省委书记视察女市长让我端茶，书记喊闺女瘦了，怒拍桌心疼我女儿
茶是我泡的。明前龙井，三叶一芽，在玻璃杯里舒展开来像一朵朵绿云。我端着托盘走进会议室时，手心里全是汗。省委书记王振华坐在主位上，正低头翻看桌上的材料，花白的头发梳得一丝不苟，眉心那道竖纹像用刀刻上去的。他旁边坐着的，是我们的市长苏晚晴，穿着一件藏青色的西装套裙，头发拢在脑后，正侧身跟书记说着什么，嘴角微微上翘，那是她习惯性的职业笑容。
我把茶杯轻轻放到书记面前，又给苏市长换了热水。整个过程不过几秒钟，可我能感觉到书记的目光从我脸上扫过，停了一下，又移开了。我退到角落站好，后背贴着冰凉的墙壁，尽量缩小自己的存在感。会议室里坐了十几个县处级以上干部，个个正襟危坐，笔记本摊开，笔握在手里，像是随时准备记录什么重大指示。
这是王振华书记今年第一次来我们清河市视察。清河是个三四线小城，在省里排不上号，书记亲临算是破天荒的事。从昨天开始，市政府大院就忙开了，保洁把走廊擦了五遍，花坛里的冬青剪得比部队新兵的头还齐。苏晚晴更是连夜修改汇报材料，我昨晚十一点给她送夜宵时，她办公室的灯还亮着，桌上摊着七八稿，每一稿上都用红笔改得密密麻麻。
视察安排了两天。第一天看企业、看项目、看城市建设，苏晚晴全程陪同，讲解得条理清晰，数据张口就来。书记听得很认真，偶尔点头，偶尔问一两个问题，都是关键之处。晚上在市政府食堂吃饭，简简单单四菜一汤，书记没什么架子，跟基层干部边吃边聊，问的都是老百姓的实际困难。苏晚晴坐在他旁边，给他夹了一筷子清炒时蔬，说：“王书记，您尝尝这个，我们清河本地的菜心，早上才从地里摘的。”
书记吃了，说了句不错。然后他抬头看了苏晚晴一眼，突然说：“晚晴啊，你最近是不是又瘦了？”
会议室里忽然安静下来。所有人都愣住了。
苏晚晴端着茶杯的手也顿了一下，脸上的笑容没有变，但眼神明显慌了那么一瞬。她很快调整过来，笑道：“王书记您眼力真好，最近减肥呢，夏天快到了，穿裙子好看。”
这话说得俏皮，几个干部跟着笑起来，气氛稍微松动了些。可书记没笑。他盯着苏晚晴的脸看了好几秒，眉头越皱越紧，嘴唇抿成一条直线。我站在角落里，心里咯噔一下。我叫林晓梅，是市政府办公室的秘书科长，在苏晚晴身边工作三年了。我太熟悉她了。她哪儿是减肥，这半年她忙得脚不沾地，一日三餐有三顿是在办公室对付的，面条、包子、盒饭，有时忙起来一整天都想不起吃饭。她本来就偏瘦，这半年至少又掉了七八斤，颧骨都明显了。
书记的手忽然抬起来，在桌面上重重一拍。
“砰”的一声，茶杯盖跳了一下，茶水溅出来几滴。整个会议室鸦雀无声，连呼吸都停了。书记的指节扣在桌面上，青筋凸起，声音低沉却带着雷霆之势：“给我说实话！到底怎么回事？你看看你瘦成什么样子了？”
苏晚晴的笑容终于挂不住了。她垂下眼睛，嘴唇微微发抖，过了好一会儿才轻声说：“爸……”
这一个字，像块石头砸进了平静的湖面。我亲眼看见离苏晚晴最近的那个副局长，脸刷地白了。我也懵了。苏晚晴是王振华的女儿？我在她身边三年，从没听她提过半个字。档案上也看不出端倪，她母亲那栏填的是“已故”，父亲那栏只写了“务农”。我一直以为她就是普通家庭出来的孩子，靠自己一步一步考上来，在基层干了十几年才到今天的位置。
