休斯顿(NEXSTAR/美联社)——阿尔忒弥斯二号任务的太空之旅于周五以在太平洋溅落的方式画上了激动人心的句号。宇航员们于周六凯旋而归,返回休斯顿的NASA约翰逊航天中心,参加一次返回后的特别仪式。

返回的宇航员包括NASA宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫,以及加拿大航天局的杰里米·汉森。阿尔忒弥斯二号团队在特别活动中受到掌声欢迎,并因其半个世纪来的首次飞行而受到表彰。

该团队的猎户座飞船名为“正直号”,于太平洋时间周五下午5点07分在圣地亚哥海岸约60英里处溅落。

指挥官里德·怀斯曼及其美国-加拿大机组人员的返航令人感慨:他们在阿波罗13号发射56周年之际回到了休斯顿的大本营,而阿波罗13号那句“休斯顿,我们遇到了问题”曾把一场差点酿成大祸的事故变成了胜利。

“这真不容易啊。”怀斯曼说,“发射前,感觉就像人世间最了不起的梦想。等真到了太空,你就只想赶紧回到家人和朋友身边。当个人类很特别,待在地球上也很特别。”

飞行员维克托·格洛弗在提到他的妻子和四个女儿时说:“我爱你们——不只是那五位可可肤色的美女,而是你们所有人。”

克里斯蒂娜·科赫说,她在太空看地球,那景象把她震住了。

“老实说,打动我的不仅仅是地球本身,还有它周围的那片黑暗。地球就像一艘救生艇,宁静地悬浮在宇宙中,”她说。“地球,你们都是船员。”

同行的加拿大宇航员杰里米·汉森感谢发射团队的勇敢,感谢他们在这几个月的延迟里,每次都能果断做出‘不发射’的决定。

汉森说,当四人站成一排互相拥抱时,这个机组体现了爱,并从中汲取快乐。‘当你们仰望我们时,你们看到的不是我们。我们是一面镜子,映照出你们自己。如果你们喜欢所看到的,那就再深入一点。这就是你们自己。’

加拿大航天局局长丽莎·坎贝尔将此次任务称为“一个激动人心的时刻”。她对汉森表示,他代表了“加拿大人的典范”。

在阿耳忒弥斯二号近10天的任务中,他们飞入了比过去几十年月球探险者更深的太空,并捕捉到了人类肉眼从未见过的月球背面景象。一次日全食更添宇宙奇观。

在这次创纪录的飞越中,宇航员们在绕到月球背面掉头之前,距离地球最远达到了252,756英里(406,771公里),打破了阿波罗13号创下的距离纪录。

这次任务还通过一张地球落下照片展示了我们星球的新面貌,照片中我们的蓝色星球正落到灰色、布满陨石坑的月球背后。这张图像呼应了1968年世界首批月球访客——阿波罗8号拍摄的著名“地球升起”照片。

尽管成就斐然,阿尔忒弥斯2号的宇航员们却不得不应对一个更为普通的问题——太空马桶故障。NASA承诺在更长时间的登月任务前进行修复设计问题。

怀斯曼、格洛弗、科赫和汉森是自1972年阿波罗17号结束NASA首个探索时代以来首批飞往月球的人类。阿波罗计划期间共有24名宇航员飞往月球,其中包括12名登月者。

阿波罗13号指令长吉姆·洛弗尔(也曾搭乘阿波罗8号)在去年夏天去世前录了一段叫醒录音,给阿尔忒弥斯2号的机组成员加油鼓劲。

对于美国宇航局而言,阿尔忒弥斯2号任务顺利执行至关重要。该航天局已在为明年的阿尔忒弥斯3号任务做准备,届时新机组人员将演练让太空舱与绕地球飞行的月球着陆器对接。这将为2028年至关重要的阿尔忒弥斯4号登月任务奠定基础,届时两名宇航员将挑战在月球南极附近着陆。