包厢里的灯忽明忽暗，何永祥端起酒杯的手悬在半空，浑浊的眼睛盯着我看。
“小薛，你那套请客送礼的把戏，是不是越使越不管用了？”
我攥着酒杯，指节发白。
他说了三句话。
我脑子嗡的一声，活了四十五年，头一次有人把人际关系说透了。
可我万万没想到，第二天一早，梁浩端着茶杯朝我走来，笑得比平时灿烂了三倍。
我心里一沉。
今天怕是不太平。
01
那天早上的事，现在想起来我还觉得窝火。
年终评优名单贴出来，上面没有我。
我在单位干了十二年，每年考核都是优秀，可每次评优都没我的份。我站在公告栏前，盯着那张红纸看了半天，感觉身后有人指指点点。
“薛永强都不在？他今年不是干得挺好吗？”
“好有啥用，人缘差呗。”
我没回头，装作没听见。
回到办公室，我坐在位置上发呆。
桌上堆着一摞文件，都是别人不愿意接的活。
我这个人吧，干活从来不含糊，别人推的活我都接，想着多干点总能换点好脸色。
可事实恰恰相反。
我越干越多，别人越躲越远。
中午食堂吃饭，我端着盘子找个空位坐下。对面的人看见是我，端着盘子走了。我又换了个位置，旁边的人跟旁边的人聊得火热，就是没人搭理我。
我心里堵得慌，饭没吃几口就倒了。
下午下班，我蔫头耷脑地往家走。刚进楼道，就听见屋里传来老婆的声音。
“薛永强，你给我进来！”
我心里咯噔一下。
卢冬梅是我的老婆，性子急，嗓门大。我推门进去，看见她坐在沙发上，手里攥着一沓东西。
“你看看，你看看！”她把那沓东西甩在茶几上，“这是你表姐寄来的请柬，人家儿子结婚，请咱们去喝喜酒。你看看人家，再看看你！”
我低头一看，是一张烫金的请柬。
“你表姐夫在单位混得还没你好呢，人家现在都当上副处了。”卢冬梅的声音越来越尖，“你呢？干了十二年还是个科员，评优都评不上，你让我跟你出去怎么见人？”
我张了张嘴，想说点什么。
“别跟我解释！”她打断我，“我嫁给你十五年，跟着你受了多少委屈？你就不能争口气？”
我坐在沙发上，一声不吭。
“我听说你们单位要提拔一个副科长。”卢冬梅盯着我，“你想不想当？”
“想。”我说。
“想就去给我争取！”她站起来，“找你那个同事梁浩，请他吃饭，让他帮你说说话。”
我愣住了。
“他梁浩算什么？他比你后来的，现在不也是副科？”卢冬梅说，“你去请他，不要心疼钱，把关系搞好了，什么都好说。”
我想说梁浩这人不好相处，但看着她眼神，我把话咽回去了。
“明天就去。”她说完进了厨房。
我坐在沙发上，看着茶几上的请柬，心里像压了一块石头。
第二天一早，我硬着头皮去找梁浩。
他的办公室在二楼，我敲门进去的时候，他正跟赵江涛说话。看见我进来，他笑眯眯地打了声招呼。
“永强啊，有事？”
“梁科长，”我搓了搓手，“晚上有空没？我想请你吃顿饭。”
梁浩看我一眼，又看了赵江涛一眼。
“行啊，正好今天晚上没事。”他笑着说，“在哪儿？”
“单位对面那个川菜馆，新开的。”
“好。”
我退出办公室，心里松了口气。
可我没想到，这顿饭吃得我一肚子火。
梁浩来了，还带了两个我不认识的人。他说是朋友，顺路过来一起吃。我不好说什么，只能硬撑着点了一桌子菜。
那顿饭花了我八百多，顶我半个月的菜钱。
梁浩吃得高兴，拍着我的肩膀说：“永强你放心，评优的事包在我身上。我跟领导熟，帮你美言几句。”
我连忙给他倒了杯酒。
他端起酒杯，一饮而尽。
可第二天我就知道上当了。
02
早上八点半，领导召开部门会议。
会议室里坐了十几个人，领导坐在主位，翻了翻手里的文件，抬头看向我。
“永强，上周那个报表的事，我听说是你负责的？”
我一愣，那不是我的活。
“报表的事……”我刚要开口，梁浩抢先说话了。