书记的手还没收回去，就那么撑在桌面上，指节发白。他的目光扫过在场每一个人，像刀子一样锐利：“你们都愣着干什么？该干嘛干嘛去。晚晴留下。”
干部们鱼贯而出，脚步又快又轻，生怕多待一秒钟。我也想跟着走，书记却叫住了我：“那个端茶的同志，你留下。”
我只好站回墙角，手脚都不知道往哪儿放。会议室的门关上了，厚重的木门把走廊里的脚步声隔绝在外，屋里只剩我们三个人，安静得能听见墙上石英钟“滴答滴答”走动的声音。
苏晚晴站了起来，走到书记面前，低着头像个犯了错的孩子。书记瞪着她，胸口起伏了好几下，才从牙缝里挤出话来：“你给我说清楚。半年，瘦了十几斤。我这个当爹的要不是下来视察，还蒙在鼓里呢。”
苏晚晴抬起头，眼眶红了，但没哭。她说：“爸，您别生气。我没事，就是工作忙了点。您也知道，清河今年项目多，我又是新上任的市长，总不能拖后腿。”
“忙了点？”书记的声音陡然拔高，“你当我不知道？你上任八个月，休过周末吗？你胃不好，按时吃饭了吗？上次住院为什么不告诉我？”
“那次就是急性肠胃炎，小事……”
“小事？”书记又拍了一下桌子，这次轻了些，但语气更重，“苏晚晴，你是我女儿。我就你这么一个女儿。你妈走得早，我把你拉扯大，不是让你拿命去拼的。”
苏晚晴的眼泪终于掉下来了，无声无息地沿着脸颊往下淌。她赶紧抬手擦了，吸了吸鼻子说：“爸，我知道您心疼我。可我也想做出点成绩来。我是您女儿，总不能给您丢人。”
书记看着她，看了很久。他脸上的怒气一点点褪下去，露出一种更深的东西，疲惫、心疼、无奈，还有一点我读不懂的情绪。他叹了口气，整个人像泄了气的皮球，往椅背上一靠，摆了摆手：“坐下吧，别站着了。”
苏晚晴坐回椅子上，拿起纸巾擦了擦脸。书记沉默了一会儿，忽然转向我：“你是她身边的人？”
我赶紧点头：“王书记，我叫林晓梅，是秘书科的。”
“好，林晓梅同志。”书记看着我，目光很沉，“你跟我说实话，晚晴这半年到底怎么过的。别帮她瞒着，我要听真话。”
我看了苏晚晴一眼，她微微摇头。可我咬了咬牙，决定说实话。我觉得这个当父亲的应该知道。
“王书记，苏市长确实很忙。从去年她上任到现在，基本上没休过完整的周末。每天早上七点到办公室，晚上最早十点走。有几次赶上项目攻坚，她就在办公室沙发上眯两三个小时，第二天接着开会。吃饭……”我停了一下，声音有点发哽，“吃饭从来不准时。食堂的饭她经常顾不上吃，凉了热、热了凉，最后就对付一口。胃疼了就吃几片药顶着，我们劝她去医院，她总说再等等、再等等。”
书记的脸一点点沉下去，眉心那道竖纹越来越深。他没有打断我，我就继续往下说。
“半年前市里启动旧城改造项目，牵扯到三千多户居民的拆迁安置。苏市长一个钉子户都没强拆，挨家挨户做工作。有个八十多岁的老太太住在老屋里不肯搬，苏市长去了七趟，给她找过渡房、帮她收拾东西，最后老太太拉着她的手哭，说‘闺女你比亲闺女还亲’。那段时间她每天走几万步，鞋都磨破了两双。”
“上个月清河发大水，东城区淹了半条街。苏市长凌晨两点赶到现场，蹚着齐膝深的洪水转移群众。她在水里泡了四个小时，脚都泡烂了。第二天接着指挥抢险，三天两夜没合眼。等项目忙完，她瘦了五斤。”
“她不让我们说，说这些都是分内的事。可我们底下的人看着都心疼。她不是铁打的，她也是人啊。”
