美国田纳西州查塔努加一家公共交通机构本周解雇了一名兼职铁路列车员。此前，一段广泛传播的视频显示，他在美国独立日当天对乘客说，美国是“这个星球上最伟大的国家”，不同意的人可以离开。运营卢克奥特山缆车铁路的查塔努加地区交通管理局确认，这名列车员名叫杰克·彼得森。
内森·谢勒在短视频发布的一段视频显示，当时他正与父亲查尔斯一同乘坐这条铁路。视频中，彼得森对车厢里的乘客说：“向车上极少数、极少数的美国人致以独立日快乐。至于其他人，欢迎来到这个星球上最伟大的国家；如果你不同意，你可以离开。”随后可以听到一名乘客回应：“闭嘴。”
谢勒对查塔努加当地媒体Local 3 News表示，列车员在旅程一开始就“发表了一些贬低外国人的言论”。他说，大多数乘客在不安的沉默中乘车上山，直到返程下山时，他才决定录下视频。谢勒说，他的父亲当天下午就把视频转发给了查塔努加地区交通管理局，后者大约15分钟后回复称，正在采取行动。查塔努加地区交通管理局幕僚长斯科特·威尔逊表示，卢克奥特山缆车铁路的一名主管当天就与彼得森会面，并立即将其解雇。威尔逊在一份声明中直接向目睹此事的乘客道歉，称：“我想直接向经历此事的乘客，以及所有看过这段视频并感到刺痛的人道歉。这件事本不该发生。”
他还表示，查塔努加地区交通管理局“绝不容忍任何贬低或排斥乘客的言语”。威尔逊在向福克斯新闻数字频道提供的一份更详细声明中说，彼得森是依据该机构员工行为准则被解雇的，理由充分。该准则要求运营人员在言语和举止上都应“令人愉快且彬彬有礼”。他说，列车员的职责仅限于安排乘客就座、发布安全提示，以及播放预先录制的铁路历史介绍，“并不是表达个人观点的机会”。但彼得森却使用麦克风，对乘客的公民身份作出了推断。
不过，根据威尔逊向福克斯新闻数字频道提供的同一份声明，查塔努加地区交通管理局首席执行官查尔斯·弗雷泽在独立日长周末外出期间，事后已联系彼得森，讨论“他这些话的影响和本意”，并“判断是否存在某种形式重新聘用的可能”。这一说法与该机构早先的公开表态并不一致。包括Local 3 News周二援引威尔逊的一份表态在内，查塔努加地区交通管理局此前曾明确表示，彼得森“不会再为查塔努加地区交通管理局或卢克奥特山缆车铁路工作”。
彼得森本人则坚持自己的说法。他对WTVC新闻9频道表示，自己当时“是在和我的美国同胞一起庆祝，不论是本土出生还是非本土出生”，而他关于不同意美国伟大就可以离开的那番话，并不构成种族主义或仇外言论。他在向福克斯新闻数字频道发表的一份声明中说，自己不认为被解雇是合理的，并补充说：“这个国家到底怎么了，竟然有人会因为在独立日发表一番爱国言论而被解雇。”
视频广泛传播后，彼得森发起了一项GoFundMe众筹，以弥补收入损失。截至周三下午，这项众筹已收到169笔捐款，筹得6211美元，目标为8000美元。谢勒表示，他并不希望彼得森因为这些言论失去工作。他说：“我并不想让彼得森先生被解雇，也不希望他遭遇任何不幸。”卢克奥特山缆车铁路自19世纪起就在卢克奥特山运营，吸引着来自美国各地及海外的游客。
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