“领导，”他站起来，脸上挂着笑，“那个方案是永强主动揽的，他说他一个人就能搞定。我当时还劝他，说那个数据复杂，要不要一起干。他说不用。”
我感觉血往头上涌。
“永强？”领导看着我，“方案怎么样？数据核对了没有？”
我张了张嘴，脑子里乱成一锅粥。
那个方案明明是他们组的事，我根本没碰过。可梁浩这么一说，我要是反驳，就成了推卸责任。
“我……”我攥紧拳头，“我还没核对完。”
“没核对完？”领导脸色沉下来，“周一就要上报了，你现在跟我说没核对完？你干什么吃的？”
会议室里一片安静。
我感觉所有人的目光都盯着我，像针一样扎在身上。
“出去，今天之内给我弄完。”领导挥了挥手。
我低着头走出会议室，身后传来梁浩的声音：“领导，您别生气，永强这人老实，就是手脚慢了点。要不我帮帮他？”
“行吧，你带着他干。”
我感觉胸口闷得喘不上气。
回到办公室，我坐在桌前，看着那堆文件。那个方案的数据根本不是我经手的，我连大概情况都不清楚。
梁浩推门进来，递给我一沓资料。
“永强，这是原始数据。”他笑着说，“你照着这个整理一下，下班前给我。”
“梁科长，”我看着他的眼睛，“这本来是你的事吧？”
“哎，这话说的。”他脸上的笑没变，“方案本来就是大家的事，谁干不都一样？”
“那你为什么在领导面前那么说？”
“我说什么了？”他装出一副无辜的样子，“我只是说你主动揽活了，这是夸你有担当。”
我攥着资料，指节发白。
“行了，好好干吧。”他拍拍我的肩，转身走了。
门关上，我听见他的脚步声远去。
我坐在椅子上，看着那叠资料，心里像压了一块大石头。
下班的时候，我还在整理数据。卢冬梅打了好几个电话催我回去吃饭，我没接。
快八点的时候，我终于弄完了。
我走出单位，街上的路灯亮了。我没回家，在路边找了家小卖部，买了瓶啤酒，坐在马路牙子上喝。
街对面的饭店里传出笑声，灯光明亮。
我一口一口地喝着啤酒，脑子里嗡嗡响。
“小薛？”
我抬头，看见一个熟悉的身影。
何永祥，以前单位的老领导，退休好几年了。他穿着件旧棉袄，手里提着个塑料袋，大概是刚从超市出来。
“何叔。”我站起来。
“大冷天的，怎么坐这儿喝闷酒？”他看了看我手里的瓶子，“遇上什么事了？”
我没说话。
“走，”他拍拍我的肩膀，“陪我去吃个饭。”
他拉着我去了附近一家大排档。这个点了，店里人不多，老板认识他，招呼我们坐里面。
“还是老规矩？”老板问。
“嗯，再来瓶白的。”何永祥坐下，看着我，“说说吧，怎么回事。”
我咬着牙，把今天的事说了。
“就这么个事？”何永祥端起酒杯，“你是不是觉得委屈？”
“何叔，”我红了眼眶，“我老老实实干活，谁的事我都接，谁的忙我都帮。逢年过节请客送礼，一样没落下。可到头来呢？谁都不领我的情。”
何永祥没说话，喝了一口酒。
“你说，我到底做错了什么？”我问他。
他放下酒杯，看着我：“小薛，我问你一个问题。”
“你请客送礼，是为了什么？”
我愣了一下。
“为了跟人处好关系。”我说。
“那好，”何永祥又说，“你请人家吃饭，心里是不是想着，我请你吃了，你得记着我的好？”
我张了张嘴，没说话。
“你是不是觉得，人家欠你的？”他盯着我。
我沉默了很久。
“好像……是有点。”
何永祥笑了：“这就是你越处越差的根子。”
03
“你说什么？”我看着他。
“你请客送礼，是为了让人家欠你的。”何永祥说，“可你想过没有，人家心里明镜似的，知道你打什么算盘。”
“你越是这样，人家越扛着。”何永祥端起酒杯，“人情债背久了，压人。你越让人家觉得亏欠，人家越想躲着你。”
我脑子里嗡的一声。
“那我该怎么办？”我问。
