元末天下大乱，到处都是打仗的，朱元璋从一介布衣混成起义军首领，路上收了好多孤儿当养子。这些养子不光是朱元璋两口子养大的孩子，更是他早期打天下最信任的心腹，沐英就是其中最出名的一个。
沐英八岁就跟着朱元璋了，名字还是朱元璋亲自赐的，早年他还跟着朱元璋姓朱，按朱家的辈分排了行。等到朱元璋登基称帝，沐英毕竟不是亲生骨肉，总占着皇子的名分也不合适，就让他改回了沐姓。
沐英从小在军营里长大，寄人篱下的经历让他比同龄孩子早熟不知道多少。十八岁就被朱元璋派去镇守镇江，刚开始老朱还不放心，打陈友谅的时候怕东线顶不住张士诚，特意派徐达过去压阵。
后来朱元璋带着沐英跟着汤和这些开国名将一起历练，沐英也特别争气，从来不给老朱掉链子。打了几次仗下来，不光攒够了军功，还摸透了怎么带兵怎么指挥，把手下士兵管得服服帖帖，能力比不少老将都突出。
洪武十四年，朱元璋下令征讨云南，沐英以右副将军的身份跟着大军南下，这一去就是十几年，直到他去世都没离开过云南。以朱元璋猜忌的性子，开国功臣都杀了大半，哪怕是养子也不可能完全放心，把沐英放在偏远的云南，其实对双方都是一种合适的选择。
沐英花了两年时间平定了云南的战乱，打曲靖的时候他身先士卒，还想出了不少克敌的妙计，和手下将士也配合的特别默平定战乱之后，沐英一门心思扑在了云南的治理上，最看重的就是农业发展。他带头号召开荒屯田，不管是普通百姓还是军中士兵都能开垦荒地，不光解决了所有人的吃饭问题，还给朝廷省下了一大笔军饷开支。
契。时间久了，士兵们都服沐英，全军上当时云南水利落后，浇地都成问题，沐英说干就干，组织人力开挖水渠，解决了水源的大麻烦。没过几年，云南的百姓日子就慢慢走上了正轨，地方也越来越安稳，沐英在云南百姓心里的地位，那是没人能比的。
下一条心，什么样的硬仗都能拿下来沐英去世之后，朱元璋破格追封他为黔宁王，按王爷的礼制下葬，沐家在云南的统治也就此彻底站稳了脚跟。后来朱棣篡位登基，都愿意把自己的小女儿嫁给沐家的庶子，说白了就是看中沐家在云南的势力，特意来攀关系拉好感。
沐家从沐英开始，一共在云南统治了三百多年，一直传到第十一世孙沐天波手里。沐天波承袭爵位的时候年纪还太小，撑不起整个家族的事务，全靠着底下的官员帮着打理维持局面。
那时候已经是明末了，中原到处都是农民起义，云南偏居一隅，还能暂时保持安稳，没被波及。等到张献忠打进四川，挨着四川的云南一下子就慌了，沐天波赶紧派将领李大贽去边境布防。
谁知道这个李大贽就是个没脑子的武夫，有勇无谋也就算了，还动不动就骚扰周边的势力，本来就紧张的局面被他搞的更沐天波本来能力就一般，面对沙定洲的突袭根本没什么应对的办法，打都没打几场就匆匆逃出了昆明。沐家在云南经营了几百年的势力，就这么丢了大半，从此再也抬不起头。
乱。沐家几百年积累的财富早就被人盯上了，当地的土司沙定洲借着混乱起兵，直接就冲着沐家来了。没多久，吴三桂带着清军打进了云南，沐家本来就已经是苟延残喘，根本挡不住吴三桂的进攻。统治了云南三百年的沐王府，就这么彻底退出了历史舞台。
说起来沐王府也算是对得起大明，从沐英受朱元璋恩养开始，整整十一世人都忠心耿耿守着云南，陪着大明从开国走到灭亡，也算是有始有终了。哪怕最后走向了衰落，沐英当年给云南百姓做的贡献，也一直被记了下来。
参考资料：人民网 云南沐氏家族史话
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