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这是一部母辈的个人史诗。从上世纪七十年代写起，写她们如何被时代与婚姻塑造，又如何用生命，完成一场惊心动魄的自我救赎。
前情回顾：
云霄牵着女儿的手走到床尾，“那，我们就先回去了，周主任你好好休息。”
又冲着姚英和男老师微笑着点点头，便走出了病房。
姚英望着母女俩的背影，忽地喊了一声。
1
病房外的走廊上，日光灯管嗡嗡地响着，把墙壁照得煞白。听见姚英的喊声，云霄停住了脚步。
"黎老师。"姚英紧走两步从病房里赶出来，在距离母女俩一米远的地方站定，抬手把垂到眼前的卷发往耳后又掖了掖。
“黎老师，”她又喊了一声，声音也随着软下去，“我开了家米粉店，你女儿晓得的。改天……我是说哪天你有空的时候，我请你们吃米粉，我亲手给你们做，要得不？”
丰润的团团脸上满是笑意，眼眸里的热切也是真挚的。云霄微微一笑，话语间却没明确答复。
“谢谢你。那，我们就先回去，你忙吧。”
“好嘛好嘛，”姚英伸手摸了摸马晓丹的头发，“那你们先回吧。那个，等老周喝完汤，我也要回去咯，店里一大堆的事。”
末一句，像在通报自己的行程，怕谁不放心似的。
云霄懂她的意思，没再说什么，只抬头浅浅一笑，告辞而去。
姚英在走廊里站了一会儿，望着那个渐行渐远的清瘦背影，默默叹了一声。然后才转身推开病房门，走了进去，门在身后缓缓合上了。
晓丹牵着云霄的手走了一段，禁不住仰起脸来看母亲。云霄没有回应，牵紧女儿的手，平静地走出医院的大门。
病房里安静下来。
姚英在床边那把椅子上坐下。椅子上还留着上一个女人身体的余温。她抬起脸，目光落在周明轩捧着的那碗鸡汤上。汤已经不冒热气了，碗沿凝了一圈薄薄的油光。
"儿子后天到。"她开口打破了沉默，"我跟他说你脑壳遭人敲破了，他就急了，说啥也要赶回来。"
周明轩嗯了一声，把汤碗搁到床头柜上，碗底碰上台面，发出一声沉闷的轻响。
“他学习挺紧张的，我又没啥大事。你告诉他，反倒让他跟着着急。”
房门一关，絮叨起家事。有往事牵绊着，有共同的儿子牵连着，这对离婚男女你来我往的话语间，瞬间又切换成老夫老妻的模式。
"脑壳都敲烂了，还不算大事？"姚英看着他撇撇嘴，“你这回倒是霸蛮得很，要是脑壳里面敲坏了咋个办？”
“哪有那么巧，这不是没事嘛。”周明轩挪了挪身子，靠在床头上，脸上习惯性地浮上一层松弛和倦怠。被岁月打磨出来的，老夫老妻式的，镌刻进表情和纹路里的松弛和倦怠。
姚英却忽然觉得，眼前的男人有点陌生。
随即，往事便浮上心头。
2
以前跟自己过日子的时候，周明轩是什么样的？懦弱，本分，遇事先往后缩。闷声不响，能躲就躲，任由事情拖着耗着，耗到她终究寒了心。
可这一回，他敢站出来替一个女学生出头，敢得罪恶人还有那些说闲话的人，最后脑壳上还挨了一砖头……此刻躺在病床上，躺在她眼前，苍白虚弱，却没一句后悔。
他是真的不后悔。姚英看得分明。他眼睛里头有一种她从来没见过的东西。这东西，从她要嫁给他，到她主动提离婚，她都没见过。
姚英心里忽然泛起一股说不清的滋味。
有点替他高兴，他到底活成了一个硬气的男人。可这高兴底下，又压了另一层东西，沉甸甸的，酸涩得厉害。
一时间百转千回，最后凝结成一句话——为什么跟她过日子的时候，他不是这样？
她垂下眸子，掩饰着心底的落寞。若是从前，她一定会逼着他，要一个答案。哪怕答案扎心刺眼，她也要。
可现在她懂了，有些话不能问，问了也没意思。若是当初就懂得，是不是她跟他就不会走到今天这一步？如今，一切都过去了……
"你变了。"万千思绪掠过，等重又抬起眸子来时，她只说了这三个字。
