原文首发于微公号：在日寻唐2
每年春天伊始，无论是在超市，还是乡下的路边市场，总能看到各种各样的野菜：蕨菜、薇菜、土当归、独活、款冬、荠菜、艾草……价格甚至比很多人工种植的蔬菜还贵。
如果赶上一月七日，日本人还会专门煮一种叫“七草粥”的食物。七种春天刚冒芽的小草，被细细切碎，与白粥一起慢慢熬煮。味道算不上惊艳，却几乎家家户户都会吃上一碗。
很多中国游客对此习俗早已陌生了，为什么一个工业高度发达的国家，每到春天，却总想着去山野里找野菜呢？是日本人更执着于“健康”、“养生”吗？答案或许更古老。
它一直可以追溯到两千多年前，那个《诗经》里不断出现“采”字的时代。《周南·卷耳》说：“采采卷耳，不盈顷筐。”女子背着竹筐，一边采卷耳，一边思念远行的人。《召南·采蘩》里，人们采蘩菜，不只是为了食用，而是要作为祭祀时的重要供品。《召南·草虫》写道：“陟彼南山，言采其蕨。”春暖花开，人们登上南山，采摘刚刚长出的蕨菜。还有《采薇》，更是整部《诗经》中最著名的一首。“采薇采薇，薇亦作止。”薇菜刚刚发芽，意味着春天来了，也意味着征夫即将远行。
有学者统计，《诗经》中直接出现“采”字的篇章有数十首，涉及的植物种类多达几十种。今天的人读《诗经》，往往更容易关注爱情、战争、离别，却很少意识到，书中的人物，其实一直生活在田野里。
他们知道什么时候草木发芽，什么时候可以采摘，什么时候适合祭祀，什么时候可以食用。人与自然之间，并没有今天这样明显的边界。所谓“采”，其实就是农业文明最真实的生活方式。这种生活方式，在中国后来渐渐淡化了，却在日本保留了下来。
日本至今仍然有一种文化，叫“山菜文化”。春天一到，不少家庭都会带着孩子去山里采野菜，不是他们买不起菜（当然日本菜价也着实昂贵），是因为野菜代表着“季节刚刚开始”。
日本有一句很有意思的话，叫“旬”，意思不是成熟，而是“这一刻最好”。每一种食材，都有属于自己的短暂时节。蕨菜只能嫩几天，款冬芽只能鲜几周，竹笋也只有刚破土的时候最美味…错过了，就只能等明年。所以，日本人吃野菜，吃的不是便宜，而是时间。
七草粥也是一样。七草分别是芹、荠菜、鼠曲草、繁缕、佛座、菘、萝卜，它们并不一定多么好吃，却代表着春天最初的新生命。每年一月七日，日本人把这些嫩芽放进白粥里，不只是为了养胃，更是一种迎接一年开始的仪式。这一点，与《诗经》里的采蘩、采薇，其实拥有相同的文化逻辑：植物，不只是植物，它们还是时间，也是节令，更是人与天地沟通的媒介。
七草粥（Nanakusa Gayu）是日本的传统料理，每年1月7日食用。因为这七种野草新春早早发芽，所以可以驱邪，吃七草粥来祈求健康。制作方法非常简单，将这七种野菜加入煮好的米粥中。以前这些野草是自己去山野采摘的，但现在这个时候超市里都有卖一套七草粥用的野草。据说七草粥便于胃肠道消化，可以清除体内积蓄的毒素，是恢复新年疲劳的最佳食品。吃过口味比较浓的年节菜之后，尝尝清淡的七草粥感到很舒服。
这七种野菜是：
芹（水芹）：维生素 A增强免疫系统，预防感冒和流感；维生素 B有助于缓解疲劳；维生素 C解除疲劳；铁分缓解寒症和贫血
薺（荠菜叶）：含有维生素 A、B、C、钾、铁、钙、锌。富含的维生素C有助于增强免疫力。
御形（御形草）：缓解咳嗽和喉咙痛
繁縷（繁缕）：对胃炎和牙槽脓溢有效
仏の座（仏座）：仏座含有丰富的维生素A和C，有助于消化和预防感冒
菘（芜菁）：淀粉酶有助于肠胃消化，维生素 C 增强免疫力，钾可消肿
蘿蔔（萝卜）：功效与芜菁相似，萝卜还富含纤维，有助于缓解便秘
※七草粥的这些功效来自日本民间传说，并无科学依据，不一定能治病或改善健康
日本民俗学家柳田国男曾经研究过，日本很多祭祀活动，本来就是从采集开始的。人们进入山林，采摘第一批嫩芽，再把它们献给神明，最后一家人共同食用。所谓“神人共食”，意味着人与自然重新建立联系。这种仪式感，与《诗经》中“于以采蘩，于沼于沚”的画面几乎如出一辙。采摘，从来都不仅仅为了填饱肚子，它更像一种人与季节共同完成的仪式。
今天，日本很多地方仍然保留着这种传统，东北山区、长野、岐阜、秋田、山形，每年春天都会举办山菜祭。当地居民清晨上山，采回第一批野菜，制作天妇罗、凉拌菜、山菜饭，与邻里共同分享。
甚至连高级怀石料理，也特别喜欢把山菜作为春季第一道菜。不是因为昂贵，而是因为它代表春天已经来了。这种审美，与现代城市生活形成一种很有趣的反差。超市一年四季都有黄瓜、西红柿、菠菜，季节似乎已经失去了意义。而野菜却无法被完全工业化，它必须等待，必须寻找，也必须顺应自然。
因此，日本人每年都还愿意花几个小时，走进森林，只为了采回一篮子并不值多少钱的嫩芽。他们珍惜的，其实不仅是食物，还有那个等待植物生长的过程。这也是为什么，日本很多家庭会把第一次采野菜，当成孩子认识春天的一堂课。孩子需要知道，什么可以吃，什么不能吃；什么已经老了，什么还刚刚发芽；为什么今天可以采，为什么明天就不行。这是一种来自土地的教育，相比课堂上的知识，它更像生活本身。
《诗经》里的世界，也是这样建立起来的。那里的人认识草木，不是为了考试，而是为了生活。《采葛》里的葛，可以织布；《采苓》里的苓，可以入药；《采蘩》里的蘩，可以祭祀；《采薇》里的薇，可以充饥。每一种植物，都有自己的用途，也都有自己的时间，人与植物，共同组成了一年的节律。
日本今天仍然保存着这种节律。走进日本春天的市场，你会发现，每一种野菜旁边都会写着一句话：“现在正是旬”，短短几个字，却透露出一种耐人寻味的生活观。
现代社会越来越强调效率，一年四季可以买到同样的东西，吃到同样的味道，但真正属于春天的东西，却越来越少了。而日本的山菜文化，恰恰在提醒人们：不是所有东西，都应该脱离季节，有些味道，本来就应该一年只出现一次，也正因为稀少，所以珍贵。
也许，这正是《诗经》留给东亚农业文明最深的一种记忆。那些“采采卷耳”“言采其蕨”“于以采蘩”的诗句，记录的不只是植物的名字，更是一种人与自然相处的方式。当中国游客站在日本超市里，看见一把售价不菲的蕨菜、一盒普通得不能再普通的七草粥时，看到的其实不仅是一道春天的料理，那更像是一段跨越两千多年的农业文明记忆。
春天来了，不急着吃最丰盛的食物，而是先去山野之间，寻找第一株刚刚冒芽的新绿。这一口野菜，吃下去的不只是春天，也是人与土地之间，那份始终没有断开的联系。
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