葡萄牙位于欧洲西南的伊比利亚半岛西部，面积约9.2万平方公里，东、北两面与西班牙接壤，西、南两面濒临大西洋。谁能想到这个现在看起来不起眼的小国，在近代却是个数一数二的全球殖民大国。巴西是葡萄牙殖民史上最大的海外领地，面积达851万平方公里，其经济价值和政治地位都是葡萄牙殖民帝国中的第一位。
而早在十九世纪初期的1825年，葡萄牙就允许了巴西的独立。可是对面积不过21.5平方公里（如今已经增至约33.3平方公里）的澳门，葡萄牙却是死死抓着不松手，直到山穷水尽的最后一步，才主动归还中国。葡萄牙对两地的态度为何差异这么大呢？
第一，不同的由来。澳门是葡萄牙人1553年，从明朝广东地方政府租借的。刚开始明朝在澳门设立官府、驻军，并有完整的司法和行政管辖权，葡萄牙人必须遵守。1623年葡萄牙虽向澳门派驻了首支葡军，但之后两百多年时间里，澳门的主权依旧属于中国（无论明清），葡萄牙人只是合法居留的租客。
1840年，清政府在鸦片战争中战败，让葡萄牙看到其国力的衰微，于是葡萄牙有了坏心思。刚开始，葡萄牙只是单方面宣布不向清政府缴纳地租了。后来见清政府迟迟没有什么动作，就变本加厉起来，着手非法占领：强行关闭清政府在澳门的海关，驱逐清朝官员，扩大管辖地盘等等。
1887年清政府与葡萄牙签订《中葡和好通商条约》，但也只是规定葡萄牙“永居管理澳门”，不过也作出限制：未经中国首肯，葡萄牙永远不能把澳门让给他国。因此葡萄牙虽然拥有澳门的合法管理权，但主权还是在中国手上。
葡萄牙人对巴西的殖民，可以从1500年葡萄牙航海家率领探险队，抵达今巴西巴伊亚州南部海岸算起。当时葡萄牙王室对辽阔的巴西土地，实行分封制来间接统治，并从非洲大量购买黑奴运进巴西劳作：当地的印第安人因不堪忍受殖民者的压迫和奴役，早已逃入原始森林。
葡萄牙对巴西的殖民挑战基本来自外部，即眼红的欧洲各国，如荷兰、法国、西班牙；巴西本土的印第安人和外来的黑人，对葡萄牙殖民统治的反抗成效微乎其微。
第二，截然不同的发展。澳门从始至终都可以说是广东地区不可分割的一部分，澳门的基本生存物资、商品贸易等等，都需要依托于内陆广东，不能独立存在。
因此，葡萄牙人从没想过、也从没在澳门发展什么工业，更不会在澳门大量驻军巩固统治——因为没必要。葡萄牙人对澳门的定位就是一个与东亚、东北亚的贸易中转站，一个跟中国商业往来的门户，将其视作商业城市。
巴西的发展，离不开1808年葡萄牙王室迁至巴西的影响。葡萄牙王室迁至巴西后，带来了数万精英人才，巴西港口不仅向英国开放了，英国人还可以在巴西建立工厂、生产商品。当时的葡萄牙王室完全把巴西当作另一个葡萄牙来建设，在巴西建立军事学院、海军学院、皇家图书馆、皇家报刊、“葡萄牙、巴西和阿尔加维斯联合王国”等等。
葡萄牙国王还邀请了大批法国艺术家到巴西，大大促进了巴西文化艺术的发展。
葡萄牙王室迁至巴西，加强葡萄牙对巴西统治的同时，也引起了巴西原殖民者的不满。从此，巴西获得了独立建国的一切。
第三，葡萄牙很现实。葡萄牙王室是1820年迁回葡萄牙本土里斯本的，王子佩德罗被留在巴西任摄政王。1822年，佩德罗宣布脱离葡萄牙独立，建立巴西帝国，并加冕称帝。这时候的巴西帝国就是南美的葡萄牙，但在国际法上跟欧洲的葡萄牙没什么关系。
葡萄牙是不希望巴西独立的，但巴西已成大腿、葡萄牙反成胳膊了，胳膊拧不过大腿啊，于是在1825年捏着鼻子承认巴西独立。
前面提到澳门和广东的关系，中国想把澳门拿回去，完全是易如反掌的事，但中国迟迟没有。
二十世纪六十年代，葡萄牙在全世界的殖民地全部爆发独立运动。
1974年4月，葡萄牙内部发生政变，宣布放弃所有海外殖民地。次年，葡萄牙临时政府准备以“给予殖民地自由”的方式，将澳门归还中国；同时葡驻澳门军队也在同年年底前全部撤出。当时中国没有回应。
又过去1年，葡萄牙承认澳门是“葡管治下的中国领土”，但中国还是没有回应，接过送到门口的澳门。为什么？因为中国在下一盘大棋，必须要考虑好收回澳门的利弊。当时不是收回澳门的最佳时机——收回了没有合适的安置政策、澳门最好与香港一同收回。
而且澳门过去对葡萄牙是贸易门户和中转站，中国反过来也能这样做。
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