7月8日，据体坛周报报道，中国球迷所关注的亚运会男足项目将定于7月23日在日本和其他几个球类项目一起进行分组抽签仪式，而且男足的参赛队数共16队，就是以今年初在沙特进行的第七届U23亚洲杯的参赛队为主。
①日本组委会设门槛未变
西班牙人安东尼奥所率的中国2003年龄段U23国足年初勇夺第七届U23亚洲杯亚军后，各方对这支队伍今年内第二项重大赛事即9月、10月在日本进行第20届亚运会男足赛参赛情况格外关注，尤其是围绕着有关参赛队伍的情况说法不断、来回反复，从亚运会足球赛首次设立门槛，到迫于亚足联下属众多会员协会抗议、日本组委会取消门槛，甚至中国香港足总方面还传出消息称，作为上届杭州亚运会的前四名，中国香港队肯定将会参赛等等。各种说法令外界有些摸不清头脑。
但据了解，亚运会足球赛设立门槛一事，其实早在2024年12月13日由亚足联和亚奥理事会签署的一份名为《2024-2028谅解备忘录》的文件中，双方就已经明确了一点，即亚足联接受日本组委会方面提出的要求，为亚运会足球赛设立门槛，而且将以2025-2026这个周期的U23亚洲杯（也就是第七届U23亚洲杯）为参赛依据，包括决赛阶段与预选赛阶段的比赛成绩作为选拔标准。日本方面提出设立门槛，首先是从保障竞技水平的角度考虑，提高参赛门槛可以避免因双方实力悬殊而导致大比分出现，从而让观赏性得到提升。其次，控制队伍数量也意味着可以有效控制参赛的总人数、控制整个亚运会的规模与人数。
鉴于亚运会展开之前，亚足联很难专门组织预选赛，在这种情况下，日本组委会方面与亚足联方面达成共识：男足的参赛队为16支，以2026年1月在沙特进行的第七届U23亚洲杯为基准，获得决赛阶段比赛参赛资格的队伍，将自动获得亚运会男足赛参赛资格。女足则是2026年3月在澳大利亚进行的第21届女足亚洲杯为基准，获得决赛阶段比赛资格的队伍，将自动获得亚运会女足赛参赛资格。
也就是说，亚运会男足赛16队参赛、女足赛12队参赛，不管外界如何盛传，这个原则早就已经敲定。即便是中国香港足总方面提出，他们作为上届亚运会的第四名，理应取得本届亚运会的参赛资格；甚至包括上届赛事进入到八强中的朝鲜男足也曾传出将会参加本届亚运会男足赛的消息，但所有这些均为传言，不管是亚奥理事会抑或日本组委会，始终没有官方消息传出。
②以U23亚洲杯成绩递补
之所以盛传中国香港队、朝鲜队等将有可能参赛，其中一个变数就是：取得了今年男足U23亚洲杯参赛资格、女足亚洲杯参赛资格的澳大利亚男足队和女足队，因澳大利亚奥委会并不是亚奥理事会成员，将无资格参加亚运会男、女足项目角逐。于是，谁来顶替、如何选择替补？似乎便有了操作空间。如果按上届杭州亚运会男足赛成绩来选择，中国香港队因排名第四，当然会成为很好的替补。
先前，伊朗和美以之间的冲突爆发后，伊朗足球队能否顺利参赛也成疑，但伊朗男足国家队已顺利参加完美加墨世界杯，伊朗队征战亚运会男足赛也不会有太多悬念。实际上，据来自伊朗方面的消息，伊朗足协已重组国奥队、并瞄准了2028年洛杉矶奥运会男足赛，而且还明确提出要夺取名古屋亚运会男足赛金牌。从伊朗国家队离开土耳其前往墨西哥备战基地参加美加墨世界杯赛之前，伊朗国奥队就前往土耳其安塔利亚展开备战，至今尚未返回伊朗，仍在坚持训练，已持续快四周了。这也意味着伊朗队肯定将参加今年亚运男足赛。于是，朝鲜队想取而代之也完全没有了可能。