“别着急，听我慢慢说。”何永祥喝了一口酒，“你那个同事梁浩，今天坑了你一把，对吧？”
我点了点头。
“你恨他吗？”
“恨。”我说得斩钉截铁。
“那你打算怎么办？”
“不知道。”我低着头，“我这个人，不会跟人斗。”
“你错了。”何永祥放下酒杯，“你今天背了黑锅，可你有没有想过，梁浩为什么敢这么对你？”
我看着他。
“因为你太好欺负了。”何永祥说，“你请客送礼，别人说什么你都不反驳。你把自己放在了一个‘求人’的位置上，人家自然就骑到你头上。”
我攥紧了拳头。
“可我又不能跟他翻脸。”我说，“以后还要共事。”
“对，这就对了。”何永祥笑了，“你不想翻脸，又不想被人欺负，那你得学会一样本事。”
“什么本事？”
“让人欠你的人情，又不让人觉得欠你的。”
我一头雾水。
“我给你讲个故事。”何永祥说，“我以前有个同事，老赵。这个人干了一辈子，谁都说他好。你说他圆滑吗？也不是。他就是会做人。”
“他怎么做人？”
“他帮了别人的忙，从来不挂在嘴上。别人感谢他，他就说一句，举手之劳。说完了，这事儿就过去了。”何永祥说，“可你发现没有，他越是这样说，别人越记他的好。”
“因为他不要让人欠他的人情。”何永祥接着说，“欠人情这事，最怕的是对方老是提。一提，就显得你在讨债。你越不提，人家越记得。”
我慢慢点了点头。
“还有一件事。”何永祥说，“老赵这个人，从来不装完美。什么事他不会，他直说，不会藏。”
“那不让人看轻了吗？”
“看轻？”何永祥笑了，“你知道吗，越是完美的人，越让人防备。谁都不喜欢跟没缺点的人打交道，为什么？因为太假。”
我听得入神。
“你越掩饰，人家越觉得你城府深。你主动暴露一个无伤大雅的缺点，人家反而觉得你实在。”何永祥说，“这叫示弱，不叫软弱。”
我端起酒杯，喝了一口。
“还有吗？”我问。
“还有。”何永祥说，“第三点，给人台阶下的时候，要快。”
“什么意思？”
“你跟人有过节，人家想和解，你得给人台阶。不管心里多不情愿，这个台阶都得给。”何永祥说，“因为你永远不知道，自己什么时候也需要台阶。”
我沉默了。
“这三句话，你记住了。”何永祥说，“第一，人情债当面还，别让人心里记着。第二，主动暴露一个无关紧要的缺点，别装完美。第三，给人台阶要快，因为你迟早也得下。”
“可……”我犹豫着说，“我试了，万一不行呢？”
“你第一件事，肯定要做砸。”何永祥笑了，“因为你这个人，有个毛病。”
“什么毛病？”
“说话太直，做事太急。”
我没说话，心里不服气。
“你不信？”何永祥说，“那你明天去试试。记住，第一件事，是要让梁浩觉得，你不欠他的。”
我想了想，点了点头。
那顿饭吃了两个小时，走的时候，何永祥拍了我的肩膀。
“小薛，做人这事，不是请客送礼能解决的。你那些钱，都白花了。”
我笑了笑，没说话。
回到家，卢冬梅问我怎么样了。
“挺好的。”我说。
“明天还干吗？”
“干。”
可我心里没底。
04
第二天一早，我起得特别早。
卢冬梅还在睡，我悄悄起来，洗漱完出了门。街上人不多，我找了个早点摊，买了两个包子，一边吃一边想今天怎么开口。
刚到单位，就看见梁浩端着茶缸子走过来。
他看见我，笑着打招呼：“永强，昨天的事别往心里去。领导就那个脾气，我也帮你说好话了。”
我心里冷笑，脸上没露。
“没事。”我说，“梁科长，昨天的事，是我考虑不周。”
“哎，这话说的。”他摆摆手，“都是同事，互相帮忙是应该的。”
“对，互相帮忙。”我看着他，“梁科长，昨天多亏你帮忙收尾，改天我得好好谢谢你。”
他愣了一下。
“不用不用，小事。”
“那怎么行。”我说，“你帮了我这么大的忙，我得记着。”
他脸上挂着笑，但眼神有点不自然。“行吧，你看着办。”
