解释了什么叫“世界”杯。大学橄榄球这边，过去两年已有10所学校首次闯入季后赛，其中8所在原来的四队时代根本进不去——扩到24支，无疑能让更多队伍站上全国舞台。

冷门同样变多了。32强赛的16场对决，有12场拼到第86分钟甚至更晚才分胜负，3场进入点球决胜；佛得角把卫冕冠军阿根廷逼至绝境，巴拉圭直接淘汰了德国。新入场的队伍和原先门槛边缘的球队相比，实力没有想象中那么悬殊。再看大学橄榄球，NIL时代已经把顶层与下一梯队的差距拉近，迈阿密从上赛季最后一张外卡出发，最终打进了全国冠军赛，说明扩军后的逆袭剧本可能更多。

对强队而言，世界杯扩军后反而提供了早期保护。法国、阿根廷、西班牙、巴西等热门轻松出线，32强还碰上小组第三。如果大学橄榄球季后赛扩编到24队，排名靠前的队伍大概率获得轮空，开局便手握优势。当然，世界杯历程也提供了反对扩军的依据，大学橄榄球与世界杯之间的结构性差异更是关键变量——这些是另一面的讨论，不应被忽视。