西班牙将于周五在世界杯四分之一决赛中对阵比利时。这场比赛将让本届赛事中最稳健的球队之一，迎战一支在4比1大胜美国后士气高涨的队伍。那场比赛还伴随着足球史上颇为罕见的一次政治介入。
比利时战胜美国前，曾出现一幕极具戏剧性的插曲。美国前锋福拉林·巴洛贡因红牌被处以停赛1场，但在美国总统唐纳德·特朗普亲自敦促国际足联主席詹尼·因凡蒂诺重新审查此案后，这一处罚被暂缓执行。
鲁迪·加西亚执教的比利时随后以4球优势大胜对手，拿到八强席位。不过，接下来等待他们的将是完全不同的考验。
西班牙已经连续35场不败。这一战绩让路易斯·德拉富恩特执教的球队，从一支前景可期的欧洲冠军，成长为一支能够稳定压制对手的队伍。
自2022年卡塔尔世界杯在十六强点球不敌摩洛哥、意外出局后，西班牙在德拉富恩特手下完成重塑。德拉富恩特曾执教西班牙各级青年队，对如今阵中的许多球员从培养阶段起就十分熟悉。
如今的西班牙队，往往踢出俱乐部球队般的整体性：纪律严明、组织有序、攻守平衡，而且很难被撕开。在德拉富恩特带领下，西班牙于2023年赢得欧国联冠军，2024年夺得队史第4座欧洲杯冠军，并在次年再次闯入欧国联决赛。那场决赛中，西班牙与葡萄牙0比0战平，最终在点球大战中落败。
拥有克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的葡萄牙，也是西班牙在本届世界杯中的最近一个手下败将。西班牙凭借终场前的绝杀1比0取胜，而这也凸显了球队的一大优势：替补深度。
米克尔·梅里诺替补登场后打入制胜球，助攻者则是同样替补出场的费兰·托雷斯。两人上场仅几分钟，便联手改变了比赛。
西班牙的强大并不建立在某一名决定性球员身上，而在于整体阵容的厚度。2024年欧洲杯上，他们共打入15球，其中10名不同球员取得进球，创下该项赛事单届由同一支球队完成进球的球员人数纪录。
即便是年轻新星拉明·亚马尔，在4月腿筋受伤后仍处于恢复比赛节奏的阶段，他也已经证明，自己短暂的灵感爆发就足以撕开防线，为队友创造空间。
相比之下，比利时将不得不在缺少阿马杜·奥纳纳的情况下设法限制西班牙。奥纳纳在战胜美国的比赛中前十字韧带撕裂，第21分钟因一次落地不慎受伤离场，不过赛后他拄着拐杖加入了庆祝。
他的缺阵，给加西亚留下了一个不小的空缺，而面对这支通常不需要对手送出机会、就能主动掌控比赛的西班牙队，这一问题尤为棘手。不过，比利时已经证明，在逆境中他们有能力拿出与挑战相匹配的表现。
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