公元16世纪前期，葡萄牙舰队控制霍尔木兹、马六甲与摩鹿加群岛的关键港口，几乎垄断东西方世界的香料贸易。但帝国的真正战略中枢，始终是位于印度西南的马拉巴尔海岸。
讽刺的是，他们的穆斯林竞争者，就在对岸的马尔代夫开片。通过具备远程航行能力的大型帆船，不断穿越岛间的浅水海峡，偷偷将包括香料在内的大宗商品带回麦加。
位于马尔代夫北部的 八度海峡
正因如此，殖民者只能采取低成本办法，每年旱季都派遣小型舰队前往马尔代夫。通常是在八度海峡与九度海峡设伏，拦截往返于东南亚与红海之间的穆斯林船只。
1526年1月22日，马丁船长就奉命执行类似任务。他率领1艘小型卡拉克帆船+5艘轻型桨帆船离开科钦，前往复杂的南方水域执行破交任务。其中，大帆船作为载货平台与火力担当，而小艇主打追击、侦察与近岸机动。她们只抵达预定阵位，就可以在海峡内侧下锚守候。
16世纪前期 欧洲各国海军依然混编帆船与桨帆船
不久，一艘大型阿拉伯帆船进入视野。当时，该船正从暹罗附近的丹那沙林港返航，不仅载货极丰，而且还驻有约200名土耳其战士。由于航道狭窄、船只速度受限，便毫无意外的落入伏击陷阱。
双方在八度海峡内激战2天1夜，让截然不同造船理念得以在实战中激情碰撞。
典型的中小卡拉克帆船
作为大航海时代的开创主力，欧洲的卡拉克帆船极具辨识风格。例如超大大面积横帆，配合恰到好处的三角副帆，可以在风向多变的大洋上闪转腾挪。而且船体比例宽大、多层甲板，适合运载更多货物补给。唯一的缺陷就是吃水较深、过度依赖风力，容易在追逐中被轻盈的目标脱离。
当然，早期卡拉克帆船留给亚洲的印象在于--火力强大。因为有巨大侧舷空间，普通体格就能装备10余门重型铜炮+大量小型铁制隼炮。既能在远距离发射实心弹摧船体，也可以在近距离压制敌方还击。
一艘典型的大阿拉伯帆船
相比之下，阿拉伯帆船的技术风格要古老许多，可向前追述千年之久。其标志性的大型三角帆，可以在逆风条件下保持较高航速。而且船体普遍修长，吃水较浅，龙骨结构灵活，适合在珊瑚礁密布与的季风水域航行。
然而，这些特质注定阿拉伯帆船很难走重炮武装路线。一方面是因为结构较弱，无法承受巨大后坐力。同时又担心武器重量影响货物占比，只能依赖武装保镖数量，常出现单船配置百余人押运的诡异景象。
16世纪的阿拉伯帆船 往往有土耳其保镖压阵
值得注意的是，16世纪的阿拉伯帆船并非没有改良。为应对葡萄牙威胁，埃及与奥斯曼土耳其往往在商船上配备大量火绳枪手，乃至安装一定数量的轻型火炮。这让他们得以在海上抵抗更长时间，争取更多跑路脱逃时机。
事实上，八度海峡之战的过程，很好对应上述变化特征。当穆斯林船员发现葡萄牙舰队，立即利用三角帆的速度优势试图脱离。马丁则下令5艘桨帆船率先追击，靠着桨橹与小型斜桁帆，迅速在近岸机动中占据优势。
大型阿拉伯帆船的外壳 同样不畏惧轻型火炮
不过，这些轻型桨帆船的火力较弱，装在舰艏的隼炮无法击伤大船外壳。相反，还要被居高临下的火枪手压制，根本不可能迫使阿拉伯帆船降速。
随后，马丁本人乘坐的卡拉克帆船缓缓逼近，一旦进入重炮射程就开启轰击。阿拉伯帆船同样以自己的火炮还击，还凭借较远距离抵消欧洲重型石弹的精准度与穿透力。可惜，单层甲板与较轻船体结构难以承受持续炮击。因此，穆斯林炮手的射击密度远不如对手，也没法对卡拉克的多层橡木船壳构成威胁。
长时间对射 让阿拉伯帆船伤痕累累
经过一整天交战，马丁的旗舰已累积发射约200发重炮炮弹。虽无法直接击沉对手，却给更为脆弱的目标造成相应损害，速度优势渐渐聊胜于无。
1月27日左右，他们终于用铁钩抓住阿拉伯帆船，尝试跳帮夺取控制权。岂料土耳其保镖的枪法相当了得，用密集弹幕打退这次尝试。两船继续在钩连状态下，不断用各类枪炮对轰，彻底陷入残酷僵持。
近战中 装备更好盔甲的一方永远占优
次日傍晚，葡萄牙人发动第二次大规模登船。此刻，卡拉克帆船的高大的首尾楼变成战术优势。战士们从高处跃入对方甲板，利用盔甲与长剑展开肉搏。阿拉伯帆船失去灵活属性，低矮的舷墙与有限防护使其处于劣势。
最终，这艘顽强的阿拉伯帆船只能宣布投降，以140人阵亡为代价换来全部商品沦丧。
大批土耳其保镖 无法确保商船免于屠戮
这场八度海峡之战，属于典型的16世纪远洋交锋。既非纯粹火炮对决，亦非古老的接舷厮杀。阿拉伯帆船始终保持某些局部优势，也会根据时代发展做出必要调整。只是无法磨平代差，不能承受更低容错率。
然而，战术层面的胜利终究影响极限。因为东北季风阻碍返航，马丁只能下令舰队去往西方的索科特拉岛巡弋。换句话说，给原有防区留出大段空窗期。这就是垄断者永远不能实施完美封锁的无奈，亦是某种高于谋略的天时地利平衡......
（全文完）
热门跟贴