今年5月，欧洲刚经历一轮破纪录的热浪，多地月均气温被刷新；6月，西欧又见证有史以来最热的六月。进入7月，新一轮热浪正在酝酿。回看50年前，六月这般极端的高温几乎不可能发生——而今，全球变暖正将热浪推向更频繁、更持久、更猛烈的方向。

热是全球致死人数最高的天气现象，每年夺走超过50万人的性命。英国伦敦大学学院的休·蒙哥马利直言：“这只是开始。事态正以非常非常大的方式展开，因为它不只是伦敦太热的问题，长期影响将是残酷的。”他警告，即便我们明天就实现净零排放，已经排出的二氧化碳仍会继续推高气温。

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过去半个世纪里，热带以外地区一年中出现32°C以上的时段延长了12天。在欧洲，这个变暖最快的大陆，强热应力季节如今平均从6月启动，一直延续到近9月，有时像今年一样，5月就提前开始。比起1970年代，北美、欧洲、南美和非洲的部分区域现在每年多出多达50天处在强热应力之下。

英国布莱顿大学的尼尔·麦克斯韦从生理角度做出解释：“如果热浪持续更久，来的次数又更多，人就会更长时间处于那种高度应激的生理状态。这会导致更强的炎症标志物反应，最终给个体带来更大压力。”

夜间降温正在失灵。1998年之前，强热应力几乎从未在夜间出现过。但如今，西欧等地的夜间温度正在以全球变暖整体速率的两倍蹿升。体温下降本是触发睡眠的开关，环境太热让人难以入睡，更难进入深度睡眠。接连多晚缺觉，会削弱反应速度，推高焦虑和压力水平。蒙哥马利补充：“如果夜间得不到降温期——在我们国家定义为夜间低于20°C——没有降温的持续高温会产生更糟糕的影响。”

2022年那个史上最热的夏天，给欧洲留下了末日般的画面：法国、葡萄牙、西班牙爆发野火，意大利最长河流波河局部干涸，多瑙河水位降至历史新低，竟露出装满炸药的纳粹沉船。英国气温首次冲破40°C。超6万人在炽热中丧生，死亡率以地中海沿岸国家最高，意大利多地气温突破40°C，大片区域笼罩在异常高温之下。