武则天时期东突厥崛起，给武周带来巨大的威胁。
尤其是在平定了契丹人的反叛之后，东突厥对武周给与的回报不满，于是劫掠了华北地区。
但随着西域突骑施的崛起，东突厥感受到了巨大的压力，同时武周的北方防御也让东突厥感觉到不是很容易对抗，所以东突厥向武周寻求和解，而全力向西扩张。
这时李显登基，张仁愿建议趁东突厥主力西进，河套地区空虚之际，将防御向北扩张，在河套以北修筑受降城。
我们今天就来读一读《资治通鉴》上记载的这段历史。
《资治通鉴》原文
景龙二年戊申，公元七零八年
三月，丙辰，朔方道大总管张仁愿筑三受降城于河上。
初，朔方军与突厥以河为境，河北有拂云祠，突厥将入寇，必先诣祠祈祷，牧马料兵而后度河。时默啜悉众西击突骑施，仁愿请乘虚夺取漠南地，于河北筑三受降城，首尾相应，以绝其南寇之路。太子少师唐休璟以为：“两汉以来皆北阻大河，今筑城寇境，恐劳人费功，终为虏有。”仁愿固请不已，上竟从之。
仁愿表留岁满镇兵以助其功，咸阳兵二百馀人逃归，仁愿悉擒之，斩于城下，军中股栗，六旬而成。以拂云祠为中城，距东西两城各四百馀里，皆据津要，拓地三百馀里。于牛头朝那山北，置烽候千八百所，以左玉钤卫将军论弓仁为朔方军前锋游弈使，戍诺真水为逻卫。自是突厥不敢度山畋牧，朔方无复寇掠，减镇兵数万人。
仁愿建三城，不置壅门及备守之具。或问之，仁愿曰：“兵贵进取，不利退守。寇至此，当并力出战，回首望城者，犹应斩之，安用守备，生其退恧之心也！”其后常元楷为朔方军总管，始筑壅门。人以是重仁愿而轻元楷。
秋，七月，癸巳，以左屯卫大将军、朔方道大总管张仁愿同中书门下三品。
甲午，清源尉吕元泰上疏，以为：“边境未宁，镇戍不息，士卒困苦，转输疲弊，而营建佛寺，月广岁滋，劳人费财，无有穷极。昔黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武惟以俭约仁义立德垂名，晋、宋以降，塔庙竞起，而丧乱相继，由其好尚失所，奢靡相高，人不堪命故也。伏愿回营造之资，充疆场之费，使烽燧永息，群生富庶，则如来慈悲之施，平等之心，孰过于此？”疏奏，不省。
《资治通鉴》译文
景龙二年戊申，公元七零八年
三月，丙辰日，朔方道大总管张仁愿在黄河边上修筑了中、东、西三个受降城。
起初，唐朝朔方军与突厥以黄河为界，黄河北岸有一座拂云祠。突厥每次打算进攻朔方军时，必定先到拂云祠祭拜，等兵马休整完毕后才渡过黄河南下。当时突厥首领阿史那默啜率领全部军队攻打西部的突骑施，张仁愿便请求趁默啜后方空虚之际，率领所部攻占沙漠以南的大片土地，并在黄河北岸修筑中、东、西三座受降城，三座城首尾呼应，以此切断默啜南下入侵的通道。太子少师唐休璟认为：“从两汉至今，历代都将黄河天险作为北方的边界，现在要在突厥境内修筑城池，我恐怕会劳民伤财，最终会被突厥占据。”张仁愿仍然坚持筑城的请求，皇上终于答应。
点评：当时的背景是西域突骑施崛起，而李唐在边境的防御让东突厥感觉一时占不到便宜，所以东突厥请求和李唐和亲，然后全力西进想要吞并西域。这时张仁愿意识到这可能是一个机会，可以将防御阵地前移，通过筑受降城，将防御向河套以北推进。
张仁愿上奏请求留下戍边任期已满的镇兵，协助推进这项工程。不料有二百多名咸阳籍镇兵私自逃回故乡，他将逃走的士兵尽数捉拿归案，在城下斩首示众，全军将士因此心生畏惧。仅用六十天，三座受降城便修筑完工。其中以拂云祠为中城，与东、西两座受降城相隔各四百多里，且三城均筑于险要地段，使边境线向外延伸了三百多里。此外，又在牛头朝那山的北面设置了一千八百多座烽火台，同时任命左玉钤卫将军论弓仁为朔方军前锋游弈使，令其率部在诺真水驻扎，负责巡逻戍守。 从此突厥人再也不敢翻过朝那山来到南边狩猎放牧，朔方军也再没有遭到突厥兵侵犯和掳掠，因此使这一带戍边的兵士减少了数万人之多。
点评：张仁愿斩杀200多名逃兵，证明这个人还是很强势的。而从这段记载来看，受降城的建造减轻了边境的防御压力。
张仁愿在修筑这三座受降城时，并没有设计出悬门，也没有装备守城的器械。有人问他为什么这样做，张仁愿回答说：“兵贵于攻击，不以退守为利。敌人来了，当合力出战，回头看城的，尚且当斩，哪里用得着准备防守的器械来徒增士兵退缩懦怕的心呢！”后来常元楷担任朔方军总管职务，才开始修筑三城悬门。人们因此轻视常元楷而推重张仁愿。
点评：从这点来看，张仁愿推崇的是积极的防御策略，不以防守城池作为目的。
秋季，七月，癸巳日，唐中宗任命左屯卫大将军、朔方道大总管张仁愿为同中书门下三品。
甲午日，清源尉吕元泰上疏认为：“如今边境尚未安定，戍守之事仍未停歇，士卒备受劳苦，粮草辎重的转运更让百姓穷困，而陛下却大肆修建佛寺，致使国家人力财力被无休止地耗损。往昔的圣君如黄帝、唐尧、虞舜、大禹、商汤、周文王、周武王等，皆凭借自身的节俭与仁厚建功立业、名留青史。自两晋、刘宋以来，各朝争相修筑佛塔寺庙，却屡遭丧乱之祸，只因君臣所好失当，一味推崇奢靡之风，让百姓饱受煎熬。愿陛下收回营建佛寺的资财，投入边境军事防御，使战乱永绝、百姓富足。如此一来，如来佛祖慈悲济世、众生平等的心愿，又怎能胜过这份功德呢！ ”这篇奏疏呈上以后，唐中宗根本没有审阅。
点评:其实向外扩展这件事情争论比较大，从吕元泰上疏就可以看出来，扩张意味着防御前移，而后勤也前移，给后勤带来了比较大的压力。
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