我说完了，会议室里沉默了很久。苏晚晴低着头，肩膀微微发抖。书记的目光从我身上移开，落在窗外那棵老槐树上。槐花开得正盛，雪白的花穗在风里轻轻摇晃，阳光穿过树冠在会议桌上投下斑驳的光影。
书记忽然站起来，走到窗边，背对着我们。他的肩膀很宽，背微微有点驼，那件藏青色的夹克外套穿在他身上显得有些空荡。我这才注意到，他也瘦了。电视上看着还好，可近看颧骨同样突出，太阳穴那里凹进去一块。
“晚晴啊。”他开口了，声音沙哑，“你知道我为什么这么多年从没在人前认过你吗？”
苏晚晴抬起泪眼：“我知道，您怕别人说闲话，说我靠关系上位。”
“还有一层。”书记转过身来，看着女儿，“我是怕你受委屈。我这个位置，树大招风。你要是在我手底下做事，别人看你的眼光就不一样。你做得好，人家说是因为有个当省委书记的爹；做得不好，人家说果然是个靠裙带关系的。我不想让你背这个包袱。”
“所以这些年，你妈去世后你就一个人在下面闯。考公务员、干乡镇、当副县长、县长、市长，一步一个脚印走到今天。我没有帮过你一次，连招呼都没打过一个。”他的声音在发颤，“可你每走一步，我都知道。你在乡镇修路的时候，我知道；你在县里抗洪的时候，我知道；你当县长那年累得胃出血住院，我也知道。”
苏晚晴猛地站起来：“爸！那年住院您……”
“我去了。”书记说，“半夜去的，戴着口罩在病房门口站了一个小时。你睡着了，输液管里的药水一滴一滴往下掉。你手上全是针眼，青一块紫一块的。我在门口站了一个小时，什么都没说就走了。”
苏晚晴再也忍不住了，扑过去抱住父亲，把脸埋在他胸口哭出了声。书记僵硬地站了两秒，然后慢慢抬起手，一下一下拍着女儿的背，像拍一个还在襁褓里的婴儿。
“你这个傻孩子。”他喃喃地说，“拼什么命啊。你妈要是看见你这样子，得心疼成什么样。”
我站在墙角，眼泪早就糊了满脸。我想起我妈。去年冬天她感冒发烧，我加班到十一点才回去，她已经睡了，床头柜上放着给我留的饭，用碗扣着怕凉了。我端起来吃的时候，饭还是温的。我不知道她热了多少遍。
书记拍着女儿的背，拍了好几分钟。等苏晚晴哭声小了，他松开她，从口袋里摸出一块手帕递过去——那种老式的蓝格子手帕，叠得方方正正。苏晚晴接过去擦了脸，又擤了鼻子，像个小姑娘。
“行了，不哭了。”书记说，“哭成这样让外人看见像什么话。”
他这话说得严肃，可眼里分明全是笑意。苏晚晴破涕为笑，用手帕把脸擦干净，深吸了一口气又呼出来，整个人看起来松弛了不少。
“爸，”她说，“您这回下来，不会就是为了看我吧？”
“不然呢？”书记瞪她一眼，“这破地方有什么好看的？你们那个化工厂我看了，污水处理还有问题，明天得整改。那个旧城改造项目做得不错，可后续安置别出纰漏。还有东城的防洪堤，加高加固的方案我看了，资金缺口你们自己想办法，省里挤不出来。”
苏晚晴一一记下，点了点头：“我都知道，都安排着呢。”
“安排？”书记又哼了一声，“你安排别人，谁安排你？林晓梅同志。”他转向我，“从今天起我给你个任务。每天盯着你们市长吃饭，到点必须吃，凉了热了都得吃。她要是不吃，你给我打电话。”
他说着从口袋里掏出手机，真把号码报给了我。我赶紧记在手机的备忘录里，手都在抖。苏晚晴在旁边喊：“爸！您别添乱了，人家小林还要不要工作了？”
