公元23年，绿林军攻破长安，王莽被杀。
新朝灭了，天下该太平了吧？
想得美。王莽一死，天下更乱了。
各路势力全冒出来了——绿的、红的、黑的、白的，全打着“复汉”的旗号。
最有意思的是——争来争去，争的都是老刘家的人。
更始帝刘玄、建世帝刘盆子、梁王刘永，再加上后来的光武帝刘秀。三年时间，刘姓宗室出了四个“皇帝”。
全是刘邦的后代，全说自己才是正统，全在互相砍。
今天咱们聊聊这场“刘家人打刘家人”的闹剧——一群姓刘的，怎么把刘家的江山差点玩没了。
一、刘玄：被推上皇位的“吉祥物”
先说说更始帝刘玄。
他是汉景帝的后代，刘秀的族兄。
本来是个没落贵族，因为弟弟被人杀了，他结交宾客想报仇，结果宾客犯法连累了他，他只好跑路躲进了平林起义军。
公元23年，绿林军打败了新朝军队，实力壮大。
可问题来了——队伍大了，谁说了算？
绿林军各派谁也不服谁。有人提议：咱们立个刘姓宗室当皇帝吧，名正言顺。
选谁呢？刘縯——刘秀的大哥，能打、有威望、有野心。可绿林军的老将领们不乐意——刘縯太强了，不好控制。
于是他们选了刘玄。为什么？因为他“好控制” 。
公元23年二月，刘玄在淯水之滨称帝，建元“更始”。史称更始帝。
刘玄当了皇帝之后干的第一件大事是什么？杀刘縯。
刘縯功高震主，刘玄觉得威胁太大，找了个理由把他杀了。
刘秀当时在外面打仗，听说哥哥被杀，悲痛欲绝。可他不敢翻脸——羽翼未丰，翻脸就是死。他强装笑脸，向刘玄谢罪。
然后他主动申请去河北招抚，离开了这个是非之地。
刘玄以为杀了一个威胁。实际上，他亲手把刘秀推成了自己最大的敌人。
后来的事咱们都知道——刘玄进了长安之后沉迷酒色，纵容士兵抢掠。
更始政权迅速腐败。公元25年，赤眉军攻入长安，刘玄投降，不久被缢杀。
一个被推上皇位的“吉祥物”，当了两年多皇帝，死了。
二、刘盆子：放牛娃抽签抽成了皇帝
刘玄在长安腐败的时候，赤眉军正在山东壮大。
赤眉军首领樊崇原本向刘玄投诚过，可刘玄只封了他一个有名无实的侯爵，不给食邑、不给官职。
樊崇一气之下跑回根据地，重新起兵。
赤眉军越打越大，到弘农时已有三十多万人。可樊崇知道——光有人不行，得有个名分。
谋士方阳建议：拥立一个汉朝宗室当皇帝，号令天下。樊崇觉得有道理，就在军中搜罗了七十多个刘姓宗室。
怎么选？抽签。
他们做了三个竹签，两个写“空札”，一个写“帝札”。七十多个人里先选出三个候选人，然后三个人抽。
其中一个候选人叫刘盆子，15岁，在赤眉军里放牛。
结果他抽中了。
登基那天，樊崇带着文武官员向他跪拜。
前一秒还是放牛娃、衣衫褴褛的小皇帝哪见过这阵势，差点被吓得哇哇大哭。
一个放牛娃，被一群土匪按在了龙椅上。这就是“建世帝”。
刘盆子当皇帝之后干了什么？什么都没干。
他根本不懂治国，也不想懂。赤眉军真正的老大还是樊崇。
公元25年九月，赤眉军攻入长安，推翻了更始政权。
可赤眉军进了长安之后比绿林军还狠——四处抢掠、挖皇陵、污辱了吕后的尸体。
抢到最后，长安没粮食了。赤眉军只好带着金银财宝往西跑，临走前一把火烧了长安的宫室。
公元27年，刘秀在崤底大败赤眉军。
刘盆子率众投降。刘秀没有杀他，赐了他官田，让他安度晚年。
一个放牛娃，稀里糊涂当了两年皇帝，又稀里糊涂活了下来。
三、刘永：被刘秀第一个灭掉的刘家人
除了刘玄和刘盆子，还有一个姓刘的狠人——刘永。
他是梁孝王刘武的第八代孙。王莽时期，他爹被王莽杀了，刘永的梁王爵位也被剥夺。
公元23年，更始帝刘玄封刘永为梁王，以睢阳为都。
刘永到了封地之后，看刘玄在长安腐败得一塌糊涂，决定——自己单干。
他招兵买马，攻占了济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南等28个城。
