自由球员市场开启已有数周,你的主队让你感到“受辱”了吗?对许多球队及其球迷而言,现代的NHL休赛期,本应是一段持续被灌输“你的球队有多棒”的甜蜜期。佛罗里达的两支球队深谙此道,维加斯金骑士亦是如此。今年夏天,明尼苏达荒野队则扮演了那个终于被邀请坐上“酷孩子”餐桌的长期孤独者角色。这能持续多久?我们拭目以待,但至少此刻,他们正享受美好时光。
然而,还有另外一些球队。他们是那些似乎没有球员想去效力的市场,这意味着他们从第一天起就处于劣势。当其他球队似乎时刻顺风顺水时,这些队伍却总在将巨石推上山,并时刻担忧巨石何时会偏离轨道,让他们不得不从头再来。这一切确实令人感到一丝受辱。如果你是这些球队的球迷,这种戏码早已看腻。你可以全力支持球员赋权,但在某个瞬间,任何球迷都会环顾四周并提出疑问:我们到底做错了什么?我的球队,或我所在的城市,出了什么问题?而最糟糕的一点或许是:我们还有希望吗?
以下八支球队,在我看来,在球员赋权时代经历了特别艰难的开局。需要明确的是,这并非联盟战绩最差的球队,甚至不是整体处境最糟糕的。你不会在这里看到温哥华加人或卡尔加里火焰的名字——那些是战绩不佳、短期前景黯淡的队伍,但这不过是重建期的常态。我们关注的重点,是那些渴望变好或保持竞争力,却突然间发现自己在与一股“不是你”的球员选择浪潮作斗争的球队。我们将逐一审视,并追问:这些球队及其球迷,此刻究竟该感到多受辱?我们将从情况最好的往下排到最差的。
8. 布法罗军刀队
事件:在熬过一个让长达十余年的挫败感终于决堤的赛季后,军刀队本已准备好为这项运动中最忠诚的球迷群体开辟新航向。接着,两名关键球员亚历克斯·塔奇(Alex Tuch)和鲍文·拜拉姆(Bowen Byram)选择了与别处签约,而不是留在布法罗续约,最终迫使球队进行了几笔交易,换回未来资产,却让军刀在纸面实力上受损。要再来一遍吗?
据报道,情况未必如此,因为总经理亚尔莫·凯卡莱宁(Jarmo Kekäläinen)一度为球队策划了一笔足以换来世界上最好门将的交易。但随后,对康纳·海利拜克(Connor Hellebuyck)的追逐在最后一刻宣告破裂,而这距离另一次因交易否决条款而流产的截止日重磅操作,仅仅过去了几个月。是的,这一切又来了。
受辱的理由:在经历了各队续约球星、准球星、乃至任何能拿起冰球杆的球员的一年之后,当市场准备开启时,仅剩的几条大鱼里,当然会有一名军刀球员。而当联盟中众多年轻球员愉快地签下折扣合同时,要求高价留下的那位,自然又是一名军刀球员。
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