勒布朗·詹姆斯在自由球员市场上的选择，将决定他职业生涯的终章如何被书写。但在查尔斯·巴克利看来，无论去哪儿，都比不上回到克利夫兰来得“正确”。这位NBA名宿直言，詹姆斯眼下最重要的不是再夺几冠，而是摆脱那个纠缠了多年的“幽灵”。

“对勒布朗最大的批评始终是，他总在‘打包’自己的球队，因为他一直在追逐那个虚构的迈克尔·乔丹幽灵。他该放手了。”巴克利在NBC体育费城站的《Unfiltered》节目中说。他把矛头指向了詹姆斯职业生涯中反复出现的一种模式：从2010年组建热火三巨头，到加盟湖人后被指推动安东尼·戴维斯的交易，巴克利认为詹姆斯一次次寻求最强阵容，只为冠军数能追上乔丹。

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这种执念，詹姆斯本人并非没有表露过。2016年骑士史诗级夺冠之后，他曾对《体育画报》坦言：“我的动力就是我追逐的那个幽灵。那个幽灵在芝加哥打过球。”在巴克利看来，如今这种追逐已经没有必要了。他对比了两人对待“历史最佳”称号的态度：勒布朗公开拥抱GOAT的身份，而乔丹始终拒绝自封，以示对前辈的尊重。巴克利担心，当詹姆斯继续以乔丹的六枚戒指为标尺去衡量每一个冠军机会时，他这二十多年所构筑的成就反而可能被冲淡。

正因如此，巴克利果断否决了当前最热的两大下家。“如果他去了费城，人们会说他是为了追上乔丹才去抱团。如果去了金州，同样会被骂成抱大腿。他跟费城、跟金州没有半点儿渊源。”单从篮球层面考虑，这两处都说得通：76人已经交易来杰伦·布朗，摇身成为东部的强力竞争者；湾区则提供一个与斯蒂芬·库里并肩作战的诱人选项。无论哪一边，都能让詹姆斯立刻进入争冠行列。但巴克利断言，这样的选择只会让他再次滑入那条被指责“总是把自己包在竞争者当中”的叙事。

巴克利心底的剧本，终点仍在克利夫兰。“如果他去骑士，我觉得这才是正事，因为那儿是他的家，他在那里长大。在我看来，他们很可能被看好赢下东部，因为他们本身就有不错的班底，缺的就是领袖力，而勒布朗正是伟大的领袖。对我来说，那将是一个恰当的归宿。”这番话，与其说是对老东家的偏袒，不如说是给勒布朗一个长久以来被忽略的提议：放下对幽灵的追逐，回家去书写只属于自己的终章。