过去六十年来，摩洛哥在世界杯上为非洲实现了一系列里程碑式的成绩。他们率先直接晋级1970年墨西哥世界杯决赛圈，1986年重返世界杯并成为首支闯入16强的非洲球队，随后又在四年前卡塔尔世界杯上令人印象深刻地杀入半决赛。
即便阿特拉斯雄狮在周四输给法国、未能复刻2022年的表现，他们仍创造了世界杯历史，成为首支连续两届世界杯闯入八强的非洲球队。
“摩洛哥人的普遍感受是对这支球队充满自豪和满足，”足球记者阿明·埃尔·阿姆里说。他从卡萨布兰卡驻地一直密切观察球迷对球队表现的态度。“本届赛事前的主要目标是闯入八强，考虑到换帅的背景——瓦利德·雷格拉吉离任、穆罕默德·瓦赫比上任。我认为击败荷兰队巩固了瓦赫比作为可信赖教练的声誉。那场比赛之后，众多对他的疑虑都被打消了。”
“尽管上半场非常艰难，但我们以那样的方式击败加拿大队，也进一步增强了信心。你得到卡萨布兰卡、马拉喀什，到每一座城市和小镇，才能衡量人们对球队的喜悦程度。我们的周六晚上简直疯狂——无人入睡。”
与法国队的四分之一决赛任务在波士顿体育场进行，对手拥有本届赛事最令人生畏的攻击三叉戟——基利安·姆巴佩、迈克尔·奥利斯和奥斯曼·登贝莱，挑战之大毋庸置疑。
曾参加1982年、1990年和1994年世界杯的喀麦隆前门将约瑟夫-安托万·贝尔表示，瓦赫比在对阵荷兰和加拿大的艰难时刻所展现的执教沉着，反映了球队应对高水平竞争所需的冷静。
“在世界杯上没有人可以对阵摩洛哥时说他们稳操胜券，”他说。“他们可能落后，但绝不会失去冷静，绝不会失控，他们会集中精力，继续带着自信踢球，相信自己的比赛方式能让他们翻盘。”
“这就是一支球队解决所有问题后会发生的事……他们能够完全专注于比赛本身，不用考虑财务或行政问题。这是一支准备充分的球队。遗憾的是，我们非洲的大多数球队还达不到这个水平。当一个国家（比如加纳）在距世界杯不到两个月时才聘请教练，你怎能指望他们做好准备？”
瓦赫比直到今年3月初才被摩洛哥任命，但他在备战期监督了五场友谊赛，并已与U20和U23梯队共事四年。加纳队在世界杯前仅在卡洛斯·奎罗斯带领下踢了两场比赛，球队队长乔丹·阿尤在32强战被哥伦比亚淘汰后，坦承难以适应葡萄牙人的战术。
“你不可能在一两个月内做到这一点，”他说。“足球不是这样运作的。防守端我们做得更好，但进攻端有所欠缺，现在我们必须找到正确的平衡。”
奎罗斯在告别加纳的声明中隐晦地指出，足协需要在国家队管理上更加职业化。“黑星队的未来不仅仅建立在球场上，”他说。“黑星队的成功必须从场外开始，创造最佳环境来训练、保护和发展加纳非凡的足球天赋。”
塞内加尔足协应从奎罗斯对加纳的及时忠告中吸取教训，因为特兰加雄狮的世界杯之旅本可避免地以溃败告终——他们在32强战中对阵比利时，尽管在第86分钟还以2-0领先，最终却2-3落败。
前尼日利亚队长兼主教练、上届世界杯国际足联技术研究小组成员桑迪·奥利塞赫深知从胜利边缘被夺走胜利的深切痛苦——1994年世界杯上，他的球队在第25分钟至第88分钟1-0领先，最终1-2输给意大利。
“唯一的安慰是当时我们经验不足、刚涉足这项赛事，”他说。“但这种事现在发生，考虑到我们非洲球员的经验以及知道球队在1-0或2-0领先时如何收缩防守，情况更糟。很多人指责教练，但经验丰富的球员也应该掌控局面。”
贝尔说“足球并非始于球员”，他认为当足协在良好治理上付出艰苦努力时，非洲球队终将发挥出世界杯潜力。“我认为我们离赢得世界杯越来越近了，”他说。“但如果我们认真对待，我们需要有三四支球队进入四分之一决赛。”目前，尽管埃及对阵阿根廷时有英勇表现，但阿特拉斯雄狮独自承担着这一沉重负担。
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