美国足球评论员和球迷正为美国男足前锋福拉林·巴洛贡获准出战世界杯16强赛而欢呼。此前，他在美国队32强战击败波黑的比赛中因一张颇具争议的红牌被罚下，原本将缺席对阵比利时的比赛。但国际足联周日援引其纪律准则第27条，宣布“该场比赛停赛处罚的执行暂停一年”。
美国方面的进一步报道称，特朗普、商务部长霍华德·卢特尼克以及白宫工作组负责人安德鲁·朱利安尼还组建了一支强力法律团队，对这一停赛决定提出挑战。这一总统干预举动似乎使赛事公正性受到质疑，也引发了广泛谴责。这一决定也激怒了比利时队。据了解，比利时方面正考虑采取法律行动，并将此事提交至国际体育仲裁法庭。
比利时足协表示，对这一决定“感到震惊”，并将研究一切选项，以“维护公平竞赛原则”。比利时主教练鲁迪·加西亚说：“我不知道世界杯上的7月5日现在变成了4月1日——愚人节。我们是在捍卫足球及其伦理。”比利时门将蒂博·库尔图瓦承认，这一决定让人“意外”。他补充说：“如果更早作出这个决定，也许我们能准备得更充分一些。但作为球员，事情没有变化，我们专注于赢球。”
比利时足协还坚称，这一做法与国际足联的赛事规则相矛盾。国际足联今年5月向各参赛会员协会发出的世界杯通函中，曾再次确认此类停赛具有自动执行性质。国际足联拒绝置评。去年，国际足联设立了“国际足联和平奖”，并立即将其授予特朗普；此前，特朗普未能获得诺贝尔和平奖。
在美国之外，外界对这一消息的反应几乎一边倒地负面。法国前国脚蒂埃里·亨利在福克斯体育节目中说：“我不认为那是一张红牌，我们当时都这么说。我们都知道，那不是……他不是故意那么做的，我们都知道这一点。但我必须说，如果你是比利时队，为这场比赛做准备时，这会改变一切。”
他还说：“我不会说这种事以前从未发生过，因为在世界杯历史上肯定发生过……但无论规则是什么，我只是认为，‘好吧，这个决定本身是对的，但为什么这么晚？为什么不立刻作出？’”英国独立电视台评论员加里·内维尔说：“这件事闻起来太不对劲了，这一点必须说清楚。但我想说，最不对劲的是，本来就应该有一个复审机制。”
“我实际上也不认为那是一张红牌，我认为应该有一个程序允许推翻这样的判罚。”“但如果根本没有这样的推翻程序，而国际足联却突然不知从哪里冒出来，基本上就决定让一名球员上场，那规则就应该对所有人一视同仁。”
他的同行、前曼联队友罗伊·基恩也持相似看法。这位前爱尔兰队队长说：“这看起来不公平，因为它就是不公平。说得委婉一点，这有点像老朋友之间互相帮忙。”前英格兰世界杯球员韦恩·鲁尼说：“把这项停赛处罚暂停一年，简直是可耻。因凡蒂诺应该感到羞愧。”他还说：“这件事从各方面看都是错的。”
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