道奇队即将在主场迎战落矶队，力求从上一场3比4失利中反弹。球队把球交给了近期陷入挣扎的佐佐木朗希，这位日本右投手曾是被高度看好的新秀。主教练罗伯茨赛前明确表达了对他的期望。

“真相是到处都是摄像机，对手都在寻找优势。所以你必须保持你的衣柜干净。”罗伯茨直言不讳地向佐佐木朗希传递信号，并补充道，“他已经在这方面下了功夫。”佐佐木朗希上一场对阵教士队时，三局被轰下6分自责分，表现崩盘。这让道奇队开始调查他的薄弱环节，包括一个严峻的可能性——投球动作泄露。鉴于教士队打者对他穷追猛打，轰出三记本垒打，这种猜测一度高涨。罗伯茨虽未直接证实任何事，但暗示已足够清晰。他保证佐佐木朗希已着手避免给对手留下可乘之机。

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在球数上落后同样是困扰佐佐木朗希的顽疾。纵使手握精英级速球和指叉球，这位日本球员始终无法将武器威力发挥到极致。屡屡陷入球数落后，导致保送率攀升、用球数激增，进而阻碍他深入局数。在他15场先发中，仅两次投满七局，且都集中在五月和六月初的强势期。6月5日或许是他赛季最佳一役，单场飙出赛季新高的10次三振，仅被敲两支安打，零封天使队。可惜状态未能延续，自此再未录得优质先发。

对阵落矶队赛前，道奇总教练透露佐佐木朗希的原始球质依然存在，缺失的是执行层面。罗伯茨还指出他对指叉球的期待：“这是一支极度自由出棒的年轻打线，很早就会挥棒，因此应该会产生大量早期击球。所以，让他的指叉球投进好球带，制造软弱击球很重要。”因此，这位右投手面对落矶打线的关键，在于用早期击球奠定节奏。他需要让投球诱使对手击球，从而为道奇队制造出局数。本赛季，佐佐木朗希的强劲击球率高达45.6%，控球问题也在持续困扰他。要让指叉球真正奏效，这位24岁投手必须将球精准控制到能让打者被迫敲出内野滚地球或软弱飞球的落点。