本文来源于海潮天下（Marine Biodiversity）
▲南露脊鲸（Eubalaena australis）是一种生活在南半球温带至极地海域的大型须鲸，成年个体体长通常在15~18米之间，体重可达47~80吨。该物种最显著的外观特征是头部拥有由浅色鲸虱和硬皮构成的独特“茧子”（callosities），且背部宽阔、完全没有背鳍。作为典型的滤食性哺乳动物，它们主要依靠嘴部密集的鲸须板在水面或浅海层过滤摄食磷虾和小型浆足类动物。由于南露脊鲸游动速度较慢、脂肪层极厚且死后身体会浮于水面，在漫长的商业捕鲸时代曾遭到毁灭性猎杀，其种群至今仍处于缓慢恢复中，目前面临着近海渔具缠绕和海上船只碰撞等主要生存威胁。©新西兰环境部门（DOC）
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出品 | 海潮天下
在鲸类行为研究中，休息一直是一个不容易观察的过程。大型鲸类大部分时间生活在海中，许多行为发生在水面以下，传统船舶调查往往难以连续记录个体的姿态变化。近年来，无人机技术的发展，使研究人员能够从空中持续观察鲸类在自然状态下的活动，也让一些过去鲜少记录的行为逐渐进入科学家的视野。
2026年7月6日，一项发表在《哺乳动物生物学》（Mammalian Biology）上的一项最新研究，就记录到南露脊鲸一种此前几乎未见报道的休息姿势——部分哺乳期母鲸会在海面附近将身体完全翻转，腹部朝向水面、背部朝向海底。该研究认为，这种行为可能跟母鲸在繁殖季节调节能量消耗有关，但其具体功能仍有待进一步验证。
南露脊鲸每年都会前往近岸繁殖地完成产仔和育幼。在这一时期，母鲸通常停止摄食，整个哺乳阶段主要依赖此前在高纬度觅食区积累的脂肪储备。同时，新生幼鲸生长速度也很快，对乳汁的需求持续增加，因此哺乳期成为母鲸能量消耗最高的阶段之一。如何在数月几乎不进食的情况下维持自身代谢，并为幼鲸提供充足营养？这一点，一直是研究鲸类繁殖生态的重要问题。
▲位于南澳大利亚大澳洲湾浅滩（Head of Bight）的研究区域，其中红点标记了七个无人机发射场地的分布位置。这些发射点主要沿着班达断崖（Bunda cliff）设置，部分位于地面鲸类观测中心（在游客游览时间结束后使用），而最右侧的红点则代表海平面高度的沙滩发射点。论文出处：van Noort, R.G., Christiansen, F., Stewart, B.A. et al. （2026）
为了解这一过程，澳大利亚西澳大学和丹麦奥胡斯大学研究人员利用无人机，对澳大利亚南部海岸海德湾（Head of Bight）繁殖地的南露脊鲸进行了行为观测。这一繁殖地远离人口密集区域，繁殖季的人类活动受到严格限制，因此能够较好反映鲸类在自然条件下的行为模式。
该研究团队共记录了数十对母子鲸在海面的活动，并对休息、哺乳和游动等行为进行了统计分析。结果显示，母鲸约有33%的观察时间处于休息状态，而幼鲸休息时间约占13%。这一差异与两者所处的生理阶段相符：幼鲸需要频繁活动和哺乳，而母鲸则需要尽可能降低自身能量消耗。
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▲南露脊鲸母幼对在哺乳初期的能量维持与哺乳行为谱。这些图像源自无人机定点追踪拍摄，具体包含四种典型状态：（i）水下漂浮静息，鲸体完全处于水面以下；（ii）水面漂浮静息，鲸体部分露出水面；（iii）仰面翻转歇息，此时胸鳍露出水面，身体则贴近水面下方；（iv）哺乳行为。论文出处：van Noort, R.G., Christiansen, F., Stewart, B.A. et al. （2026）
研究中最有趣的是一种特殊的休息姿势。约25%的母鲸在休息时会保持身体倒置，腹部朝向天空，停留在海面、或是紧贴海面的浅层水体。研究人员指出，在现有资料中，这种行为尚未见于其他大型鲸类，而且仅出现在哺乳期母鲸以及一头临近分娩的雌鲸身上，没有在成年雄鲸、未成年个体或幼鲸中观察到。
进一步分析发现，母鲸倒置休息出现得越频繁，幼鲸用于哺乳的时间比例越低。需要说明的是，这是一种统计相关关系，而非直接证明二者存在因果联系。不过，研究人员据此提出了一种可能的解释。南露脊鲸的乳腺裂位于腹部，当母鲸保持倒置姿势时，幼鲸接近乳腺裂的难度可能增加，从而减少哺乳发生的机会。如果这一推测成立，那么母鲸可以在不完全中断哺乳的情况下，对幼鲸的吃奶频率进行一定程度的限制，以延缓体内能量储备的消耗速度。
南露脊鲸外形图。图源：marinemammalscience.org
这个研究也提出了另一种可能性，即这种姿势可能与体温调节有关。与多数海豚不同，露脊鲸没有明显的背鳍，而背鳍被认为具有一定散热作用。繁殖季节，母鲸长时间停留在相对温暖的近岸浅海，倒置休息是否有助于身体散热，目前仍缺乏直接证据，但值得进一步研究。
不过，论文作者也强调，目前关于倒置休息功能的解释仍属于科学假说。
而且，这种倒置休息可能伴随一定风险。研究人员指出，当鲸体保持这一姿势时，如果需要迅速呼吸、转向或躲避接近的船只，需要先完成身体翻转，因此反应速度可能受到影响。对于露脊鲸而言，船舶碰撞是重要的人为死亡因素之一，因此在繁殖海域保持足够航行距离、降低航速，对于减少人为干扰仍然十分重要。
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(图文无关)一头南露脊鲸冒出水面。摄影师： Michaël CATANZARITI（CC BY-SA 3.0）
这项研究还反映出无人机技术在海洋动物行为学中的价值。与传统船舶观察相比，无人机能够以较高的时间分辨率连续记录动物姿态，并减少调查活动本身对动物行为造成的影响。一些过去难以识别的短时行为和姿态变化，因此能够被量化分析，并进一步与动物的生理状态、能量收支及繁殖行为联系起来。
本文参考资料
该研究发表于2026年7月6日，发表在国际动物学期刊《Mammalian Biology》上。该研究由澳大利亚西澳大学、丹麦奥胡斯大学的科研人员合作完成，通讯作者是西澳大学海洋研究所（UWA Oceans Institute）和生物科学学院的Kate Sprogis博士。感兴趣的海潮天下（Marine Biodiversity）读者可以参看该研究的全文：
van Noort, R.G., Christiansen, F., Stewart, B.A. et al. Energy-conserving behavioural strategies in southern right whale mother-calf pairs during early lactation. Mamm Biol (2026). https://doi.org/10.1007/s42991-026-00607-1
https://www.uwa.edu.au/news/article/2026/july/whale-mums-rest-upside-down-to-get-a-break-from-calves
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资讯源 | van Noort, R.G., Christiansen, F., Stewart, B.A. et al.
文 | 朱潇潇
审核 | Linda
排版 | 卢晓雨
时间 | 2026年7月
联系小编 | editor@oceanbiodiversity.cn
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