美国油气行业已经成功向欧洲出口了大量天然气。如今，在白宫官员的帮助下，这个行业看来还可能把特朗普政府的放松监管议程一并“出口”过去。
目前，油气行业正试图向欧盟执行机构欧盟委员会施压，要求推迟实施一项原本被欧盟视为重要气候政策的规则。这项规则旨在遏制一种强效气候污染物。该行业已经争取到欧盟27个成员国中过半数国家的支持，这些国家与美国能源部长克里斯·赖特一道，呼吁尽快修改相关规定。
这场博弈关系到价值可能高达数十亿美元的天然气贸易。美国企业希望继续向欧洲出口天然气，而欧盟决策者则认为，这些进口必须受到严格的甲烷排放规则约束。甲烷是一种有害温室气体，已推动全球极端天气加剧。气候倡导者担心，美国方面正在挤压欧盟原本打算作为应对气候变化重要举措的一项政策，而这项政策已酝酿多年。
围绕这项自2024年以来一直在制定中的新甲烷法规，能源行业持续数月展开游说。上周，这场行动取得重大进展：成员国要求欧盟委员会推迟实施，并降低合规难度。根据这项法规，向欧盟出口石油和天然气的企业必须证明，其燃料在生产过程中甲烷排放较低。
美国石油学会首席执行官迈克·萨默斯在回答媒体提问时说：“这项政策的根本设计仍然存在严重缺陷。”他说，该组织已派代表团前往欧洲，并正与特朗普政府合作，“希望最终形成一项对美国生产商——顺便说一句，对欧洲也是——都说得通的政策”。
行业方面的许多论点集中在法规执行层面的技术难题上。但一名油气行业高管说得更直接，称这背后还有一场商业理念之争。
他说：“有些人更多是从意识形态角度看问题，认为欧洲是否应该去监管全球油气生产；但也有人看到现实，即欧盟在缺乏必要框架的情况下走得太远了，无论是在测量、执法清晰度，还是对现有商业协议的理解上，欧盟内部和全球层面都还没有准备好。”
这场外交争端围绕的是欧盟一项旨在减少工业甲烷排放的法规。甲烷的增温效应是二氧化碳的80倍，同时它也是天然气的主要成分。随着欧洲国家越来越依赖美国供应天然气，这项法规的影响也随之扩大。
欧盟已承诺在明年年初前结束俄罗斯燃料进口，同时还必须寻找卡塔尔供应的替代来源。卡塔尔供应此前因今年早些时候伊朗袭击造成的破坏而中断。
欧盟官员提出，凡是希望向欧洲销售天然气的企业，都应披露天然气从井口、储罐、管道到运输船运往欧洲途中泄漏了多少甲烷。这套规则旨在在满足欧盟能源需求的同时，限制其对全球变暖的影响。它要求进口商核实，所接收燃料的甲烷泄漏和排放强度处于受限水平。
美国油气生产商表示，若新规于1月1日生效，届时要提供如此细致的信息几乎不可能，这实际上会把他们挡在一个重要市场之外。他们警告说，欧盟在制定规则时，并未充分理解美国天然气市场的运作方式。在美国，不同产地和盆地的天然气会被混合、液化，然后出口。
支持美国液化天然气出口的组织“液化天然气盟友”主席弗雷德·哈奇森说：“欧洲进口商根本不可能说，‘请告诉我这批天然气在美国是谁生产的，他们的甲烷排放强度是多少。’”至少两名欧洲高级官员对行业方面的说法表示怀疑。
芬兰能源部长萨里·穆尔塔拉对媒体表示，赫尔辛基对供应风险的评估，与其他推动修改法规的成员国得出的戏剧性结论并不一致。她说，芬兰“看不出”重新打开这项法规讨论的必要。
西班牙能源部长萨拉·阿格森·穆尼奥斯的态度更进一步，表示将努力维护现有规则。她说：“委员会还可以研究其他因素，但不是重新打开这项法规。这项规定在减排方面来之不易，而且非常重要。”
埃克森美孚以及美国业内一些最大的企业都曾公开承诺应对甲烷排放，称统计泄漏和放空燃烧损失的天然气符合自身利益。像美国石油学会这样的游说组织也一直强调，美国天然气燃烧时比竞争对手的产品更清洁。尽管如此，它们都一致反对欧盟这项规则。企业称，它们担心的是监管不确定性和时间安排，而不是反对削减甲烷排放本身。
埃克森美孚一名发言人在声明中说：“进口商将被迫违法，或者停止向欧洲输送能源。无论提供多少指导或豁免，都无法解决这个问题。欧盟现在必须按下暂停键，简化规则，这样行业才能在继续减排的同时，继续提供支撑社会运转所需的能源。”
