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一架无人机向俄亥俄级弹道导弹核潜艇“亨利·M·杰克逊”号运送载荷。(图片来源:一级士官德文·M·兰杰/美国海军)

潜藏在广袤深海时,美国的弹道导弹核潜艇几乎无懈可击。但一旦停靠港口,或是在往返港口途中水面航行时,这些威力强大却防护脆弱的潜艇就会沦为无人机、水雷乃至反坦克火箭弹的活靶子。

曾经只存在于惊悚小说中的情节如今已成现实。乌克兰称,去年曾使用水下无人机在黑海新罗西斯克港重创一艘俄罗斯潜艇。潜伏在水道沿岸的游击武装与恐怖分子,能够利用反坦克导弹或单兵反坦克火箭伏击防备松懈的潜艇。

为应对这类新型威胁,美国海军计划研发更完善的防护手段,保护弹道导弹核潜艇以及配套岸基设施。

一份需求征集公告显示,相关防御手段包含“可跨全域探测、追踪、识别、阻拦并摧毁无人系统的原型技术”。“该领域需要适用于港口、港湾、近岸水域、内河航道以及远海环境,可灵活拓展、同时适配岸基设施与水上执勤的解决方案。”

海军同时正在寻找护航方案,保障核潜艇往返港口途中的安全。

公告称,核心目标是“保障海上战略资产全程零故障安全机动”。“该领域需研发先进海上态势感知技术、强化弹道导弹核潜艇护航实体防护能力,实现海上水雷探测、规避与清除;并在潜艇经近岸航道往返下潜点位途中,抵御直瞄火力杀伤威胁(例如岸基发射的反坦克导弹、火箭助推榴弹)。”

反坦克武器带来的威胁同样波及运送洲际弹道导弹前往潜艇基地的卡车车队。海军有意采购主动防护系统——这类设备搭载于装甲车辆,由传感器与霰弹式发射器组成,可拦截来袭反坦克火箭弹,用于“战略武器装备的陆路运输与车队护送任务”。

这份需求征集公告列出了海军战略系统项目计划攻克的22个重点方向,除上述内容外,还包含港口防护传感器等安防装备。海军还对安防机器人存在需求,涵盖“用于水域巡逻的无人水面艇、负责外围警戒的无人地面车,以及可与现有应急处置力量无缝协同的机器人巡检平台”。

人工智能也以无人机蜂群、网络作战的形式成为全新威胁。

海军正在研发反制技术,核心方向为“瓦解自主无人机蜂群、干扰针对核设施的人工智能情报监视侦察系统,加固战略安防网络,抵御人工智能驱动的网电一体攻击与信号欺骗干扰”。

潜艇最优的防御手段,归根结底是从源头避免被探测。为此,海军寻求相关原型技术,“降低潜艇、无人系统在和平与战时作业过程中各类信号的产生、辐射、传播与散射,涵盖声、化学、光学、电磁、辐射、流体动力以及网络信号”。