美国男足在2026年世界杯小组出线并赢下首场淘汰赛后，全国曾兴奋了几周。然而，这份期待在周一以令人沮丧的方式戛然而止——美国队在16强赛中以1比4的比分惨败给比利时队。

这样的失利引发了各种富有创造力的思考。在世界其他地方，足球是各国最受欢迎的运动，他们派出的是本国最顶尖的运动员。但美国的情况并非如此，橄榄球和篮球占据着主导地位。据Sportico统计，2025年美国收视率前100的节目中，有83场是NFL比赛。

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在NFL当红球星不太可能转行踢足球的情况下，一个有意思的问题浮现出来：那些职业生涯不顺、或者身体能从更少损耗中受益的球员，能不能在足球场上帮到美国队？以下是几位符合这些条件的NFL球员。

安东尼·理查德森，身高6英尺4英寸，体重244磅，2023年NFL选秀第四顺位被印第安纳波利斯小马队选中。他在2024赛季成为了一名极具两极化的传球手——传球成功率47.7%排名联盟垫底，同时平均每次成功传球推进14.4码却高居联盟第一。2025年他在四分卫竞争中输给了纽约巨人的弃将丹尼尔·琼斯，之后又因眼部受伤只传了两次球。理查德森这个休赛期申请了交易。以他6英尺4英寸的身高，如果在足球场上扮演角球进攻中的争顶角色，或许会是美国队的一个有效武器。

卡达瑞斯·托尼，前NFL外接手，身高6英尺，体重193磅，是一名速度型球员。这位2021年纽约巨人的首轮秀职业生涯没能完全兑现潜力，不过他曾创下超级碗历史上最长的65码弃踢回攻纪录。自从2024赛季仅为克利夫兰布朗队出战三场比赛之后，他就再也没在NFL赛场上出现过。但他的爆发力对急需创造力的美国队而言，本可能是一支强心针。泰瑞克·希尔是这份名单中成就最高的球员，他曾八次入选职业碗、五次入选赛季最佳阵容第一阵，并入选了2010年代最佳十年阵容。