一部饱含哲学思考的新书《Outcast》今天正式面世，它首次将镜头对准了麻风病及其患者被长久污名化的隐秘世界。

作者Oliver Basciano是一位常驻圣保罗和伦敦的记者，他的叙事跨越了北方世界数世纪的疫情和当今热带巴西这一疾病中心。中世纪欧洲那些“向尘世死去”的麻风病修士曾被数以万计地记录，这本身便是对“麻风病是一种热带病”这种种族主义观点的有力回击。

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然而，Basciano在书中指出，如今来自全球南方的外来者，却常被其他地方的民粹政客描绘成“行走的病原体”。麻风病由一种杆菌引起，与结核病近源，确实可能传染，但通常需要密切且长期接触，传播机制至今尚未完全清晰。正因如此，它既被蒙上了神秘色彩，也被钉上了沉重的污名。患者总被怀疑有不道德行为，人们相信“只有肮脏的人才会得病”。

这本书的广角镜头捕捉了诸多历史片段：俄国探险家把多种疾病带入西伯利亚原住民群体，“行走的病原体”这一意象甚至成为纳粹妖魔化犹太人的强劲推手，把后者抹黑为“肮脏且有腐蚀性的影响”。另一些令人瞠目的做法还包括强制堕胎，不仅对患者本人，更对整个家庭实施绝育，而这都源于误以为麻风病会遗传。

在巴西，Basciano观察到，虽然麻风病“不单是一种贫困病”，但贫困无疑是其重要剖面，该国贫穷的东北部地区发病率畸高。在温带世界，麻风病几乎绝迹，热带地区的病例也在下降，但仍有数十万人携带这种杆菌。Basciano满怀同理地写道，他们成了“容纳社会所有弊病的容器，是活生生的歧视试纸”。

这本多层次的作品最终提醒我们，麻风病的受害者，正如同无数其他病患，承受着本不该由他们背负的责难。