随着美国生活成本持续上升，越来越多人发现日子更难维持，老年美国人的压力尤为明显。保罗·索尔曼报道了是什么迫使许多已经退休的人重新回到职场。
71岁的克里斯廷·德林克斯在亚特兰大郊外一个退伍军人支持组织担任办公室经理，是许多人来到这里后见到的第一张面孔。
被问到是否曾想过自己到了这个年纪还要工作时，她连说几个“不”。索尔曼追问，她是否觉得自己是被迫工作的，是否觉得这不公平。德林克斯回答：“是的。绝对是这样。你工作了一辈子，盼的就是退休，以为自己到那时会过得还行。”
德林克斯几年前在马里兰州退休，后来搬到佐治亚州照顾96岁的母亲。她说：“我母亲那个年代，人们很早就能退休，也能享受生活。现在不是这样了。什么东西都太贵了。老年人在外面生活非常、非常艰难。我们落到这一步，真的很让人难过，但现实就是这样。”
社会保障金无法覆盖新的生活成本。索尔曼问她是否有积蓄，她说有；问她是否正在动用这些积蓄，她也说是。“哦，当然在用。”至于这些钱还能撑多久，她说：“我不知道。我只能尽量节省。”说完她笑了笑，又补了一句：“尽量吧。”
对老年人来说，和大多数重新就业的退休者一样，驱动力主要是不安全的经济处境。虽然也有人是出于所谓“好的理由”重返职场，比如寻找生活意义，但主要原因还是经济压力。
波士顿学院经济学家杰弗里·桑岑巴赫说：“现在找工作更难，通胀又高，这种情况下，人们重新出来工作，往往不是出于好的原因。”他还说，因经济原因不得不重返职场的人，通常没有太多挑选余地，“他们只能接受能找到的工作，收入很可能比以前低，而且大概率不是因为他们找到了更喜欢的工作”。
美国老年人继续工作的故事近来在网上广泛传播。比如78岁的送餐司机理查德·普利，在妻子失业后结束退休生活重新工作。当时美国通胀处于自2023年4月以来的最高水平。
住在奥兰多的米尔娜·科伦博也感受到经济压力。63岁重新就业后，她现在做护工助理，时薪在12美元到16美元之间。她说：“凡是不是真正必要的东西，我都尽量不买，哪怕是最基本的东西，像食物、卫生用品、清洁用品也是这样。”
当被问到什么时候才能真正退休时，科伦博说：“我看不到那一天。首先，我必须非常现实地看待现在的处境。我看不到。”索尔曼追问：“永远都看不到吗？”她回答：“是的，我看不到。我必须回去工作，因为有医疗开支，还有各种账单。”
佛罗里达州北部的理查德·洛宾斯基也是如此。他现在是一名环境管理人员，年收入75000美元。他说，医疗保险非常昂贵，而他和妻子都确实需要保险，“我们都有慢性病，需要定期治疗”。此外，他岳父的健康状况恶化，他们为其临终护理花了相当大一笔钱。
“经历完这一切后，我的大部分退休储蓄都花光了，所以我开始找工作。”他说。超过一半的美国人表示，他们负担不起药品和必要的医疗服务，尽管美国人的退休时间一直在推迟，这一情况仍然存在。
桑岑巴赫说，过去很长一段时间里，随着养老金制度普及以及社会保障制度建立，人们退休越来越早，“这种趋势到了上世纪90年代开始逆转。从本世纪初到现在，我们看到退休年龄大约推迟了2年”。
但对退休后再找工作的人来说，找到一份工作并不轻松。德林克斯说：“我花了两年多时间才找到。很多工作看着你，会觉得你剩下的工作年限不多，不值得雇。”
“现在生活成本在上升，但职位空缺不一定有那么多。我特别关注的一点是，即便人们想重新出来工作，他们还能不能做到。”
报道采访的最后一位重新就业者，是80岁的安妮塔·索耶。她在佐治亚州卡斯伯特的法院做接待员，时薪7.25美元。
索耶说，她以前在卡斯伯特一家缝纫厂工作，做窗帘和床罩。工厂关闭后，她做过各种不同的工作，2005年才真正退休。至于为什么又回去工作，她说：“因为我需要钱。我需要那笔额外收入，才能维持生活。”
如果有更多钱，她最想做什么？索耶说，她会把家里很多地方修一修，比如浴室和厨房；她还希望能出去待上几天，“哪怕只是出去散散心，过一天开心的日子，或者出去走走”。当索尔曼问她是不是想去意大利之类的地方时，她连忙笑着说“不，不，我可不想去那边”。如果是去别的州呢？她说：“嗯，阿拉巴马州吧。”
回到佐治亚州北部，索尔曼请德林克斯总结一下她看到的情况。她说：“很多人只想安安稳稳退休，但他们做不到。”“我认识一些人现在在做非常辛苦的工作，比如在工厂里，做的是他们以前从没做过的事。”
索尔曼问，这对他们的身体负担有多大。德林克斯说：“他们去上班，下班回家，做完晚饭就上床睡觉。第二天早上起来，再把同样的事重复一遍，一周5天都是这样。”
德林克斯尤其会安慰一位年长的朋友。索尔曼问，这位朋友打电话时会说什么。她回答：“她经常哭。”索尔曼问，是因为她不得不在工厂工作而哭吗？德林克斯说：“是的。她真的很难过，也很疲惫。我们会聊一聊，我会尽量给她打气。我跟她说，亲爱的，你不是一个人，很多人都在经历这些。”
索尔曼最后说，在一个越来越多人感到难以负担生活成本的美国，这样的人似乎每天都在增加，而这几乎已经成了一句老生常谈。
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