一项由行业支持的研究显示，如果欧盟规则最终敲定，围绕如何合规的不确定性将危及欧盟43%的天然气进口和87%的原油进口，其中很大一部分来自美国。许多欧盟官员对这项研究提出质疑。这种立场背后，也可能隐藏着对境外监管延伸至美国境内行为的意识形态反感。
帮助油气运营商减少甲烷排放的“金丝雀计划”公司首席执行官威廉·福伊尔斯说：“有些人担心这种监管会不断蔓延。”
并非所有石油行业人士都把这项法规视为天然气卖家的“末日”。挪威石油巨头挪威国家石油公司公共事务副总裁奥拉夫·奥姆利德·西韦森对媒体表示，与其直接推迟规则，不如采取观望态度，到2028年再评估其影响，这样可以避免进一步加剧法律不确定性。他说，这将给欧盟当局时间收集“必要的证据”，以判断是否需要修改规则。
他还表示，对挪威国家石油公司自身而言，其欧洲出口面临的风险有限，因为该公司已在减少甲烷排放方面投入巨大。“我们相当有信心，来自挪威的天然气能够顺利进入欧洲市场。”不过，另一名美国大型油气生产商高管说，其他全球油气公司也曾向布鲁塞尔陈情，要求放慢推进速度。由于涉及私下讨论，此人要求匿名。
行业方面游说欧盟官员，要求在政策制定者明确如何以更有利于美国企业合规的方式实施规则之前，先行推迟执行。为此，他们最近转向特朗普政府，希望其加大施压力度。这名美国油气高管说：“只有在我们在那里完全无法取得进展时，我们才更多地转向政府，说，‘你们能帮帮我们吗？’”白宫乐于回应这一请求。
能源部长赖特曾是一家油服公司的首席执行官。他与卡塔尔等出口国的能源主管共同发表公开信，支持行业方面的警告：如果这些规则实施，欧洲可能面临严重的油气短缺。赖特敦促欧盟推迟实施该规则。这与欧洲内部不断扩大的反对声浪相呼应，最终汇聚成强有力的政治支持。
奥地利能源国务秘书伊丽莎白·采特纳对媒体表示，维也纳之所以开始担忧甲烷规则的影响，是因为美国外交官直接向她发出了潜在供应风险警告。她说，美国官员“与我们进行了数次会谈，解释相关情况”。她是在卢森堡峰会场边作出上述表态的。她的办公室拒绝说明这些会谈发生在何时，也未透露相关外交官来自哪一个美国使馆。
她还说，沙特和卡塔尔官员也曾告诉奥地利政府，它们本国能源行业将难以满足这些规则要求。采特纳还表示，即便那些关于供应危机的严厉警告被夸大，考虑到波斯湾能源基础设施遭破坏后欧洲供应来源减少，以及欧盟正分阶段禁止俄罗斯天然气进口，谨慎行事仍然合理。
她说：“如果你看看我们目前从美国获得的液化天然气数量——再考虑到我们正试图摆脱俄罗斯天然气——作为政治人物，我们有责任意识到，下一个问题可能会出现。”
游说确实产生了效果。上个月在卢森堡举行的欧盟能源部长峰会上，包括德国在内的17个成员国以欧盟当前强调的“竞争力”为由，主张推迟实施这项规则。此前，捷克和斯洛伐克这两个依赖化石燃料的民粹主义政府已率先推动此事。
美国能源部对这一进展表示欢迎。能源部一名发言人在声明中说：“我们对欧洲各地以及全球主要能源出口国中，支持通过立法修正欧盟甲烷法规的势头不断增强感到鼓舞。现在，欧盟成员国、欧洲议会、欧洲工业界、国际能源企业以及主要供应国之间，已经形成广泛且仍在扩大的共识：这项法规将导致价格上涨，并严重扰乱油气供应。”
不过，如何实现这一目标，欧盟内部仍存在分歧，因为法规实施时间表已经写入欧盟法律。上个月与会的一些国家态度较为谨慎，承认如果重新打开法规修改程序，在立场更偏保守的议员对立法进程影响力不断上升之际，可能带来新的不确定性和意外后果。
一向支持绿色政策的瑞典能源部长埃巴·布施对媒体说：“重新打开立法程序当然存在法律风险，但如果企业不知道将面对什么规则，什么都不做同样有法律风险——我们需要一个务实的解决方案。”
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