据路透社日前援引知情人士称，沙特正考虑扩建从东部油田到西部红海沿岸延布港的东西输油管道的运输能力，计划最多新增200万桶/日输油能力，让更多原油不必经过霍尔木兹海峡。
目前，东西输油管道的最大运输能力为每日700万桶，其中约200万桶/日供西海岸炼厂使用，约500万桶/日可用于出口。如果按计划扩建，整体运输能力将提升至每日900万桶。
知情人士透露，沙特已经与科威特、巴林、卡塔尔和伊拉克等邻国进行了初步磋商。这几个国家有一个共同的痛点，它们缺少绕开霍尔木兹海峡的出口通道。伊拉克虽然有一条通往土耳其的管道，但长期受争端和停运困扰，实际运行量远低于设计能力。也就是说，一旦霍尔木兹被封锁，这几个产油国的石油基本上就出不去了。
今年2月底，美以对伊朗发动军事打击后，伊朗作为报复手段封锁了霍尔木兹海峡。这一招直接卡住了全球约25%的海运石油贸易。根据国际能源署的数据，正常情况下每天约有2000万桶石油经由霍尔木兹出口，其中约1495万桶是原油，占全球原油贸易的约34%。
图注：霍尔木兹海峡被封锁后，中东多个产油国的出口量锐减
封锁期间，各产油国的出口数据惨不忍睹。沙特的原油出口从战前的每日约620万桶骤降至不足300万桶，降幅超过一半。阿联酋的情况也好不到哪去，日出口量从约350万桶跌到150万桶左右。伊拉克作为OPEC第二大产油国，日出口从约330万桶暴跌至不足100万桶。科威特日出口从约220万桶降至80万桶左右。巴林虽然体量小，但几乎全部出口都得走霍尔木兹，基本被卡死。
在此背景下，沙特显然不想再把自己的石油命脉交到别人手里了。
从地理位置来看，沙特的这条东西输油管道修建于上世纪80年代初，起点在东部产油区，横穿整个阿拉伯半岛，终点是红海西岸的延布港。延布港位于霍尔木兹海峡之外，油轮从红海出发可以经曼德海峡进入印度洋，全程不经过霍尔木兹。扩建之后，每日最多900万桶的原油可以直接从红海装船出口，彻底绕开伊朗控制的霍尔木兹海峡。
图注：图中红线为沙特东西输油管道
拉上科威特、巴林和卡塔尔一起搞，逻辑也很清楚。这几个国家自己没有绕行通道，只能依赖沙特的管道系统。如果沙特扩建管道并允许邻国接入，这些国家的石油也可以从红海出口，相当于大家一起摆脱对霍尔木兹的依赖。这对沙特来说也是一笔划算的买卖——管道过境费和出口量增加都能带来收益，而且还能强化沙特在地区能源格局中的枢纽地位。
事实上，沙特并不是第一个动手的。作为沙特在海湾地区最大的竞争对手，阿联酋已经在加快建设新的输油管道，计划到2027年把经富查伊拉港的出口能力翻倍。而富查伊拉位于阿联酋东海岸，面向印度洋，完全绕开了霍尔木兹海峡，是阿联酋出口原油的关键口岸。
图注：除了防伊朗外，沙特也在防阿联酋
今年4月下旬，阿联酋更是退出了OPEC+联盟，理由是想让产量更贴近自身产能、摆脱产量约束。这一系列动作说明，阿联酋正在把自己打造为一个"不受海峡约束"的石油出口国。
这给沙特带来了实实在在的竞争压力。如果阿联酋能更快地把油从富查伊拉卖出去，而沙特仍有大量出口依赖霍尔木兹，那么在地区紧张时期，亚洲买家自然会偏向供应更稳定、风险更低的阿联酋原油。对于沙特来说，这不仅仅是丢几个客户的问题，更可能动摇其长期以来在全球石油市场中的定价权地位。
所以沙特扩管道，表面上是防伊朗，实际上也是在防阿联酋。谁有绕行能力，谁就有更强的客户黏性；谁只能走霍尔木兹，谁在冲突中就更加被动。以前海湾产油国比的是谁储量多、谁成本低、谁配额高，现在又多了一个新的竞争维度——谁的出口路线更安全。
当然了，这个工程需要时间和巨额资金。一条横穿阿拉伯半岛的管道扩建，涉及征地、铺设、泵站建设等多个环节，工期至少三到五年，投资规模动辄数十亿美元。但沙特显然已经下定决心了。对于一个每天出口几百万桶石油的国家来说，花几十亿美元买一个"出口自由"，这笔账怎么算都划算。
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