北京时间周一清晨，巴西球迷遭遇双重打击。在桑巴军团世界杯16强被挪威淘汰后，内马尔宣布结束自己的国家队生涯。更添一丝宿命感的是，他谢幕的地点恰好是14年前完成首秀的同一座球场——MetLife体育场。2010年8月9日对阵美国的热身赛，他从这里启程；14年后，他含泪宣告：“我努力了，我努力了。从这里开始，也在这里结束。一切都结束了。”
消息传出后，足坛名宿纷纷致敬。昔日巴黎圣日耳曼队友、瑞典传奇前锋伊布拉希莫维奇称这是“巴西足球的悲伤时刻”。“天赋异禀，技术能力简直疯狂。所以，这对巴西足球来说是一个悲伤的时刻。”伊布感慨道。回顾内马尔的生涯轨迹，他被外界广泛称为“从未登基的王子”——在巴塞罗那与梅西、苏亚雷斯组成MSN三叉戟的那段岁月是他职业生涯的巅峰。然而震惊足坛的巴黎转会之后，他再未触及同等高度。随后在利雅得新月和回归桑托斯的伤停岁月，让这位足坛天才的余晖在寂静的失望中逐渐消散。本届世界杯他受困于腘绳肌伤势，仅获得两次替补出场的机会。
“人们会记住他，这位来自欧洲之前就在巴西踢出名堂、在巴萨表现优秀、在巴黎同样出色的伟大球员，”伊布评价道，“但我认为大家也会说，他本可以做得更多——因为人们期待他赢得金球奖，而他最终没能拿到。”这戳中了一个老生常谈的话题。内马尔长期被视为梅西和C罗王座的接班人，在巴塞罗那时期，他或许就是梅罗之外的世界最佳，并在2015年和2017年金球奖典礼上与他们共享领奖台。但自转会巴黎起，外界——无论是批评者还是球迷——始终以同等严苛的成功标准来衡量他。
然而在金球与冠军的讨论之上，他对足球世界造成的文化与情感冲击或许更加深远。这个从桑托斯走出的少年，凭借独特的风格与灵气，甚至登陆欧洲之前就杀入金球奖前十，点燃了全球无数年轻球迷的想象。法国足球偶像亨利给出了最精准的概括：“我不想谈论世界杯或者他如何结束，我只想谈谈他给这项运动带来了什么。”亨利说得直白：“这是一个我愿意掏钱买票去看他踢球的人，就这么简单。无论何时何地，无论何种风格，他都能踢。”
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