“如果是季后赛，她可能已经上场了。”这是拉斯维加斯王牌队主教练贝基·哈蒙的原话。但眼下不是季后赛，所以即便阿贾·威尔逊本人再想打，哈蒙也不给这个选择。

阿贾·威尔逊职业生涯九个赛季，285场常规赛她首发了285场，仅有一次从替补席起身。她习惯了扛着身体接触、疲劳、以及全联盟最高的战术依赖度打完一场又一场。缺席比赛从来不是她愿意做的事。但北京时间周一这场对阵印第安纳狂热的比赛前，哈蒙把话说得很清楚：“她想打。我不让她打。”在赛前发布会上，哈蒙将威尔逊的恢复状态定性为“逐日观察”，并认为这不会成为长期问题。

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上场缺少威尔逊的王牌输给了狂热，场面已说明一切。杰基·杨拿了全队最高的15分，但全队出现了13次失误。狂热那边同样缺了凯特琳·克拉克（因背部伤势休战），凯尔西·米切尔补上空缺，砍下27分接管比赛。哈蒙的谨慎并非无来由：威尔逊本赛季正打出MVP级别表现，场均25.7分、9.4个篮板、2.9次助攻、1.6次抢断，得分和盖帽均领跑全联盟。她的真实命中率61.5%，回合占有率32.8%，在场时防守效率100.5，也是联盟顶级水准。四年来王牌队以她为核心拿下三座总冠军，这种产出支撑着身边的一切。这也恰恰解释了为什么哈蒙愿意用常规赛的场次来保护这些。“她很硬，”哈蒙周五对ESPN说，“我想尽可能保护她。她真的很想打，我们不会急着让她回。”

缺阵这件事对威尔逊而言确实太陌生。她整个职业生涯只缺席过17场常规赛，对于一个常年出战30分钟以上的核心来说实属罕见。日复一日打出MVP级表现对她或许已成常态，但WNBA下赛季将扩军至50场常规赛，王牌管理层必须把当家球星的身体安全放在第一位。球队此前从未经历过长时间围绕她的缺席来重组阵容，眼前这段是距离最远的一次。现在管理她的负荷，总好过将来冒更深层伤病的风险。