挪威队主帅索尔巴肯周二向媒体确认，队内多名球员正在遭受流感困扰，而距离周六与英格兰队的世界杯四分之一决赛只剩不到四天时间。这位挪威教头努力淡化影响，强调球员们正在恢复，但在大赛淘汰赛阶段出现这种状况，显然不是任何教练愿意面对的。
“我们有几个球员一直感觉不太好，但情况正在好转，”索尔巴肯的原话透着一丝无奈，“在杯赛期间出现这种情况当然不理想，我们正在尽力处理好。”据挪威媒体《每日新闻报》报道，前锋斯特兰德·拉尔森是受影响的球员之一，而后卫马库斯·霍尔姆格伦·佩德森更因伤病错过了此前对阵巴西的八分之一决赛。事实上，拉尔森在世界杯征程中已经不是第一次遭遇身体问题——这位水晶宫射手缺席了挪威队4比1大胜伊拉克的揭幕战，原因同样是伤病。而佩德森本周一直受到咳嗽困扰，并伴有严重的疲劳感。索尔巴肯还透露，助理教练肯特·伯格尔森最近几天也身体不适。
回顾挪威队走到八强的道路，这支北欧劲旅的表现足够精彩。他们在小组赛首战4比1拿下伊拉克，随后3比2力克塞内加尔，虽然在一场大规模轮换后以1比4输给了夺冠热门法国队——当时索尔巴肯对首发阵容做出10处调整——依然顺利晋级。进入淘汰赛后，挪威人首先在32强战中2比1淘汰科特迪瓦，接着在周日的八分之一决赛中以2比1击败五届冠军巴西。那场比赛中，埃尔林·哈兰德上演精彩双响，内马尔在比赛尾声罚入的点球只能为巴西挽回些许颜面。
英格兰队同样在周日的比赛中经历了一场恶战。在墨西哥城，凭借裘德·贝林汉姆的梅开二度和哈里·凯恩的点球，三狮军团在3比2的惊险对决中击退东道主墨西哥。但他们也为胜利付出了代价——右后卫贾雷尔·宽萨在比赛中被直接出示红牌，将缺席周六在迈阿密与挪威的四分之一决赛。有消息称英足总考虑对宽萨的停赛一场处罚提出上诉，而这个想法的底气来自一个前所未有的先例：美国前锋弗拉林·巴洛贡在此前32强赛对阵波黑时同样被红牌驱逐，原本的停赛却在美国总统特朗普亲自致电国际足联主席因凡蒂诺后被暂缓执行。不过这个先例对英格兰的参考价值可能有限——美国队在周一的八分之一决赛中以1比4输给比利时，巴洛贡的停赛是否执行最终并未改变什么。另外，老将乔丹·亨德森也将缺阵，原因令人哭笑不得：这位中场球员在庆祝战胜墨西哥时不慎被广告牌绊倒导致手腕受伤。尽管亨德森在那场比赛中只是未被使用的替补，但他确实在整个杯赛中出场时间寥寥，如今连板凳席的备选角色都蒙上阴影。
八个月前的世界杯分组抽签仪式上，或许没人预料到挪威与英格兰会在这个阶段相遇。但现在局势已经明朗：一支是淘汰了巴西的北欧黑马，却正与流感病毒作斗争；一支是四场比赛打进11球的攻击力强劲的三狮军团，却折损了后防线和板凳深度。周六的迈阿密之夜，谁的状态调整得更好，谁就能继续向世界杯梦想迈进。
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