“她工作就是照顾市长身体健康。”书记板着脸说，“你要是不配合，我就把她调走，换个听我话的来。”
苏晚晴不说话了，嘟着嘴坐回椅子上，那表情跟她十六岁的时候一模一样。我在旁边看得忍不住想笑，又不敢笑出声，只能把嘴角死死抿住。
那天晚上，书记破例在市政府食堂吃了顿晚饭。食堂大师傅激动得差点把锅铲扔了，使出了看家本领，做了四菜一汤：清蒸鲈鱼、白切鸡、蒜蓉空心菜、西红柿炒蛋，还有一碗冬瓜排骨汤。菜都是家常菜，但做得精致。书记坐下来先给苏晚晴盛了碗汤，放到她面前说：“喝。我看着你喝完。”
苏晚晴乖乖端起碗喝汤，书记这才动筷子。他夹了块鱼肉放进嘴里嚼了嚼，点了点头：“这鱼新鲜。”又吃了口空心菜，“菜也嫩。”他看了我一眼，“小林，你们食堂师傅不错。”
我赶紧说：“师傅姓刘，在市政府干了二十年了。苏市长夸过好多回。”
“二十年。”书记又夹了块鱼肉，“不容易。回头替我谢谢他。”
这顿饭吃得安静又温暖。书记跟苏晚晴聊的都是些家长里短，问她租的房子住得惯不惯，暖气热不热，有没有交朋友。苏晚晴被问得不好意思，低着头喝汤，含含糊糊地说：“忙，哪有时间交朋友。”
书记叹了口气：“也是。等这阵子忙完，我给你物色物色。”
“爸！”苏晚晴急了，“您可别乱点鸳鸯谱。”
“我怎么是乱点？我们省委办公厅有个小伙子不错，北大毕业的，人踏实……”
“我不要。”
“你不要就算了。”书记也不恼，笑了笑继续喝汤。
我看着他们父女俩有一搭没一搭地说话，心里暖融融的。窗外天已经黑透了，食堂的灯亮着昏黄的光，照着两个人头顶上若隐若现的白发——书记的白发是花白的，苏晚晴的白发是藏在鬓角深处，凑近了才能看见几根。这娘儿俩都遗传了操心命。
第二天上午，书记启程回省城。苏晚晴带着市里几个领导送到高速路口。书记的车停在路边，他下了车，对其他人摆了摆手说都回去吧，然后单独把苏晚晴叫到一边。
我站在远处，看见他们面对面站着。书记伸手帮苏晚晴理了理被风吹乱的头发，动作很轻，手指拂过她的鬓角。苏晚晴仰着脸看他，嘴唇动了动，说了句什么。书记点了点头，又拍了拍她的肩膀，然后转身钻进车里。
车子发动了，慢慢加速驶上高速，越来越远，最后变成一个小黑点消失在公路尽头。苏晚晴一直站在原地，目送那辆车离开，直到再也看不见了，才慢慢收回目光。她转过身朝我们的车走过来，眼睛红红的，但嘴角是弯的。
“走吧，回市里。”她说，“上午还有个规划评审会。”
我给她拉开车门，她弯腰坐进去，靠在座椅上闭了眼。我坐在副驾驶，从后视镜里看见她的脸——疲惫是疲惫，可眉间那道拧了好几个月的结终于松开了。
回程的路上，她忽然开口：“小林，昨晚我爸说的那些话，你别往心里去。”
我说：“苏市长，您放心，我知道轻重。您跟书记的关系，我不会往外说的。”
她睁开眼看了我一眼，笑了：“我不是这个意思。我是说……”她顿了顿，“我是说，你要是真想帮我，每天到饭点就提醒我一声。有时候真不是不想吃，是忙起来就忘了。”
我心里一酸，赶紧点头：“哎，好。我一定提醒您。”
