长久以来，科学界普遍认为树木越高，在干旱面前越脆弱——重力会将水分死死拽向地面，让顶层枝叶渴死。然而，《科学》期刊7月2日发布的一项研究彻底推翻了这一假设。

英国卡迪夫大学森林生态学家保罗·比滕考特带领团队，对东南亚热带雨林中最高的龙脑香科乔木进行了观测。结果发现，这些能长到40米以上的开花植物巨人，非但没有遭殃，反而演化出了高效的水分运输绝技，能将水轻松泵送到最高处的叶片。

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“这个发现很关键，因为全球森林中超过一半的地上碳，恰恰锁在最高那1%的树木里。”比滕考特强调，“过去很多气候模型都预设高个子树木的水力系统脆弱、容易旱死，我们的研究显示这可能错了，后续需要重新评估其他高大树种的抗旱能力。”

研究者提醒，这些巨树既是濒危的生态珍宝，也是巨大的碳汇，保护好它们，就等于守住了一座对抗气候变化的天然堡垒。