桑托斯在接受巴西《事实上的巴西》电台节目《美好生活对话》采访时说：“奴隶制开启了一种不平等进程，而巴西社会已经将其常态化。这种社会可卡因，也就是不平等，在不断被滋养和强化，恰恰导致我们国家的民主成色偏低。我们必须向前推进，而种族问题就是一个障碍。”
桑托斯是圣保罗大学管理学博士、教授。据他所说，1888年5月13日由伊莎贝尔公主签署的《黄金法》，是巴西历史上最简略的一部法律。
他说：“所谓《黄金法》只有两条。它宣布巴西废除奴隶制——而宣布并不等于制定出完整制度——第二条则写着：废止一切与此相抵触的规定。对我来说，那些与奴隶制相抵触的规定其实并没有真正落实。随后共和国到来，巴西政府的第一项战略性举措，就是出台与《黄金法》相违背的第528号法令。”
他提到的这项法令又被称为“格利塞里奥法”，其作用是开始推动欧洲移民进入巴西，同时禁止或限制来自亚洲和非洲的人入境。桑托斯解释说，人们很常说，黑人群体在5月14日被抛弃了，但这只说对了一半。“除了被抛弃之外，国家还努力赋权给其他群体。这是国家作出的决定。”
桑托斯还提到巴西帝国时期工程师安德烈·雷布萨斯的主张。雷布萨斯认为，废除奴隶制应当伴随土地改革。他提出，应把公共土地分配给曾经被奴役的人，以此保障他所说的“乡村民主”。作为黑人运动活动人士，桑托斯表示，如果雷布萨斯的方案当年得到实施，今天的巴西会是另一番样子。
他说：“那些被奴役的家庭拥有农业经验，知道如何整地、播种和收获。如果当时——在我国土地问题远没有今天这么严重的时候——实行了土地改革，我们今天讨论的将是完全不同的问题。”
他说：“如果那些被奴役的家庭曾经拥有与欧洲人同样的机会，我们就会拥有一个不同的国家。但很明显，自巴西形成之初就存在的种族主义，阻止了这一切。”他将向欧洲移民授予土地的过程，界定为一项面向白人群体的配额政策。
桑托斯在书中讨论的另一个与争取种族民主有关的重要议题，是“肤色主义”理论。按照这位学者的说法，这一理论并不适用于巴西现实。
他说：“肤色主义主张什么？它认为，黑人肤色越浅，遇到的问题就越少；肤色越深，困难就越多。但如果把黑人与混血人群相比，从贫困角度看，混血人群与黑人一样贫困，甚至还要更贫困一些；从教育角度看，混血人群的受教育年限少于黑人，不过差距很小；而在收入方面，两者是一样的。艾丽斯·沃克在美国提出的肤色主义理论，在这里并不成立。”
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