你还记得10年级参加大考时的心情吗？几乎没有人在考前不会紧张。对于印度第98位国际象棋特级大师阿瓦斯·S来说，大考意味着要把陪伴他大半辈子的棋盘搁置整整四个月——从今年1月直到4月，为了这场许多人眼中的学业“第一道大关”而暂别赛场。

这位来自钦奈的少年此前已有两个特级大师序分在手，需要的只是最后一个序分。这个时刻在周三的比赛中到来。在普纳国际特级大师循环赛中，阿瓦斯拿到了第三个、也是最后一个特级大师序分。收官战他执黑击败坎南·维迪亚纳坦，以9轮7分的成绩完成比赛，成功赢得这一荣誉头衔。他告诉本报：“现在能感觉到自己是特级大师了，这种感觉太不可思议了。之前将近两年，这个头衔一直从我手边溜走。去年12月我等级分突破了2500，之后只需要拿序分就行，但这最后一步还是花了很长时间。”

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阿瓦斯的第一个序分来自格伦克公开赛A组，他在这项强手如云的赛事中战胜了多位经验丰富的特级大师，摘得冠军。第二个序分则是在去年12月布达佩斯的“第一星期六”特级大师循环赛中收获，同样以7分的成绩完赛，并跨过了2500分的国际棋联等级分门槛。

阿瓦斯的棋艺根源深植于泰米尔纳德邦的纳盖科伊尔。他的父亲是一名全职专业教练，在当地经营着一家国际象棋学院。“我3岁开始下棋，父亲就是我的教练，”阿瓦斯回忆说，“那个年纪，我在学院里到处走，念叨着棋子的名字。然后就开始对弈，4岁第一次参加比赛。”真正的转折出现在7岁那年。“我参加了泰米尔纳德邦7岁以下锦标赛，9轮全胜夺冠。那是我决定把国际象棋当作职业的最大动力之一。”他的母亲在该学院教初学者，姐姐也曾参加过这项运动，棋已经完全融入这个家庭的日常生活。

尽管早早展现天赋，但通往特级大师的道路布满了障碍。阿瓦斯发现，在家乡参赛是一把双刃剑。“主要的挑战在于赛事历练，因为在早期阶段，我们在印度没多少机会参加这样的大型赛事，”他解释说，“而且，在印度，低等级分的棋手其实被严重低估了，因为他们远比分数显示得厉害。如果去国外下棋，等级分可以相对轻松地上涨，但钱当然是个大问题。我们需要赞助。”阿瓦斯的成长在疫情后迎来了转折——他开始与塞蒂尔·马兰教练合作，此后职业生涯逐步提速。