我转身回了办公室。
关上门，我靠在椅背上，深吸了一口气。
刚才那几句话，是我琢磨了一晚上的。
何永祥说的第一句话：“人情债当面还，别让人心里记着。”
我昨天背了黑锅，梁浩在领导面前“帮我”说好话。这个情，如果我不还，他心里就记着。可如果我直接还，他又会警惕我。
所以我先认错，再感谢，最后把“欠”坐实了。
但这还不够。
我心里清楚，梁浩这种人，不欠别人的情。他帮人，是为了让人欠他的。我昨天接了他的“情”，今天就得还回去。
我得想个办法，让他觉得我不欠他的。
中午吃饭的时候，我端着盘子去了梁浩那桌。
他正和赵江涛说话，看见我来了，招呼我坐下。
“永强，今天心情不错啊。”赵江涛说。
“还行。”我夹了一块肉，“对了，梁科长，周末有没有空？上次说请你吃饭，还没请呢。”
“你请过了。”梁浩说。
“那怎么行，上次你带了朋友，不算。”我说，“这次就咱俩，好好聊聊。”
梁浩想了想，点了点头。“行，周末吧。”
吃完饭，我回到办公室，心里盘算着下一步。
何永祥的第二句话：“主动暴露一个无关紧要的缺点。”
我想了想，决定试试。
下午开会，领导让大家说说自己的工作计划。轮到我的时候，我站起来。
“领导，我有个事儿想说。”
“说吧。”
“我这个人，电脑操作不太行。”我说，“前段时间单位上的新系统，我用起来有点费劲。上次那个数据，就是因为我不熟练，才弄错了。”
领导看着我：“那你怎么不早说？”
“怕耽误大家。”我说，“我想着，自己多学学，总能弄会。结果……”
“行了，这也不是什么大事。”领导说，“以后不懂就问，别逞能。”
“是。”
我坐下，感觉后背都是汗。
散会后，赵江涛走过来：“永强，你这人挺实在。我电脑还行，有什么不懂的来找我。”
“谢谢江涛。”
我心里松了口气。
回到办公室，我坐在椅子上，想起何永祥的话。
“主动暴露一个无关紧要的缺点，别装完美。”
这个方法还真管用。
三天后，周末到了。
我约梁浩吃饭，他来了。这次就我们两个人，我点了一桌子菜，又开了瓶好酒。
“梁科长，我敬你。”我端起酒杯。
“客气了。”他跟我碰了一下。
“那天的事，多亏你。”我说，“要不是你帮我圆场，我肯定挨批。”
“哎，举手之劳。”他说，“你这个人啊，就是太老实。”
“是啊。”我喝了口酒，“我这个人，不懂得变通。以后有什么不懂的，还得麻烦你。”
“没问题。”
那顿饭吃得很融洽。
可我心里清楚，这只是开始。
05
一周过去了，日子还算太平。
梁浩没再给我使绊子，赵江涛也偶尔跟我搭话。我心里暗暗高兴，觉得何永祥的方法还真管用。
可我没高兴太久。
周二早上，领导把我叫进办公室。
“永强，有个事跟你说。”领导递给我一份文件，“下周有个考察，本来定了梁浩去。但他说手头有项目走不开，想让你替他去。”
我接过文件，愣了愣。
“考察？”我问，“去哪儿？”
“省里，三天。”领导说，“考察完了要写个汇报，你行不行？”
“行。”我说，“我去。”
“好，明天出发，你准备准备。”
我拿着文件走出办公室，心里有点不安。
梁浩怎么会把这么好的机会让给我？
我正想着，梁浩从后面走上来。
“永强，考察的事你知道了吧？”他笑着说。
“知道了，谢谢梁科长。”我说。
“不用谢。”他拍了拍我的肩膀，“这次考察，好好表现。”
我点了点头，但总觉得哪里不对劲。
下午，我找到赵江涛，想打听点情况。
“江涛，省里这次考察，都去哪些地方？”
“省里？”赵江涛愣了一下，“你连去哪儿都不知道？”
“领导没说。”我说。
“那你最好问问。”赵江涛压低声音，“这次考察，是调研一个已经失败的项目。去年梁浩去了一次，被上面批了。这次他让你去，是想让你背锅。”
