在阿兹特克球场的特殊环境下，英格兰3比2击败墨西哥，这或许是自1966年夺冠以来，三狮军团最值得铭记的世界杯胜利。

面对墨西哥城的高海拔和主场氛围，英格兰的首要任务不是踢得漂亮，而是存活下来。图赫尔在战术布置上做出了关键调整。此前比赛中，埃利奥特·安德森通常独自拖后担任单后腰，德克兰·赖斯则前插到左路，与裘德·贝林厄姆形成双攻击型中场，顶在哈里·凯恩身后。但对手已经摸透了这个套路，刚果民主共和国主帅塞巴斯蒂安·德萨布雷在2比1输给英格兰后就直言："我们想封锁中路，切断通向安德森的传球路线，他对组织进攻至关重要。"

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在墨西哥一役，安德森和赖斯改为双后腰站位，两人都在防线身前接球。墨西哥试图在这一区域进行人盯人，但英格兰通过轮转跑位化解了压力。虽然推进并不总是顺畅，但至少让对手更难预判，即便传球被断，也不会立刻暴露在快速反击之下。真正让英格兰免于被打反击的，是他们主动收缩了攻势。为应对高海拔，英格兰故意拖慢节奏，在掷界外球和任意球时消磨时间，进攻则采用突然提速的方式。上半场最好的机会，来自马克·格希的长传找布卡约·萨卡，如果停球好一点就能单刀破门，以及乔丹·皮克福德大脚开出后安东尼·戈登的射门。

戈登和萨卡替换马库斯·拉什福德和诺尼·马杜克进入首发，不仅因为两人在对刚果的比赛中替补表现出色，更因为他们擅长在中路突然爆发——通过无球跑动和直插身后制造杀机。上半场两分钟内由贝林厄姆打入的两球，都源于这种快速突破。第一球，皮克福德找到赖斯，赖斯带球奔袭半场后分给萨卡，萨卡传中，贝林厄姆门前打进；第二球，英格兰前场压迫制造转换机会，贝林厄姆与凯恩完成撞墙配合后再次推射空门得手。防守端，英格兰踢得并不轻松，尤其对罗伯托·阿尔瓦拉多从右路内切后的左脚传中显得相当吃力。