英格兰队在本届世界杯赛场上高歌猛进，但科比·梅努至今仍未获得哪怕一分钟的出场时间。这位在去年欧洲杯淘汰赛阶段成为球队中场解决方案的曼联小将，如今与伊万·托尼和特雷沃·查洛巴一起，成为了三狮军团阵中仅有的三名尚未登场的非门将球员。

韦恩·鲁尼在自己的播客节目中公开为梅努发声，他抛出了一套极具攻击性的中场组合设想。鲁尼毫不掩饰对这位后辈的欣赏，直言：“我会让德克兰·赖斯拖后，然后派上梅努和裘德·贝林厄姆。梅努能攻善守，但在狭小空间里处理球，才是他最大的强项——而且他还有一脚精妙的短传。我认为，能在那种逼仄区域完成那种动作的，队里只有他一个。”这番言论出现在英格兰对阵民主刚果的1/16决赛前，但主教练托马斯·图赫尔似乎并不买账。在那场比赛中，以及在随后3比2淘汰墨西哥的1/8决赛中，梅努都只能枯坐替补席。

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梅努的处境，实则是个人技术特质与图赫尔战术体系需求之间的一场错位。图赫尔的建队思路很明确，他正在围绕哈里·凯恩的特点最大化其威力，而埃利奥特·安德森已跃升为赖斯身边的优选搭档。当赖斯在小组赛末轮对阵巴拿马时轮休，图赫尔的选择是将贝林厄姆后撤至更深的位置，而不是启用梅努。赖斯对此的解释很直白：“这可是世界杯，缺席一两场不算事。我们有个26人的顶级阵容，谁都能上场。梅努可以，乔丹·亨德森可以。摩根·罗杰斯也上了，裘德还踢了8号位。”然而，深层原因在于，图赫尔极其看重由边后卫、中场和边锋构成的“边路单元”如何快速轮转来撕裂对手防线。梅努拥有安德森那样快速的出球和阅读比赛能力，但他或许缺乏图赫尔想要的那种爆发力，来完成快速攻防转换下的反复冲抢。三月底图赫尔曾尝试在对阵日本的比赛中同时派上这对组合，结果以一场0比1的失利告终，试验遇到了初期磨合的阵痛。

更棘手的问题出现在英格兰试图在中场三区提速的环节上。助理教练安东尼·巴里在去年十一月接受《卫报》采访时，点出了一个极其细致的战术痛点。他表示，教练在球场两端很容易获得情绪上的激励，不论是后场出球还是前场压迫，但真正卡住比赛节奏的往往是中国那“24米”的区域，尤其是在英超。巴里指出，如今各队情报量巨大，都懂得如何布置中位逼抢和深度密集防守。在这套追求瞬间加速、避免比赛陷入停滞的战术哲学下，虽然鲁尼盛赞梅努在逼仄空间内的带球突破能力，让他成为曼联的关键一员，但在图赫尔的英格兰队，梅努在身体对抗层面的硬指标，似乎暂时还无法与安德森带来的直接冲击力相抗衡。