从那天起，我手机里设了三个闹钟：早上七点半，中午十二点，晚上六点。闹钟一响我就去敲苏晚晴办公室的门，端着食堂打来的饭菜，有时候是她爱吃的清炒菜心，有时候是碗热馄饨。她一开始还嫌我烦，后来慢慢习惯了，到点就会把桌上的文件推到一边，拿起筷子吃饭。她吃东西很快，风卷残云似的，几分钟就解决战斗，然后继续埋头干活。
可好歹是吃了。
三个月后，省里来考核班子，苏晚晴的体重恢复到了正常水平，脸色也红润了。考核组反馈的时候，组长当着所有人的面说：“晚晴同志精神状态很好，看得出来班子团结，干劲足。”
只有我知道她口袋里永远揣着那瓶胃药，只有我知道她办公桌抽屉里藏着书记寄来的两罐蜂蜜和一张字条，上面就一行字——按时吃饭，好好睡觉。字写得歪歪扭扭的，跟书记在文件上那手漂亮的楷书判若两人。
又过了一个月，旧城改造项目全面完成，三千多户居民搬进了新家。乔迁那天，苏晚晴去现场看，被一群大爷大妈围住了，有人拉着她的手不放，一个劲说“苏市长你是我们的好闺女”。她笑着应着，眼睛却湿了。
晚上她破天荒提前下了班，说要回去收拾东西。我问她收拾什么，她说：“我爸明天退休了。我得回去看看他。”
我送她到楼下，看着她开着那辆旧桑塔纳汇入晚高峰的车流。车尾灯一闪一闪的，渐渐远了。我站在路灯下想起那天她在会议室里哭的样子，又想起书记拍桌子时青筋暴起的手背。那一刻我忽然明白了，再大的官再高的位，在父母眼里也终究是个孩子。他们心疼的方式也许笨拙，也许严厉，可那份心是从血脉里长出来的，烫得人想哭。
第二天，苏晚晴给我发了条微信，是一张照片。照片里她坐在一个老小区的单元门口，旁边坐着书记。他穿着一件洗得发白的蓝衬衫，脚上趿拉着凉拖，手里捧着一牙西瓜啃得正欢。苏晚晴靠在他肩膀上，比了个“耶”的手势，笑得像个小傻子。
照片下面是两行字：“我爸说这西瓜没白买，比市面上的甜。”“小林，谢谢你。”
我看了半天，把照片存进收藏夹，然后打了三个字发过去：“应该的。”
窗外阳光正好，老槐树上又开了新的花穗，一串串雪白地垂下来，风一吹就轻轻摇。远处有人在哼歌，听不清调子，但听着挺欢快的。我靠在椅背上，觉得这日子真好。
那张照片之后，苏晚晴休了三天假。这是她上任市长以来头一回连着歇三天，消息传出去，办公室几个小姑娘差点放鞭炮。可我这三天反倒不踏实了，手机闹钟照旧响，到点手指头就痒痒，想往食堂跑，一转身才想起来市长不在。
第四天她回来上班，推门进来时我一抬头，差点没认出来。她把头发剪短了，齐耳的长度，显得整个人利落又精神。脸上有了血色，嘴角带着一点不那么职业的笑容，穿着一件米白色的薄毛衣，比穿西装套裙看着年轻了好几岁。她看见我愣神，笑了一声：“看什么，不认识了？”
我赶紧说：“苏市长您这发型好看。”
她摸了摸耳边的碎发：“我爸说看着像高中生。我说高中生就高中生吧，反正退休了管不着我。”
中午打饭的时候我多给她加了个煎蛋。她看了一眼，把蛋夹到我碗里：“你吃吧，我早上吃了俩包子撑着了。”我知道她在撒谎，她早上压根没空吃早饭，八点就开了个碰头会。但我也没揭穿，默默把蛋吃了。我们之间有种默契，她不想让人担心的时候，我就装作没看出来。
日子就这么平平淡淡地过了小半个月。有一天下午快下班了，苏晚晴忽然打电话叫我过去。我推门进去，她正站在窗前看手机，表情有点古怪，像是想笑又憋着。
“小林，”她说，“我爸明天过来。”
“又视察？”我条件反射地紧张起来。