我感觉后背发凉。
“这是真的？”
“我骗你干什么？”赵江涛说，“你想想，梁浩什么人？他会把好差事让给你？”
回到办公室，我坐在椅子上，脑子乱成一团。
何永祥说让我别急着欠人情，结果我这么快就被梁浩坑了。
怎么办？
我想起何永祥的话：“给人台阶下的时候，要快。”
可这次，他是给我挖坑，不是给台阶。
我咬了咬牙，看了看桌上的文件。
第二天一早，我去了省里。
考察一共三天。到了那里，我发现赵江涛说的是真的。这个项目问题很大，去年梁浩来的时候就出了一堆情况。他回去没汇报清楚，被领导批评了。
这次让我来，就是让我接着这个烂摊子。
我心里窝火，但也只能硬着头皮干。
第三天下午，我回了单位。
一进办公室，梁浩就笑着问我：“永强，考察怎么样？”
“挺顺利的。”我说，“项目情况都摸清了。”
“那就好。”梁浩说，“汇报稿你写好了吗？”
“快了。”
“写完了让我看看。”
我心里冷笑。
晚上回到家，我坐在桌前，开始写汇报。
我留了个心眼，把项目里所有问题都写清楚了，包括去年梁浩没汇报的那些情况。
写完后，我没直接交，先给了何永祥打了个电话。
“何叔，有件事想问问你。”
“你说。”
我把情况说了，问他怎么办。
“你汇报里，提了去年的事吗？”
“提了。”
“那就行。”何永祥说，“明天交的时候，先给梁浩看。他要是让你改，你就改。改出来的东西，留个底。”
“留底？”
“对，让他自己跳进坑里。”
第二天，我把汇报稿给了梁浩。
他看完，脸色变了：“永强，去年的事不用写那么多吧？那么多问题写上去，领导看了不好。”
“那怎么写？”我问。
“写重点。”他说，“挑好的写，不好的简单带过。”
“行。”我点了点头。
我把稿子改了，删掉去年那些敏感信息，只写了今年的情况。
改完后，我悄悄留了个底。
周五上午，开会汇报。
领导坐在主位，我站在前面，念了一个小时的稿。
念完，领导皱了皱眉。
“永强，去年这个项目的问题呢？怎么没提？”
梁浩站起来：“领导，去年的事已经处理过了，不用再提吧？”
“处理？”领导看着他，“处理好了吗？”
“处理好了。”
“那我怎么听说，去年你去的时候，那边反映了不少问题？”领导盯着他，“你当时怎么跟我汇报的？”
梁浩的脸白了。
“我……我当时可能没搞清楚。”他说。
“没搞清楚？”领导的声音提高了，“你去了三天，连情况都没搞清楚，回来跟我说都处理好了？”
我站在前面，看着梁浩的脸色。
他张了张嘴，说不出话。
领导又看了看我：“永强，你了解的情况，跟去年有什么不一样吗？”
我手里攥着那份改过的稿子。
何永祥的话在我脑子里响起：“给人台阶下的时候，要快。”
我深吸了一口气。
“领导，去年的事，我问了一下。”我说，“当时那边确实有点问题，但也不是什么大毛病。梁科长可能觉得问题不大，就没在意。”
梁浩愣了一下，看着我。
“那你怎么看的？”领导问。
“我觉得。”我顿了顿，“去年的事已经过去了，我们今年的重点是怎么把这个项目做好。过去的经验，我们可以吸取，但不一定非要追究。”
领导看着我，沉默了。
“行吧，这事儿先放放。”他说，“永强，你把这个项目跟进一下，做出成绩来再说。”
散会后，我走出会议室。
梁浩从后面追上来。
“永强，今天的事……”
“没事。”我说，“我知道你不是故意的。”
他愣了一下，没说话。
我转身走了。
回到办公室，我坐在椅子上，手心都是汗。
何永祥说的第三句话，我今天用了。
可我心里清楚，梁浩不会这么容易服输。
真正的好戏，还在后头。
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