“感觉完全一样。”泰勒·亚当斯赛后只说了这么一句。

从备战氛围看，这一次确实不同。主场作战，全场爆满，球队带着几场胜利来到淘汰赛——波切蒂诺的球队在周一迎战比利时之前，似乎终于有机会冲击24年来的首个八强席位。然而，比利时前锋德凯特拉雷在开场仅9分钟就抓住美国队尚未进入节奏的时机完成破门，此后的比赛进程也再未翻转。1比4的比分如实反映了两队在场上的差距：一支始终没能真正站出来的球队，第四次在世界杯16强战中止步。

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普利希奇赛后承认，不管赛前如何设想，比利时确实在纸面上和当场表现上都更胜一筹：“他们制定了很好的比赛计划，在我们高压时直接打身后，制造了大量麻烦，抢下很多第二点，在禁区里处理得非常好。比赛最终还是落到这些细节上，他们把握住了机会，而我们做得还不够。”普利希奇在第59分钟因脚踝和膝盖同时出现问题被换下，在此之前他在场上几乎隐身，直到下半场刚开始便痛苦倒地。这名一代球员的代表人物，在本届世界杯中的出场时间一再被打断——小组赛对巴拉圭时下半场伤退，对澳大利亚全场缺席，对土耳其大部分时间无法出战。

真正的转折出现在第57分钟。汉斯·瓦纳肯打入比利时第三球，将比分扩大为3比1。这一球来自门将马特·弗里斯的一次严重判断失误，而正是这次失误彻底终结了比赛悬念。弗里斯赛后说：“我对第三球的参与和判断失误感到失望。这是门将位置的一部分。我知道面前的队友今天为了赢球付出了一切。那一刻我以为对方离我很近，以为他会踢到我的腿，所以我想躲开。”从2025年6月之前还没有国家队出场记录，到站上淘汰赛舞台，弗里斯坦言，这次致命失误可能会成为他国际职业生涯的注脚。他的机会来了又走，和整支球队的机会一样。