冯友兰先生在1930 年代出版的《中国哲学史》是20世纪中国哲学通史撰著的典范，他在抗日战争时期写作的“贞元六书”（《新理学》《新事论》《新世训》《新原人》《新原道》《新知言》）亦称“贞元之际所著书”，是这个时期影响最大的哲学体系。1940年，冯先生《新世训》印行，其自序说：“承百代之流，而会乎当今之变，好学深思之士，心知其故，乌能已于言哉！事变以来，已写三书，曰新理学，讲纯粹哲学也；曰新事论，论文化社会问题；曰新世训，论生活方法，即此也。书虽三分，义则一贯，所谓“天人之际”“内圣外王之道”也，合名曰“贞元三书”。贞元者，纪时也，当我国家民族复兴之际，所谓贞下起元之时也。我国家民族方建震古烁今之大业，譬之筑室，此三书者，或能为其壁间之一砖一石欤？是所望也。”他希望他的书既能在民族生命转折关键发挥起积极作用，又能成为国家民族复兴大业的一砖一瓦。1942年《新原人》书成，自序说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，此哲学家所应自期许者也，况我国家民族值贞元之会，当绝续之交，通天人之际，达古今之变，明内圣外王之道，岂可不尽所欲言，以为我国家致太平、我亿兆安心立命之用乎？虽不能至，心向往之。”这些序文说明，冯先生始终自觉地从参与民族复兴的大业的角度从事其哲学的著述，他对民族、国家的关怀溢于言表。1946年最后一本《新知言》出版，“贞元之际所著书”全部完成。
在中国古代《周易》一书中，乾卦卦辞曰“元亨利贞”，古代哲学家把这四个字解释为一种周期发展的循环，“元”代表发生，“亨”代表成长，“利”代表成熟，“贞”代表消亡，认为一切事物皆从元发展到贞，接下去再从元重新开始，正如从春到冬，再从春开始一样。“贞下起元”就是冬尽春来，表示最大的困难正在渡过，新的发展即将到来。“贞元之际”的提法充分显示出冯友兰以哲学创作的方式自觉参加民族复兴大业的努力，这是他的哲学创作的根本动力。
1996年我在三联书店出版了《古代宗教与伦理—儒家思想的根源》，在最后一章的开篇我说：“推原儒家的历史起源，古人称为‘原儒’，近人多称‘说儒’，其义则一。本书的主旨事实上就是推原儒家思想的起源，故实可名之为《新原儒》。”可见当时已经想到用《新原儒》命名此书了。2013年，在《陈来先生儒学思想访谈录》中，采访者说：“您曾经是冯友兰先生晚年写《中国哲学史新编》最重要的助手，冯先生对您的思想世界影响很大。如果说冯先生的新理学是接着宋明理学来讲的话，那么能否说您的儒学思想又是接着冯先生的新理学来讲的？《古代宗教与伦理——儒家思想的根源》最后一章，说到这本书的主旨就是推原儒家的思想起源，所以可以叫《新原儒》。这显然是个冯友兰式的标题，您的其它著作是否也可以类似新理学来命名？”我当时的回答是肯定的：“《新原儒》跟章太炎、熊十力的《原儒》不一样，的确是本于冯先生的命名特色。我是比照冯先生的“贞元六书”来说的。其他几种亦可类似地命名。我希望我能在儒学哲学的现代发展方面做更多的工作。”在这篇文章的最后，采访者说：“今天，中华文化和儒学的局面已经走出了“贞”“元”之际，转入由“元”入“亨”之际，我们期待着陈先生的‘元亨之书’”。此后，我在三联书店出版了《仁学本体论》和《儒学美德论》，前者又名为《新原仁》，后者又名为《新原德》，我的儒学体系之作已成六书。故2021年这位采访者为这篇访谈录写了个跋，说“20世纪90年代的儒学，一阳来复，虽面临重重压力，但已开始展现顽强生命力。到了21世纪，儒学生命力蓬蓬勃勃，用《周易》‘元亨利贞’的话语为由元入亨之象。陈先生的‘元亨六书’正是这个时期儒学发展生命力的象征。”
2023年《现代儒学》第十一辑刊登了《陈来先生七秩访谈录》，文末采访人说：“老师的元亨六书，是公认的当代儒家哲学的代表。老师作为冯友兰、张岱年的学术继承人，继承了老清华专精中国哲学史研究的深厚传统，又发扬了老清华重视哲学思想建构、综合创新的传统，是清华中国哲学传统在当代的突出表现。”
上述两位采访者都是我的老学生，这显示出，在我和我的学生之间，“元亨六书”已经成为我的当代儒家哲学体系的定名了。“元亨之际”与“贞元之际”都是来自《周易》乾卦卦辞，但“元亨之际”与“贞元之际”不同，表示从春到夏，中华民族和中华文化的伟大复兴在历经困难之后开始进入到发展、兴盛、即将实现的时期。新世纪以来近二十年的中国正是进入了这样一个时期。
元亨六书中，《新原儒》是推原儒家思想的文化和宗教根源，《新原仁》是阐发儒家哲学的仁学本体论，《新原德》是阐发儒家的美德伦理，《新明道》是发明中华文明的核心价值，《新明统》是阐明当代儒学的文化观所理解的传统与现代的关系，《新明世》是阐明儒家思想对当今世界思想文化重大问题的回应与思考。韩愈的《原道》即着眼于儒家文明的核心价值，而冯先生已有《新原道》之书名，故我论中华文明核心价值的书称为《新明道》。在我的著作中，与其他的中国哲学史研究专著不同，这六书共同构成一个当代儒家哲学的体系，这个六书的体系在2019年《儒学美德论》出版时便完成了。
这六本书成书有先后，以前在三联书店等出版社曾以不同的书名出版。这次合集出版，是为了突出六书在体系上的一体性。又此次出版，六书皆以“新”为名，而把各书以前出版的书名作为副书名，以方便读者知晓各书的来历。合集出版的想法五年前曾与三联的冯金红副总编辑和其他朋友讨论过，得到她们的积极鼓励。此次出版，又得到赵金刚同志的大力帮助。在此一并深表感谢。
陈来
2026年4月6日
来源：“人文日新陈来”微信公众号
热门跟贴