肠道细菌可能会影响激素相关癌症风险。研究人员表示，生活在肠道中的细菌，在激素相关癌症中的作用，可能远比科学界此前认识到的更大。
这一结论来自发表于《npj生物膜与微生物组》的一篇新综述。研究人员分析了现有研究，考察肠道微生物组——即生活在消化道中的数万亿细菌和其他微生物——如何与人体激素系统相互作用。
研究发现，科学界早已知道肠道细菌有助于调节雌激素，但这篇综述指出，微生物组不仅仅是被动参与者，而是激素信号传导中的积极一环，会通过影响炎症、代谢和免疫反应，进而对癌症发生发展产生作用。
此前的研究主要聚焦于“雌激素菌群”，即一组能够产生特定酶的肠道细菌。这些酶可以在人体开始分解雌激素后，使其重新恢复活性。这个过程会延长人体暴露于活性雌激素的时间，而这已被认为与雌激素受体阳性乳腺癌、子宫内膜癌等激素驱动型癌症有关。
这篇综述指出，微生物组的作用范围可能更广。肠道微生物既可能增强雌激素活性，也可能降低其活性，具体取决于肠道内存在哪些类型的细菌。饮食、药物和整体健康状况等因素，也可能影响这种作用。
研究人员表示，由于每个人的肠道微生物构成并不相同，这些微生物产生的副产物未来或许可以帮助识别哪些人患激素相关癌症的风险更高，或为更具个体化的治疗提供指引。
人生不同阶段的激素变化——包括青春期、妊娠期、更年期以及激素治疗期间——似乎也会重塑微生物组。反过来，肠道细菌的变化又可能影响激素水平、炎症反应和免疫反应。这篇综述还指出，微生物失衡，也就是所谓的菌群失调，可能通过多种方式促进癌症发生。不健康的肠道菌群失衡与慢性炎症、代谢变化以及胰岛素信号异常有关，而这些因素都可能与雌激素共同作用，推动肿瘤生长。
一些研究还提示，乳腺、子宫和子宫内膜组织可能各自存在微生物群落，这些微生物群落可能影响局部激素活性和炎症水平。其他一些微生物化合物还可能损伤DNA，或影响基因调控。不过，研究人员指出，目前大多数人体证据仍停留在观察性研究层面，尚不能证明明确的因果关系。
科学家也在研究，调整微生物组是否能改善癌症治疗。潜在方法包括益生菌、益生元、靶向酶抑制剂、活菌疗法以及粪菌移植。早期实验室研究已显示出一定前景，但研究人员提醒，这些策略尚未被证实能够在人类中预防或治疗激素相关癌症。研究人员强调，在基于微生物组的疗法成为癌症标准治疗的一部分之前，仍需要更多长期人体研究和临床试验。
热门跟贴