“不是。”她转身看着我，终于憋不住笑出声来，“他把省城的房子退了，说那边住着不习惯，要搬来清河跟我做邻居。”
我愣了一下，也跟着笑了。书记……不，现在该叫老爷子了。老爷子退休前在省里干了将近十年，按说省城什么条件没有，可他偏偏选了来清河。清河是个小城，冬天冷夏天热，最好的小区也不过是电梯洋房，跟他省城那套两百平的干部房没法比。
“他租了套两居室，就在我隔壁楼。”苏晚晴说着，语气里带着点无奈又带着点高兴，“说是邻居，其实就差一堵墙。我早上拉开窗帘就能看见他阳台上的花。”
第二天下午，我跟着苏晚晴去接老爷子。他的行李简单得叫人意外，一个拉杆箱加一个编织袋，编织袋里装着几盆花。苏晚晴去接编织袋的时候差点被土洒了一身，老爷子赶紧护住花盆说：“慢点慢点，这君子兰我养了五年了，金贵着呢。”
苏晚晴白他一眼：“您人金贵还是花金贵？”
老爷子理直气壮：“都金贵。”
那套两居室收拾得还算干净，是苏晚晴提前让机关事务管理局帮着打理的。老爷子转了一圈，这儿摸摸那儿看看，最后在阳台上站住了脚，把几盆花一盆一盆摆好，又给每盆浇了水。黄昏的光从窗户照进来，落在他后背上，他还是那件洗得发白的蓝衬衫，袖子卷到小臂，头发比之前白了不少。
苏晚晴靠在阳台门框上看着他，忽然说：“爸，您在这儿住着，那我以后的早餐可就省事了。”
老爷子转过身，拿浇花的水壶点了点她：“想得美。我退休了可不是给你当保姆的。要吃自己过来，顺便给我带一份。”
苏晚晴笑着走了进去，胳膊搭在老爷子肩膀上：“行，给您带，带双份。”
我在旁边看着，鼻子忽然有点酸。我想起我妈，一个人在老家住着那套老房子，阳台也养花，养的是月季和茉莉。每次我打电话回去，她都说好着呢花开了你回来看。可我一年到头也回不去几趟。
老爷子搬来之后，苏晚晴的生活肉眼可见地规律了。每天早上她先绕到隔壁楼去老爷子那儿吃早饭，有时候是稀饭咸菜，有时候是面条卧个荷包蛋。吃完回来上班，精神头比从前足了。晚上如果加班不回去，老爷子就拎着保温桶来办公室送饭，在门口敲两下，推开门放在茶几上就走，也不多说，只说一句“趁热”。
有一回我在走廊碰见他送饭，保温桶外面裹着一层毛巾怕凉。我打招呼叫了声“王书记”，他摆了摆手：“别叫书记了，老王头就行。叫书记叫得我浑身不自在。”
我说那叫您王叔行吗。他想了想，点了头：“也行。”
日子顺顺当当地过，可我知道苏晚晴心里压着一件事。城东那家化工厂的整改期限快到了，省环保厅前天发了通报，说污水处理设施验收还没通过，如果月底再不合格就要关停。那家厂子有几百号工人，关了就要失业，不关又过不了环保关。苏晚晴这几天为了这事跑了好几趟厂里，跟老板谈、跟工人谈、跟环保局谈，嘴唇都起了泡。
老爷子肯定也知道。他虽然退休了，可省里市里的消息他比谁都灵通。但他从来不主动问，也不给意见。只是在苏晚晴愁眉不展的时候，他会多炒一个她爱吃的菜，或者往保温桶里塞一盒切好的水果。
那天下着雨，苏晚晴从化工厂回来，皮鞋上全是泥，裤腿湿了半截。她进了办公室把鞋脱了晾在暖气片旁边，光着脚坐在椅子上翻材料，翻了一会儿忽然把材料一摔，脑袋往后一仰靠在椅背上，闭着眼睛不说话。
