维京人并不只是留着大胡子的掠夺者，但斯堪的纳维亚的国家博物馆至今仍在强化这一形象。如果你到斯堪的纳维亚旅行，很可能会走进一场关于维京人的展览，而且可选的展览很多。
显然，斯堪的纳维亚的国家博物馆将维京时代视为面向本国观众和国际游客的重要展示内容。但这些国家博物馆对维京人的持续关注，并不只是为了满足观众需求。国家博物馆会借助历史塑造人们对国家身份的理解，而维京人常常被用来映照当下的价值观和现实需要。
斯堪的纳维亚国家博物馆的专家很清楚，维京人是一个多元群体，远非“清一色男性战士”的神话所能概括。尽管如此，男性维京战士的形象依然顽固存在。它既能吸引观众，也像一个挥之不去的幽灵，在展厅中反复出现。
在这三家博物馆的展览中，男性维京人被塑造成战士、航海者和商人。他也一再被描绘为农夫，日常生活围绕土地展开。农业劳动的呈现确实增加了人物的层次，但展览策划通常仍把更受欢迎的那种形象置于更复杂的历史面貌之上。
长期以来，展览更倾向于展示维京时代那些“非同寻常”的女性，例如贵族女主人或盾女，也就是女性战士，这使普通女性更难被看见。另一些地方对女性的呈现则仍停留在性别刻板印象上，重点放在她们的家庭角色和服饰上。
丹麦展览中有这样一段说明：“宾客由一家之主的女主人接待，她负责统筹一切，以确保这场聚会顺利举行。女性在经营农庄方面发挥积极作用，也经常远行。”另一条说明则写道：“许多富有和贵族女性墓葬中的珠宝与器物，反映出这些女性承担着复杂的社会角色。”
据说，他在目睹传教士波波修士手持燃烧的炭块而双手不伤的神迹后，改宗基督教。一些研究者指出，自20世纪80年代以来，维京时代不断被用来服务于当代更便利的叙事。
这些例子表明，博物馆展览的策划需要在传统叙事与更准确的历史呈现之间小心拿捏。尽管如此，斯堪的纳维亚国家博物馆对维京人的执着，或许仍可解释为：它们急于展示的过去形象，与其说来自人们对维京世界的已知事实，不如说更多反映了当下社会的现实状态。
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