当地时间周一9时54分，一架韩国海军P-8A“波塞冬”巡逻机从檀香山珍珠港—希卡姆联合基地跑道起飞，爬升至太平洋上空，前往指定巡逻区域。几分钟后，一架美国海军P-8A从卡莱洛阿机场起飞，标志着今年环太平洋军演期间又一次韩美联合反潜作战任务开始。
对韩国海军而言，这次飞行还有额外意义。这是韩国海军新近列装的P-8A海上巡逻机首次参加环太平洋军演，也是媒体首次获准随机观察其执行实战化任务。此次演练的核心，是追踪一个潜艇目标模拟器。该装置旨在模拟真实潜艇的运动方式。
这些装置入水后，会沿预设航线安静航行，同时尽量避免被发现。两架飞机的任务在概念上并不复杂，但在实际操作中极具难度：找到水下目标，持续跟踪其动向，封堵其逃逸路线，并完成一次模拟攻击。起飞后，两机立即建立战术数据链，使双方机组在进入搜索阶段前，能够实时共享各自位置和统一的作战态势图。
当地时间10时07分，韩国飞机抵达指定区域后不久，战术协调员下达命令。声呐浮标随即落入下方海面。反潜机组并不会在广阔太平洋上盲目搜索，而是根据潜艇的大致位置、周边海况以及季节性海洋特征，按精密计算的阵型投放声呐浮标，以缩小搜索范围。
例如，在商业航运繁忙的近海水域，由于水下背景噪声会增加声学探测难度，往往需要更密集地布设浮标。韩国机组最终投放了4枚声呐浮标，在海面上形成一个矩形搜索阵型。随后，美方飞机又投放了9枚额外浮标，扩大了韩美联合声学搜索范围。
双方完成浮标投放仅1分钟后，韩国飞机机舱内的声学显示屏上突然出现细长的垂直线条。这些信号表明，模拟潜艇已进入两国声呐浮标探测区重叠形成的覆盖范围。随着水下声学信号不断从声呐浮标回传，机上的声学操作员迅速分析数据，很快计算出目标的大致位置、航向和速度。
声呐浮标只是这款飞机监视能力的一部分。P-8A还配备强大的X波段海上雷达，可在数百公里外发现海面目标；同时搭载高分辨率光电和红外传感器，可在数十公里外识别目标。这些系统对付柴电潜艇尤其有价值。
这类潜艇即使保持潜航状态，也必须不时将桅杆升出水面，以观察周边情况，确保能够安全上浮。尽管暴露时间很短，但已足以产生可被P-8A雷达捕捉的回波，从而启动跟踪。
与正在被其取代的老旧P-3海上巡逻机相比，P-8A的声学探测能力大致提升了一倍，可携带约120枚声呐浮标，约为P-3的1.5倍，传感器和任务系统也有显著改进。截至今年，韩国海军共装备6架P-8A。韩国海军P-8分遣队指挥官李泰熙中校说：“人们常把在大洋中寻找潜艇比作大海捞针。”
“但P-8是全球能力最强的海上巡逻机之一。依托世界最先进的海上巡逻平台之一，以及不断成熟的战术体系，我们将继续强化战备，确保能够立即应对海上任何威胁。”在确认目标位置后，韩国机组投放了一枚水下声信号发生器，命令潜艇上浮。由于没有收到回应，飞机随即进入演练下一阶段。
P-8随后下降至约300米高度，通过武器舱模拟投放一枚MK-54轻型鱼雷。这次攻击标志着任务于当地时间10时55分左右结束。从开始搜索到完成模拟打击，整个过程用时不到30分钟。周一这次出动，也是今年环太平洋军演中最后一场韩美反潜作战演练。
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