公元16世纪中期，古老的埃塞俄比亚正处生死存亡之际。由于奥斯曼帝国南下，以及东面的阿尔达苏丹国入侵，陷入退无可退的绝望底部。哪怕有维纳达加之战的胜利，紧张局势仍没有获得多少缓解。
相反，短暂受挫的穆斯林阵营完成调整，继续靠来自土耳其的雇佣兵策动新一轮攻势。岂料对手不按套路出牌，直接搞起围魏救赵策略，在法塔加尔的战场上获得惨胜。
埃塞俄比亚一度需要靠几百葡萄牙佣兵支撑
早在1543年，数百葡萄牙雇佣兵帮埃塞俄比亚人止住颓势。由于军事资源匮乏，这支有生力量很快被抽调回印度服役。只留下少数火绳枪等现代武器，供条件艰苦的土著们勉力支撑。
另一方面，新的军事领袖努尔上位，迎娶叔叔的遗孀且发誓复仇。虽然不是典型将才，他却拥有更加冷酷的耐心和规划意识。首先尝试发动试探性进攻，再逐步熟悉内陆地形，并且非常注意积蓄实力。由于皇帝加拉乌德奥斯的统治根基不稳，帝国财政又被长期战略所拖累，距离彻底清算就只差一个时机。
努尔一直利用沿海优势 积蓄反击力量
到1559年初，努尔认为时机成熟，聚集起非洲东部的最精锐军队。其核心战力包括1800名穆斯林贵族骑兵、500名土耳其火枪手，以及大量配备弯刀、长矛和弓箭的传统征召步兵。如此配置，无疑是地方传统和外来新事物的有机结合，属于那个时代的普遍现象。
相比之下，埃塞俄比亚军队的状态就糟糕许多。在失去葡萄牙援助后，继续持有的火器权重下降。换句话说，主力部队仍旧需要依赖传统冷兵器，而且在质量方面略逊于对手。若非规模层面有少许优势，可能更早遇到全面报复。
失去外援的埃塞俄比亚 更加依赖传统冷兵器
当年3月，努尔率军直插埃塞俄比亚腹地的法塔加尔，企图强迫皇帝加拉乌德奥斯与自己爆发大规模决战。后者则展现不亚于先辈的战略头脑。因为本人正在戈贾姆处理内部事务，大批部队分散于各省份，索性放弃集中全部兵力去堵截强敌。
同时，他派遣两位心腹将领卡姆巴塔与达瓦罗总督，分别率军绕过努尔主力，直扑苏丹国的首都哈勒尔。如果努尔调头回援，那么法塔加尔的危机直接化解。假如硬着头皮前进，那么都城就会落入自己手中，威胁领袖的统治合法性。
加拉乌德奥斯坚持率小股部队拖延对手
当然，皇帝自己也要率领约1500人的直属部队前往法塔加尔。尽量牵制住努尔，为哈勒尔方向的偷袭争取时间。如此安排在纸面上堪称完美，却有一个致命缺陷--帝国的首脑被置于最危险前沿。
3月23日，双方在名为白色草地的区域展开。加拉乌德奥斯军队规模远小于努尔，却为执行围魏救赵策略而冒险进攻。他的精锐骑兵照惯例冲锋，试图直接撕裂苏丹国军队的中央阵线。土耳其火枪手立即以密集火力回应，直接命中冲上来的皇帝本人。
皇帝的直属部队 规模远小于穆斯林阵营
即便如此，加拉乌德奥斯还是拒绝退场，希望以自己的勇武激励属下奋勇冲杀。穆斯林骑兵却迅速完成两翼包抄，将本就不多的埃塞俄比亚贵族围在中间。其中约20名骑兵突破护卫圈，用长矛将这位皇帝刺于马下。
随着战斗分出胜负，努尔展现出毫无底线的卑微作风。他没有给皇帝一个体面葬礼，反而把头颅割下后插在长矛上，在宣布投降的哈勒尔进行全城游行。随后有越过韦杰省，洗劫已故对手的宫殿和首都，带着大批战利品踏上返程。
完成迂回的穆斯林骑兵
讽刺的是，正因为穆斯林主力军选择头铁冒进，他们自己的都城也陷入浩劫。两支埃塞俄比亚部队避开他们，几乎未遇抵抗便轻松入城。当地朱古尔城墙因为兵力匮乏，根本发挥不出任何作用。
苏丹巴拉卡特试图组织巷战，却被四散奔逃的人群裹挟，直接出城退往乡下。基督徒士兵紧追不舍，赶在任何援军抵达前将其俘获处决，完成战争史非常稀有的极限一换一。随后将可以找到的财富都打包带走，匆忙返回本土增援防御。
年轻的阿尔达苏丹在都城被偷袭杀死
显然，法塔加尔之战的结局堪称双输。埃塞俄比亚皇帝战死，阿尔达苏丹同样凄惨殒命，双方都在主力军没受损失的情况下劫掠对手都城。
相较而言，穆斯林阵营的损失要远胜对方，始作俑者却是突然乱入的第三股势力。原本旁观两强厮杀的本土部族奥罗莫人，正形成不可阻挡的迁徙浪潮，向着两国边界疯狂渗透。他们的不讲理乍现，迫使基督徒和穆斯林们休战，将本就脆弱的平衡继续维持下去......
（全文完）
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