本赛季开打前，没多少人把圣路易斯红雀放进国联季后赛的讨论里。但半个赛季过去，这支球队让不少声音闭了嘴。ESPN周二发布了全部30支MLB球队的赛季中期成绩单，评价标准不单看战绩，更看重各队相对于赛前预期到底交出了什么答卷。红雀拿到的，是联盟里名列前茅的高分。

ESPN给红雀打出B+，把它放进了全联盟上半程表现最出彩的球队行列。这家媒体指出，几处爆发表演是红雀强势回归的最大推力。乔丹·沃克已经蜕变为国联顶尖的打点机器，目前在打点榜领跑全联盟。新秀JJ·韦瑟霍尔特打出了球队梦寐以求的一切，处子赛季已经产出高达四点二的胜利贡献值。ESPN还特别提到亚历克·伯勒森在关键时刻的打击能力，以及伊万·埃雷拉稳定上垒的本事，这些都被视为红雀远跨季前预期的重要原因。仅仅几个月前，外界对圣路易斯的最高期待不过是边缘竞争者，现在他们硬生生把自己打进了季后赛争夺圈。

但表扬里夹着提醒。ESPN特意圈出一项数据：红雀在延长赛里拿到七胜二败的战绩，这种胜率很难在整个赛季尺度上一直维持。另一个被点名的隐患来自投手群——红雀的牛棚表现只排在联盟中游，而先发轮值的夺三振率更是接近联盟垫底。这些数字暗示，下半季的投手表现可能面临一定程度的回落。

不论最后三个月发生什么，红雀已经翻过了绝大多数外部预期筑起的围墙。沃克长成了球迷多年前就期待的那种中心打线力量，韦瑟霍尔特一登场就透着球队基石的成色，好几位老将也打出反弹赛季。接下来的交易截止日，或许会最终界定这支球队到底是一支正经的季后赛威胁，还是仅仅停留在今年棒球圈最动人的惊喜故事层面。但ESPN这份成绩单足以说明一点：红雀已经逼着很多人重新掂量，这支球队的上限到底在哪儿。