B-21“突袭者”被认为是美国空军未来战略打击体系的核心装备，也是目前全球最先进的远程隐身轰炸机之一。然而，一些分析人士指出，虽然B-21拥有极高的技术水平，但如果美国空军最终仅采购100架，根本无法对中国和俄罗斯形成有效威慑。
本文是美国《1945》杂志发表的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。
从成本角度来看，单架B-21造价约为7亿美元。美国空军原本计划采购300架，但如今已经将目标调整为100架。有观点认为，这种削减可能会重蹈B-2“幽灵”隐身轰炸机项目的覆辙：先进装备由于成本过高导致采购数量不足，最终难以形成预期的战略威慑能力。
考虑到每架7亿美元的天价，即使只是100架，这个请求对美国空军来说似乎也过于昂贵了。毕竟，即便下一年度国防预算提案高达1.5万亿美元，面对“金穹”国家导弹防御系统、F-47“下一代空中优势”战斗机，以及海军的F/A-XX第六代舰载战斗机等众多项目，预算盘子中似乎已经没有多少空间来支撑100架B-21的采购。
B-2“幽灵”轰炸机的前车之鉴
B-21面临的问题，与美国过去发展B-2隐身轰炸机时的情况如出一辙。
在20世纪80年代和90年代，美国空军曾希望采购超过100架B-2轰炸机，以建立一支具备强大远程隐身突防能力的战略轰炸力量。然而，由于成本飙升和战略环境变化，美国最终只能接受大幅削减后的采购规模，仅装备20架。如今，美国空军现役B-2数量仅剩19架，而且这些轰炸机已经进入老化阶段，这也是推动B-21项目的重要原因之一。
但问题是，如果未来B-21数量同样被限制在100架，美国可能再次面临“装备先进但数量不足”的困境。隐身战斗机和隐身轰炸机虽然拥有强大的突防能力，但同时也是维护成本极高、保障要求极为复杂的装备。一支隐身机队规模越大，才能拥有更高的任务轮换能力、更强的持续作战能力，以及更好的战损恢复能力。
为何机队规模在现代战争中至关重要
如果B-21“突袭者”的数量仅有100架，将严重限制这种轰炸机的实际作战能力。特别是在五角大楼担忧未来可能同时面对中国和俄罗斯“两线战争”的情况下，这一点更加明显。在这种高强度冲突中，美国需要接近最初设想的300架B-21，才能让这种轰炸机真正匹配巨额研发和采购成本。
此外，在如此高烈度的战争环境下，有一些B-21很可能会在战斗中被击落。一支仅有100架轰炸机的小规模机队，很难在承受战斗损失的同时，继续保持足够的作战效能。在这种战争爆发后的首次交战阶段结束后，B-21的作用可能会迅速下降。届时，人们不禁要问，耗费如此巨额的纳税人资金，仅生产100架B-21，意义何在。
无人机与高超音速武器能发挥更大的战斗力
如果美国空军只需拿出B-21项目资金的一小部分，就可以购买数量庞大的各种无人机。这些无人机集群虽然单个平台性能无法与B-21相比，但在战争中却可能通过大规模部署，压垮敌方的防空和反导体系。
相比之下，漂亮且先进、但实际用途远不如预期的B-21，可能无法充分发挥设计之初设想的全部作战效能。原因在于，美国空军无法快速获得设计人员认为B-21应该拥有的最低规模数量：这个数字是300架，不是100架，甚至也不是200架。
像B-21这样的飞机，是一种高度精密的作战系统，必须满足所有关键条件，才能达到最初设计目标。而在当前情况下，美国空军实际上是在消耗大量美国纳税人的资金，打造一个可能无法在高强度、高节奏战争环境中发挥预期作用的系统。
他们不如将资金用于制造成千上万架无人机，并努力研发那些被大肆吹嘘却迟迟未能交付的高超音速武器。这些才是面对中国或俄罗斯这样的同等量级对手时至关重要的武器，而这恰恰是美国当前最为欠缺的短板所在。
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