掌灯时分，暮色四合，谢府的重重院落已沉入梦乡。远处街巷传来稀疏的更鼓声，一辆青油布帷的马车碾过湿润的青石板路，车轮声混着稀疏的落雨声，在夜色中越发分明。车停在府门前，一个身着藕荷色上襦的女子，匆匆而至，叩响了门扉。叩门声划破宁静，惊起了檐下栖息的寒鸦。
半刻钟后，菊雅斋内的二等女使提着一盏六角宫灯，缓步穿行在抄手游廊之下。昏黄的灯光在夜风中轻轻摇曳，拉长了来人的影子。行至蔷薇院外，轻叩门扉。守夜的婆子因此而惊，披衣起身开门，见了来人，眸中闪过一丝诧异。大娘子素来行事周全，极有章法，若非要紧事，断不会这般深夜遣人来叩七娘子的院门。
彩环神色微倦，示意身旁人带路。七娘子早已安睡，房中且留一等女使守夜。豆沙闻声启门，见到来人不由一愣，随即放缓声音道：“姐姐怎的来了？莫非是大娘子有何吩咐？”她心下暗自思忖，娘子本就睡得浅，恐扰了清梦。虽说大娘子素日温和，不致轻易发作庶女，五娘子乳母一事，且历历在目，赵小娘育有子嗣，颇得老爷几分眷顾，难免不为之迁怒。
彩环丝毫不知豆沙心中思量，缓声道：“大娘子唤我来，取两身七娘子素日里穿的衣裳。七娘子若是睡了，便莫要惊扰的好。”
豆沙闻声松了口气，侧身迎彩环入了内室。蔷薇苑内清雅安静，一缕淡淡的玫瑰香自博山炉中袅袅升起，在空气中氤氲开来，令人心神稍安。床榻上的人眼眸半睁半闭，犹带着几丝困倦，懒懒地打了个哈欠，盯着床顶垂下的玉铃铛出神，二人的交谈断断续续，如细流般入耳。
豆沙见彩环在玫瑰椅中落座，方才转身行至旁处，取来一杯热茶，缓缓搁置在雕花梨木小几之上。她面上平静无波，心下却越发盼着平妈妈早些回转，待心下思绪稍稍平复，方才询问衣裳可有讲究。
彩环轻声道：“多拿两身细棉布的礼衣便好，至于外穿的衣裳，随意些便罢了。”
豆沙转入里间，打开自家娘子的紫檀木雕花香笼，取出两身当季穿的衣裳，随即转入花厅，将其捧至彩环面前。
彩环起身颔首笑道：“多谢妹妹了。大娘子那边且等着呢，我先告辞了。”
豆沙微微颔首。二人已并行至院外。待人走后，豆沙方才回转，轻声嘱咐婆子守好门户，这才转身入了里间。屋内静谧无声，七娘子尚且安睡，呼吸均匀绵长。豆沙方才动作轻缓地挽起鲛绡帐，见自家娘子尚且安睡，方才将悬着的一颗心缓缓落下。一夜无话。
次日晨光熹微，透过窗棂上的梅花纹纸洒进屋内。七娘子抬手摇了摇床旁的青玉铃铛，清脆的铃声在静谧的室内回荡。早候在外头的两个二等女使捧着铜盆入内，一个唤松鼠，一个唤桂鱼。六岁的七娘子生了一张圆润的鹅蛋脸，眉眼清秀可爱。此刻刚睡醒，小脸蛋上还带着未褪的红晕，像初熟的蜜桃般惹人喜爱。她揉了揉惺忪的睡眼，乖乖伸出肉乎乎的小手，任由女使们服侍着净面梳洗。
且收拾妥当，门帘一挑，提前半刻钟去厨房取饭的一等女使豆沙缓步而归。她带着一身清晨的寒气与饭菜香，将寻来的素馔与荤馔一一摆在雕花梨木圆桌上。豆沙缓步回到自家娘子身侧，为其布菜盛汤。
七娘子扬手间，察觉到了豆沙神色不对，缓声问道：“姐姐这是怎的了？可是出了何事？”
豆沙咬了咬唇，迟疑片刻方道：“娘子，昨夜大娘子身边的彩环姐姐来了，取了您的两身衣裳。我心下便有些思量，举饭时听闻了些事，也不知是否当真……”
七娘子缓声问：“他们且议论些什么？”
见豆沙还在迟疑，七娘子索性站起身来，拽着身旁豆沙的衣角摇了摇，有些耍赖道：“姐姐，旁人瞒着我，你也瞒着我。姐姐同我讲一讲好不好？”
豆沙闻言心下一慌，慌乱之下将昨夜之事和盘托出。
七娘子闻后面色一白，方才问道：“那小娘子，眼下如何了？”
七娘子从身边人素日来的小心翼翼，察觉府中近来的风声鹤唳。豆沙姐姐又时常叮嘱自己，莫要惹爹爹、大娘子不快。七娘子近来时常夜不能寐，昨夜那一番动静之下，今早又闻得了此事，焉何能不慌乱？心头恍然无措间，便落了泪。
豆沙见此情状，心下万般懊悔，将小人儿搂在怀中，轻声安慰。
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