我知道她这是烦到极点了。平时她情绪控制得很好，再难的事也从不摔东西。这次不一样。我给她倒了杯热水放桌上，轻声说：“苏市长，要不今天先回去歇歇？”
她没睁眼，摇了摇头。过了好一会儿，她忽然说：“小林，你说我要是把那厂子关了，那几百个人怎么办？都过完年没多久，好多人家里就指着他那份工资。”
我不知道怎么答。有些问题没有标准答案。
那天晚上她没去老爷子那儿吃饭。保温桶在门口放了一个小时，我没敢送进去，怕打扰她。后来老爷子自己来了，推开门看见女儿光着脚趴在桌上睡着了，桌上摊着化工厂的整改方案、职工花名册、对接企业的材料，堆得像座小山。
老爷子站在门口看了她一会儿，然后轻手轻脚走过去，把沙发上那条毯子拿起来，给她搭在身上。他蹲下身把她的脚从地上挪到拖鞋上，又把她额头粘着的一缕头发拨开。做完这些，他转身出来，轻轻带上了门。
走廊里灯有点暗，老爷子的背影在光里拖出一道长长的影子。他走了两步又停下来，回过头对我说：“小林，你回去休息吧，我在这儿守着就行。”
我说王叔您也回去吧，我守着。
他摇头：“不一样。我是她爹。”
我没再争，收拾东西走了。走到楼下我回头看了一眼，苏晚晴办公室的灯还亮着，暖黄的光从窗子里透出来，雨打在窗玻璃上，模糊了那个坐在走廊长椅上的身影。
第二天早上我到办公室的时候，苏晚晴已经醒了，洗了脸换了一身干衣服，正在吃早饭。保温桶里的粥还冒着热气，旁边放着两个小菜和一碟腌萝卜。老爷子坐在对面的椅子上，手里端着杯茶，慢悠悠地喝。
苏晚晴吃了几口，放下筷子说：“爸，我想好了。厂子关，但工人我来安排。我跟开发区那几家新企业谈了，让他们优先录用化工厂的熟练工。再跟劳动局搞几场定向招聘，把岗位缺口补上。还有那几百人的失业金和补偿款，我跟财政挤一挤，先垫上。”
老爷子端着茶杯的手顿了顿，把茶杯放下，看着女儿。他没说好也没说不好，只是问：“方案拿得出来吗？”
“拿得出来。”苏晚晴眼神很定，“我昨晚把方案写完了，上午开常务会过一下，下午就去厂里跟工人代表谈。”
老爷子点了点头，没再多说。他站起来收拾保温桶的时候，我注意到他嘴角往上翘了一下，很轻很浅的一个弧度，像是松了口气，又像是某种说不出的满意。
那之后的一周苏晚晴忙得脚不沾地。开常务会、协调财政、跑开发区、约谈企业、下厂区跟工人面对面开会。工人代表一开始情绪很激动，拍桌子骂娘的都有。苏晚晴就站在那儿让他们骂，等骂完了，她把安置方案一份一份发到每个人手里，一条一条解释。
“你们放心，政府不会不管你们。”她说这话的时候嗓子是哑的，眼底布满了红血丝，“我苏晚晴说话算话。要是三个月后还有人没找到工作，你们来找我，我给你们想办法。”
有个老师傅红着眼圈站起来，说苏市长我信你。一个人站起来，第二个、第三个也站起来了。会议室里响起稀稀拉拉的掌声，后来掌声越来越多，越来越响。
厂子按规定关停了。污水处理设备拆了运走，土地做了生态修复。那几百个工人大部分通过定向招聘进了新企业，剩下二十几个年龄偏大的，由劳动局统一安排了公益性岗位。事情办得利落干净，省环保厅专门通报表扬，说清河市化工厂整改案例可以当典型推广。
那天晚上庆功宴没摆。苏晚晴拖着两条灌了铅的腿回家，一进楼道就闻见一股香味。她爬上三楼推开老爷子家的门，看见桌上摆了四菜一汤，一瓶啤酒，还有一碗热腾腾的红枣银耳羹。老爷子围着围裙从厨房探出头来，说：“回来了？洗手吃饭。”