周明轩沉默了半晌。窗外雾江的水声隐隐约约传进来，这条永远不会停下来的河，把过去的年月一寸一寸地冲过来，又冲走了。
"以前……对不住你。"他望向前妻，低声说。
姚英短促地笑了一声，摆了摆手，动作干脆利落，像是要把这句话从空气里扇掉。
"我不是来听这个的。"
旋即站起身，走到床尾，弯腰把周明轩换下来的脏衣服从塑料盆里捞出来，团巴了几下，塞进自己带来的布袋子里。又走到床前，把碗和汤勺收进饭盒，咔咔拧上盖子，装进带来的网兜。
动作和动作之间，行云流水一气呵成，仿佛生怕有什么插进来，打乱了节奏。周明轩的眼眸跟着她的身影来来回回，小声咕哝着，“不用不用，再有两天就出院了，你放着我自己来。”
忙忙叨叨的女人充耳不闻，直到一切收拾停当，肩扛手拎地站到门边，手搭上门把的时候，才回过头来看了一眼。
"桌上那碗汤赶紧喝了，凉了不好喝。明天再来给你送饭。"又想起什么，补充道，“对了，你跟陪你那个小伙子说，明天不要去打饭了，我给他带米粉和烧土鸭来吃。”
吩咐完毕，不等周明轩回应，门被一把拉开，砰的轻响了一声，又关上了。
随着那声轻响，一行泪跌落下来。姚英抽了抽鼻子，抬手抹了一把脸，大步往走廊尽头走去。鼓鼓囊囊的布包，牵绊着她的衣襟，搓揉出一道道狼狈的褶痕。
屋内静悄悄的。周明轩望着那碗鸡汤，发了半晌呆。汤面上浮着一层薄薄的油花，一个又一个大小不一的圆圈圈，在灯光下泛着淡金色的光。
3
从医院走到新安坪，要经过风雨桥。
云霄跟晓丹走到桥边时，桥上的路灯已经亮了。夜风迎面扑过来，带着湘西初春潮润的泥土气息。雾江在桥下黑黢黢地淌着，水声一阵接着一阵。
母女俩迎着江风，牵着手往家走。路灯隔得不算近，两盏之间牵出长长一段昏暗。母女俩的影子被光影一忽儿拉得很长，一忽儿又缩得很短，再拉得很长。
晓丹一路上都没怎么说话。这个年纪的女孩子，平时话多得像只叽叽喳喳的小麻雀，这一晚却忽然安静下来。
快走到风雨桥最后一个桥墩子时，晓丹忽然开口喊了一声。
"妈。"
"嗯？"云霄侧头望向女儿。
"周老师他……"晓丹欲言又止。垂下头把脚下一颗小石子踢了出去，石子骨碌碌地滚远，撞在一处墙根弹了一下，停住不动了。"其实也蛮好的，是吧？"
云霄的脚步顿了一下，随即又恢复了原来的节奏。她没有再看女儿，也没有马上接话。
“我是说，周老师他是个好人，是吧？”晓丹换了一种措辞，继续表达着同样的意思。
“嗯，他是。”云霄轻轻回了一句，便没再开口。牵着女儿的手，走进路灯昏黄朦胧的光晕里。
晓丹也没有再问，扭头看向黑黢黢的江面。
远处岸边停了一只渔船，还亮着一星灯火，晃晃悠悠浮在水波里，像一颗悬在江面上的星子。
薛本健是在周明轩被袭当晚消失的。
被开除公职后他没离开梅塘镇，老婆把他赶出了家门，只好寄住在镇东头一个远房亲戚家里。
周明轩出事的第二天一大早，公&安上门调查时，人已经不在了。连铺盖和换洗衣物都没收拾齐整，走得极其仓皇。
那夜，周明轩无法辨认袭击者的面孔。有人说在巷口见过一个身形像薛本健的人影，但路灯那天不知怎么灭了，黑漆漆的，不敢咬定是他。
薛本健又连夜跑了，此后再也没有在梅塘镇出现过。案子挂着，成了悬案。
学校老师和镇上的人，私下议论起来纷纷摇头。跑就是认了，不然他心虚么子？不管跑到哪里，这道案底他都得背一辈子，走到哪里都得藏着掖着，不敢光明正大地做人。
“报应！”云霄听到这个消息的时候，长长舒了一口气。
第二天上午，云霄去县一中交涉工作，在那条老街上又碰见了姚英。
—— 未完待续 ——
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