葡萄牙公众对克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的看法从未像现在这样严重分裂。
这位五届金球奖得主因在世界杯上表现平平而遭受如潮批评，相当一部分葡萄牙人认为，他本人以及主教练罗伯托·马丁内斯是葡萄牙队不再令对手畏惧的主要原因。
“罗纳尔多是否还足够优秀，能够为葡萄牙队效力？”这一争论正在激烈进行。感觉存在三个截然不同的阵营：一派认为继续留用罗纳尔多是一个严重错误；一派认为责任在马丁内斯；还有一派认为罗纳尔多应该被拿下，但他仍能发挥重要作用。
在电视上，这位前锋受到了严厉批评，像索菲娅·奥利维拉这样的评论员表示：“一段时间以来，我一直认为罗纳尔多不应该是国家队的铁打主力——甚至不应该是该位置的首选主力。”
喜剧演员兼报纸评论员若泽·迪奥戈·金特拉、戏谑地写道：“以前，对手们会说，‘天哪！他们有克里斯蒂亚诺·罗纳尔多！’然后瑟瑟发抖。现在他们说，‘天哪！他们还有克里斯蒂亚诺·罗纳尔多！’”
许多人把矛头直接指向马丁内斯，认为这位主教练未能制定出连贯的比赛计划，无法最大限度地发挥罗纳尔多及其队友的优势。
对于这些支持者来说，如果葡萄牙队能更有效地组织进攻，并在正确的时间把球传给罗纳尔多，他仍然可以像以往一样决定比赛。
这两个阵营之间的紧张关系日益加剧。一方认为，罗纳尔多的捍卫者把对球员的忠诚置于国家队利益之上。同时，另一方认为，针对他的许多批评源于俱乐部忠诚度——有人声称许多批评者因支持本菲卡而偏袒罗纳尔多的母队葡萄牙体育，从而对他有偏见。
尽管如此，必须理解的是，马丁内斯在某种程度上让罗纳尔多暴露在了批评之下。小组赛阶段，葡萄牙队长是与门将迪奥戈·科斯塔一起，仅有的两名未被换下且打满全部270分钟比赛的球员。
这一决定引发了强烈反弹，因为葡萄牙球迷公开质疑，为什么这位41岁的老将在对阵哥伦比亚的比赛中，当他似乎跟不上比赛节奏和强度时，仍留在场上。在葡萄牙体育日报《球报》上，这位老牌前锋获得了4分，这是对阵南美球队时出场的16名葡萄牙球员中分数最低的。
随着不满情绪增长，批评者越来越多地指出这位前曼联和皇家马德里前锋的身体能力在下降，认为他转会利雅得胜利已经标志着其顶级职业生涯开始走向终结。
他们的论点是：这位前锋用顶级赛事换来了个人纪录和一份极其丰厚的合同——对于一个凭借在正确时机做出正确决定而建立起职业生涯的球员来说，这是一个罕见的误判。
批评者声称，他现在已经无法与顶级球队对抗。在去年欧足联国家联赛中，罗纳尔多仍然找到了对阵德国和西班牙时进球的办法，暂时平息了一些批评者的声音。
对他不利的是，他无法突破刚果民主共和国的严密防守，以及在对阵哥伦比亚时速度缓慢，这使他在电视、广播和社交媒体上遭到了全面抨击。
这位球员并非没有支持者，他得到了许多同行力挺。
其中一次支持来自埃德尔齐托·“埃德尔”·洛佩斯，他在2016年为葡萄牙带来了欧洲冠军的加冕进球。
“有些球员可能有三四场表现不佳，但显然，罗纳尔多不允许这样，”这位前前锋说。
“对我来说，他受到批评的方式既不公平又荒谬，因为他仍然可以对国家队很重要。他不再是以前的罗纳尔多了，但他仍然拥有对葡萄牙很重要的特质。”
对于埃德尔和其他人来说，尽管罗纳尔多不再是以前的超人，但鉴于他在关键时刻仍能做出决定性表现——就像他对阵克罗地亚时展现的那样——不可能把他排除在国家队之外。
葡萄牙记者里卡多·若昂·洛佩斯认为，问题出在马丁内斯身上，而不是球员身上。
“罗伯托·马丁内斯坚持使用利雅得胜利的球员，是为了避免破坏球队凝聚力；克里斯蒂亚诺·罗纳尔多很容易破坏积极氛围，因为他的名字能带来太多东西。此外，葡萄牙足协也希望尽可能长时间地让他们的最宝贵资产留在场上。”
随着葡萄牙队周一将在16强赛中迎战西班牙，公众意见仍然严重分歧。一些人呼吁让AC米兰的贡萨洛·拉莫斯首发，而另一些人则认为球队已经找到了节奏，让罗纳尔多坐板凳可能会在对阵西班牙的比赛中引发巨大麻烦。
最终，罗纳尔多正接近其国家队生涯的尾声，背景是雷鸣般的掌声和无情的批评，这是葡萄牙巨星路易斯·菲戈、佩佩等人也都曾经历过的熟悉现象。
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