苏晚晴站在玄关没动。她盯着桌上的菜看了半天，然后拖鞋也没换就扑过去抱住了老爷子的腰，把脸埋在他后背的围裙上。老爷子被她抱得一愣，手里的锅铲举在半空，过了好几秒才慢慢放下来，回头拍了拍她的脑袋：“傻闺女，围裙上全是油。”
“油就油。”苏晚晴闷闷地说，声音带了哭腔。
老爷子不动了，就让她那么抱着。窗外的月亮升起来了，圆圆的挂在楼顶，清晖洒进来落在桌沿。那瓶啤酒瓶身上凝了一层细密的水珠，在月光下亮晶晶的。
我那天没在现场，但后来苏晚晴跟我讲的时候，她自己笑了。她说她爸当时站得跟根电线杆似的，手都不知道往哪儿放，憋了半天说了句“你再不松手菜就凉了”。
我听着也跟着笑。笑完了心里又软又涨，像泡发了的银耳。
再后来，老爷子在清河住得越发习惯了。早晨去菜市场买菜跟摊贩砍价，下午在小区凉亭里跟老头们下象棋，偶尔吼两嗓子京剧。有人认出他是原来的省委书记，他也不避讳，笑呵呵地说现在就是个退休老头子，大家别拘着。
苏晚晴的作息越来越规律。早上吃了饭去上班，晚上尽量不加班，回去陪老爷子看会儿电视再回自己屋。她胖了三斤，脸上有了肉，气色好得连办公室的小姑娘都夸她越来越漂亮。她听了就笑，说是我那三个闹钟的功劳。
只有我知道，功劳不在闹钟。在这世上，有人惦记着你吃没吃饭、穿没穿暖、累不累，那日子再苦也是甜的。苏晚晴从前一个人扛着所有事，扛得跟个铁人似的，现在身后有个人托着她，她终于敢松口气了。
而我呢。我那天给老爷子送单位发的节日福利，两桶油一袋米，扛到他家门口。他开门让我进去坐坐，给我倒了杯茶。我坐在那张旧沙发上环顾四周，看见阳台上的君子兰开了花，橘红色的花朵从叶心里探出来，娇艳艳的。茶几上摆着苏晚晴小时候的照片，扎着羊角辫，缺了颗门牙笑得没心没肺。
老爷子顺着我的目光看过去，笑了一声：“那会儿她才七岁，她妈刚走，我怕她难过，带她去公园划船。她看见湖里有鸭子就忘了哭，非要下去抓。”
我端起茶杯喝了一口，茶是苦的，回甘很长。我放下杯子的时候做了个决定。
“王叔，”我说，“我想把我妈从老家接过来。她一个人在那儿住着，我不放心。”
老爷子抬起头看我，目光温和：“接，接过来好。房子找好了吗？”
“还没。”
“不急，慢慢找。”他端起自己那杯茶抿了一口，“你妈来了说一声，我让晚晴帮你张罗。她别的不行，办这些事在行。”
我笑了，使劲点头。
从老爷子家出来，外面的天蓝得透亮。我给母亲打了个电话，说妈我想接您来城里住。电话那头沉默了几秒，然后母亲的声音传过来，带着点不敢相信的欢喜：“真的？不影响你工作？”
“不影响。”我说，“有人帮我看着呢。”
挂了电话我抬头看天，阳光晃得人睁不开眼。远处传来老爷子哼京剧的声音，隐隐约约的，听不清唱的是什么。但我总觉得那调子里有种安心的味道，像晚饭时分的炊烟，像阳台上浇过水的花，像有人等你回家吃饭。
日子啊，它就是这样的。再难再累，只要心里有个人牵挂着你，你牵挂的那个人也在好好活着，那往前走的每一步就都有了力气。
我收好手机，往办公楼走去。闹钟快响了，该去食堂打饭了。
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