实际上，根据2024年底双方的备忘录，“以第七届U23亚洲杯的成绩作为选拔依据”，意味着除了决赛阶段比赛之外，还有2025年9月预选赛的成绩。U23亚洲杯参赛队的确定除了预选赛中各个小组第一名外，还有4个成绩最好的第二名，再加上东道主沙特队。如今澳大利亚队没资格参赛，取而代之的是预选赛各个小组第二名中排名第五的印度队。如果印度队不愿意参赛，应该是由排名再靠后的土库曼斯坦队入替。但6月30日从菲律宾方面传出消息，亚足联致函菲律宾足协：因印度足协宣布弃权、不派队参加今年的亚运会，而土库曼斯坦足协因为来不及准备、也不会派队参赛，菲律宾足协是否有兴趣派队参加今年的日本亚运会男足赛？菲律宾足协经过紧急研究之后欣然同意。这将是菲律宾足球队时隔半个多世纪后首次参加亚运会男足赛。
至于女足方面，参加女足亚洲杯赛的12支队伍除东道主澳大利亚队以及上届前三名外，其他8支队伍均是预选赛中各个小组的第一名。在澳大利亚女足无缘亚运会之外，亚足联从预选赛八个小组第二名中选取成绩最好的第二名尼泊尔女队，但因为尼泊尔足协在6月底因为第三方干预而被国际足联下达全球禁赛令，这就使得尼泊尔女足无缘参赛。于是，八个小组第二名中，以净胜球少2个而排身后的泰国女足有幸得以参赛。
需要指出的是，尽管本届亚运会男足赛提高了参赛门槛，但依然允许各参赛队征召3名超龄球员即2003年1月1日之前出生的球员。
③7.23进行团体项目抽签
据来自日本亚运会组委会方面的消息，7月23日，组委会将对本届亚运会八个团体项目进行分组抽签仪式，包括男、女足球在内的三大球项目以及不少小球项目都将在这一天同时逐项展开。这也意味着中国U23国足将清楚未来亚运会小组赛同组对手以及晋级线路图。
迄今为止，日本组委会方面尚未宣布足球项目的竞赛办法，但因为男足总共16队参赛、女足总共12队参赛，因此分组抽签其实与年初的U23亚洲杯赛以及今年3月份的女足亚洲杯赛一样，甚至某种程度上就是这两项赛事的重演。男足16队将分成四个小组、每组4队，小组赛阶段进行一轮单循环后，按照积分排定座次，每个小组前两名进入到1/4决赛，直至决出1至4名。这样，进入到四强的队伍，每队最多也就6场比赛。而女足也一样，只不过分成三个小组，除了小组前两名之外，两个成绩最好的第三名也可以晋级1/4决赛，直至决出金、银、铜牌得主。
由于本届亚运会足球赛首次设立参赛标准，因而以往“按照上届亚运赛事的成绩作为分档依据”来进行分组抽签的方式将不会被采用，所以，组委会与亚足联很有可能会以今年U23亚洲杯赛的成绩作为分档依据来对16支参赛队进行分档。一旦如此，则年初进入四强的队伍即日本队、中国队、越南队和韩国队将成为第一档次种子队；乌兹别克队、约旦队、阿联酋队与叙利亚队将成为第二档次队伍；沙特队、黎巴嫩队、伊拉克队、泰国队将成为第三档次队伍；而伊朗队、吉尔吉斯队、卡塔尔队以及菲律宾队将成为第四档次队伍。如果按这个分档进行分组抽签的话，中国队在小组赛中未必会很轻松。而且，这与年初U23亚洲杯赛时的分档已经发生了翻天覆地的变化。至于亚运会女足赛，有可能也会按照女足亚洲杯赛的名次作为分档依据。
按计划，今年的亚运会定于9月19日至10月4日之间进行，但男足赛定于9月15日揭幕、10月3日进行冠亚军决赛；女足则于9月14日揭幕，冠亚军决赛定于10月2日进行。
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