扬尼斯·阿德托昆博与克里斯·米德尔顿并肩作战长达十一个半赛季，后者甚至被称为“字母哥低语者”——一个敢于向这位两届MVP坦诚直言的人。但字母哥近日透露，在雄鹿的更衣室里，还有另一个人一直在激励他跨越职业生涯中的重重障碍。

“我从没公开说过这事，这是我职业生涯最大的动力源之一，”阿德托昆博在接受前雄鹿解说员吉姆·帕施克采访时说道，“我最喜欢的队友之一，还有贾巴里·帕克。那时候我能拿他来衡量自己。他是榜眼秀，所有人都认为他会成为全明星、会成为MVP。于是每一天我都告诉自己：‘好吧，如果他练一个小时，我就练一个半小时。如果他练两个小时，我就练两个半小时。’每一天都是如此。直到今天，我从没告诉过他这件事，但他确实是我变得更好的巨大动力，因为那家伙真的太强了，实在太强了。”

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与共度十余年的米德尔顿不同，阿德托昆博与帕克的搭档时间要短得多。两人先后进入联盟，帕克作为榜眼秀承载着所有期待。但伤病打乱了一切计划，他们在2014至2018年间做了四个赛季的队友。即便如此，二人的关系至今仍然牢固。上赛季帕克效力于贝尔格莱德游击队，经历了一段平淡期，曾因个人原因和伤病缺席比赛，球队教练甚至坦言他身体状态不佳。但在今年二月早些时候的全明星媒体日上，阿德托昆博谈及这位前队友时，只有赞许。

“他是我极其享受与之并肩作战的球员之一，”字母哥当时说道，“是我怀有深厚感情的人。我认为无论是作为球员还是作为个人，他都在成长，因为他经历过太多——不仅是生活中的坎坷，更是篮球世界里的起伏。我知道他对自己的每一个决定都非常慎重，所以无论他接下来选择什么方向，我相信那都会是正确的决定。”阿德托昆博亲眼见证了帕克与伤病抗争的过程，也深知两人共事期间帕克付出的努力。他此番将这段经历称为自己最珍视的时刻，绝非对其他队友的不敬——包括米德尔顿。这位两届MVP甚至坦承，在米德尔顿被交易后，自己一度感到“陌生”。“因为我职业生涯里从没打过一场没有他的NBA比赛。那种感觉很陌生。”上赛季，34岁的米德尔顿先后辗转奇才和独行侠，在独行侠期间他首发出战16场，投篮命中率40%，三分命中率39%。也正因如此，热火将他视为可能与阿德托昆博重聚的人选之一。米德尔顿符合老将底薪的签约条件，加上他的冠军经验，足以增强热火全新阵容的深度。