还联合了董宪、张步等割据势力。
公元25年十一月，刘永称帝。
又一个姓刘的称帝了。这时候天下同时有三个“刘姓皇帝”——更始帝刘玄、建世帝刘盆子、梁王刘永（自封皇帝）。
全是刘邦的后代，全说自己是正统。
可惜刘永碰上了刘秀。
刘秀平定天下的第一仗，打的就是刘永。公元26年三月，汉将盖延包围睢阳。
城破后刘永逃跑。公元27年，刘永再次被围，粮尽突围时被部将所杀。
第一个被刘秀灭掉的刘家人，就是刘永。
四、还有谁？刘婴、刘望、各路草头王
你以为就这三个？不止。
公元25年正月，一个叫方望的人说更始政权必败，应该立一个真正的刘姓天子。他找到了刘婴——就是当年王莽立的那个“孺子婴”，被王莽废了之后流落民间。
方望聚集了几千人，立刘婴为天子。结果更始帝刘玄派兵来打，刘婴被杀。
还有刘望、刘杨等各路刘姓宗室，有的称王、有的称帝、有的割据一方。
王莽一死，姓刘的全冒出来了。人人都说自己是正统，人人都想当皇帝。
五、为什么姓刘的能“批发”皇帝？
你可能会问——为什么谁都能立个刘姓当皇帝？
答案就四个字：人心思汉。
王莽搞了十五年“理想主义改革”，把天下搞得民不聊生。老百姓怀念汉朝，士大夫怀念汉朝，连起义军都知道——“复汉”这个旗号最好使。
所以绿林军立刘玄、赤眉军立刘盆子、刘永自己称帝——全打着“汉”的旗号。
可问题来了——旗号一样，谁才是真的？
没人说得清。那就打。谁打赢了谁就是真的。
六、刘氏宗室大乱斗给今天的我们什么启示？
这场闹剧，放到今天，至少有三条硬道理：
第一条：名分再正，没实力也是白搭。
刘玄是“合法”皇帝，可他没有实力，被赤眉军杀了。
刘盆子是“抽签”抽出来的，可他也不堪一击。
名分是别人给的，实力是自己挣的，手里得有牌。
第二条：同一个家族的，往往是最狠的对手。
绿林军、赤眉军、刘永、刘秀——全是刘邦的后代。可他们打起来，比打外人还狠。
刘玄杀刘縯，刘秀灭刘永，自家人对自家人，从不手软。
最了解你的人，伤你最深。同一个圈子里的人，竞争起来最残酷。
第三条：能笑到最后的，不是最先跳出来的。
最先称帝的是刘玄，死了。第二个是刘盆子，投降了。
第三个是刘永，被杀了。最后赢的，是那个一直隐忍、一直等待的刘秀。
先开枪的人不一定赢，活到最后的人才是赢家。
尾声：姓刘的打了三年，最后赢家只有一个
从公元23年刘玄称帝，到公元25年刘秀称帝——三年时间，刘姓宗室出了四个“皇帝” 。
刘玄死了。刘盆子投降了。刘永被杀了。刘婴被杀了。
最后活下来的，只有刘秀。
他忍了哥哥被杀之仇，忍了在更始政权下的屈辱，忍了各路割据势力的挑衅。
然后用了十二年时间，一个一个收拾干净。
从公元25年到公元36年，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权。
结束了自新莽末年以来近二十年的军阀混战。
那些姓刘的、不姓刘的，全被他收拾了。
刘家人打了三年，最后赢家只有一个——刘秀。
你觉得，刘秀能赢过其他刘姓宗室，最关键的原因是什么？
A. 他能忍——哥哥被杀都能忍，等到时机成熟才出手
B. 他有实力——昆阳之战两万打四十二万，不是谁都能做到的
C. 他运气好——对手一个比一个烂，刘玄腐败、刘盆子放牛、刘永自大
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史料出处：《后汉书·刘玄传》《后汉书·刘盆子传》《后汉书·光武帝纪》《资治通鉴·汉纪》
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