美国《1945》刊文表示，过去10年，欧洲的“流星”中距空空导弹，是全球新出现的远程空空导弹项目的标杆之一。不过，随着中国远程空空导弹的快速崛起，中国空空导弹甚至已经反过来，在“流星”空空导弹最引以为傲的射程优势上，成功实现了反超。
随着中国的“霹雳-15E”中距空空导弹，在印巴空战中打出了惊人的射程。并装备了最大射程超过350公里的“霹雳-17”远程空空导弹，“流星”中距空空导弹的发展前景遭遇了越来越多的阻碍。
英国方面甚至已经取消了“流星”中距空空导弹的中期升级计划，转而和法国展开合作，寻找能够替换掉“流星”的新一代空空导弹。
可调整推力固体燃料冲压发动机，是“流星”中距空空导弹最大的卖点。这一设计可以让“流星”中距空空导弹在发射之后，根据需要调整自己的飞行速度。
如果距离目标还比较远，就使用较低的速度巡航飞行。如果已经接近目标，那就调高推力，让导弹具备更强的机动能力，提升导弹的“不可逃逸区”。
相比之下，美国的AIM-120中距空空导弹，采用助推滑翔飞行模式。导弹发动机点火之后只能工作一段时间，随即再也没办法进行空中二次点火。
这不仅限制了AIM-120中距空空导弹的最大射程，也限制了AIM-120中距空空导弹对远距离高机动目标的打击能力。
因此，“流星”中距空空导弹在很长一段时间内，都被认为是“西方现役”的最强空空导弹。甚至韩国自研的KF-21战斗机，也将能够兼容“流星”中距空空导弹，作为自己的卖点之一。
但可惜的是，“西方现役”，目前已经不是世界先进空空导弹最先进的衡量标准。
从未实战还是实战效果不佳？
目前对于“流星”中距空空导弹，西方军事观察家有两种不同的看法。第一种看法认为，在2025年的印巴空战中，印度空军的“阵风”战斗机已经挂载“流星”中距空空导弹参与了实战，但实战效果不佳。
虽然“阵风”战斗机无法捕获目标，也有可能是“流星”中距空空导弹实战效果不佳的原因之一。但实战是检验武器装备性能的最有效的手段之一。
更何况，“阵风”战斗机本身就是“流星”中距空空导弹项目一开始时就要适配的机型之一。
另一部分观点则认为，无论是印度空军没有使用“流星”中距空空导弹，还是“流星”中距空空导弹在实战中没有机会发射，都代表了“流星”中距空空导弹没有实战过，这就是一款完全没有经过实战考验的空空导弹。
虽然“鹰狮”战斗机和F-35隐身战斗机都挂载过这款导弹进行过测试，但这些都是靶场表现，和实战表现还是有比较大的不同的。
虽然“流星”中距空空导弹的拥趸们，还在不断试图为中国“霹雳-15E”导弹和“流星”导弹孰强孰弱争论不休。但仅凭尚未实战，又或者是实战效果不佳，就可以让“流星”导弹的拥趸们哑口无言。
“流星”中距空空导弹射程卖点不亮眼，从标杆变成了落后者。
虽然中国的“霹雳-15E”中距空空导弹的外贸展板最大射程，仅有145公里。但在2025年的印巴空战中，巴基斯坦空军的歼-10CE战斗机用其打出了接近200公里的最大射程。
而“流星”中距空空导弹在过去数年的时间里，所宣称的最大射程，也不过200公里而已。
最关键的是，200公里对于目前的远程空空导弹来说，已经不是什么无法实现的技术门槛。
中国装备的“霹雳-17”远程空空导弹，最大射程超过了350公里。美国研制中的AIM-260空空导弹，以及俄罗斯现役的R-37M远程空空导弹，都拥有比“流星”导弹理论射程更远的攻击距离。
俄罗斯的苏-35战斗机，不久之前就用R-37M远程空空导弹，击落了一架乌克兰空军的战斗机。这也就意味着，搭载了R-37M远程空空导弹的俄制战斗机，可以在搭载“流星”中距空空导弹的欧洲战斗机开火之前，就先将其击落。
F-35隐身战斗机本来是“流星”中距空空导弹的理想载具之一，相关兼容工作从2019年就已经开始。但随着F-35 Block4战斗机项目的不断延期，英国也被迫推迟了“流星”中距空空导弹与F-35隐身战斗机的兼容工作。
随着最终时间表被推迟到2030年前后，“流星”中距空空导弹在时间上已经丧失了优势。英国最终选择和法国合作，试图研发一款更加先进的空空导弹，来作为“流星”中距空空导弹的后续替代选择。
从性能上来看，这款“从未实战”过的“流星”中距空空导弹，目前仍然是众多西方战斗机，除了美制AIM-120系列中距空空导弹之外，最为合适的远程空空导弹选择之一。“台风”战斗机、“鹰狮”战斗机、“阵风”战斗机，仍然会在未来相当长的一段时间内，继续使用这款西方先进中距空空导弹。
例如，瑞典最新的“鹰狮E”战斗机、欧洲最新的“台风”战斗机改进型号、以及法国未来要推出的“阵风”F5战斗机，都仍然继续选择使用“流星”中距空空导弹。
可问题是，在包括西方在内的众多国家眼中。“流星”中距空空导弹再也不是多年前他们眼中的“最强中距空空导弹”了，“流星”导弹“独占鳌头”的时代已经彻底结束。
如果欧洲不能在未来一段时间内，及时推出一款性能比“流星”中距空空导弹更强的远程空战用弹药来。那在远程空战弹药这个领域，恐怕就要从领先者，变成落后者了。
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