特朗普在结束对土耳其首都安卡拉的访问、经英国返回华盛顿途中，没有乘坐卡塔尔提供的新“空军一号”，而是改乘旧款“空军一号”，这一安排引发外界对其背景的疑问。有人担心，这架新飞机可能在未配备完善安全设施的情况下就被投入使用。
据《纽约时报》报道，当地时间8日，特朗普结束安卡拉之行后，经英国返回华盛顿时，没有继续使用来程乘坐的新“空军一号”，而是改用原有旧机型。新机是卡塔尔政府去年提供给美国的一架波音747-8客机。由于波音新一代“空军一号”交付延迟，美国为将其作为临时总统专机使用，由国防承包商L3哈里斯技术公司加快完成改装。这次土耳其之行，也是新“空军一号”首次执行海外飞行任务。
特朗普当天在社交媒体“真实社交”上写道：“为了怀旧，我们将从土耳其乘坐旧‘空军一号’前往米尔登霍尔。”米尔登霍尔设有英国皇家空军基地。特朗普抵达米尔登霍尔空军基地后，随即又换乘新“空军一号”，启程返回华盛顿。
对于从安卡拉到英国这一段航程为何乘坐旧“空军一号”，特朗普将原因归结于伊朗。他对记者说：“你们知道，总统的生活非常危险。”他还表示，“我是伊朗暗杀名单上的头号目标”。安卡拉距离伊朗约1000公里，处于伊朗导弹射程范围之内。
也有说法认为，特朗普没有继续乘坐新“空军一号”，是因为这架新机尚未配备足以防御敌方攻击的完整系统。熟悉新“空军一号”的相关人士对《纽约时报》表示，这架新机并不具备旧机的全部功能。相关人士还补充说，返程途中更换“空军一号”并非因为遭遇现实攻击威胁，而是美国特勤局出于预防目的提出的建议。
“空军一号”通常需要具备干扰来袭导弹、规避攻击的能力，还要配备防御系统，以保护机体免受核爆炸产生的电磁脉冲影响。旧款“空军一号”具备这类先进防御系统，但美国国会方面一直有人担心，由于工期过于紧张，新机可能并未完成这类系统的充分安装。
要配备这些系统，往往需要对飞机结构进行大幅改动。通常而言，这类工程大约需要2年时间，成本高达10亿美元，约合1.5万亿韩元。但美国政府去年夏天才启动改装，并在1年多后完成，投入成本也只有4亿美元，约合6000亿韩元。曾在拜登政府负责“空军一号”事务的前助理安德鲁·亨特对《纽约时报》表示：“以这样的时间长度，升级通信设备或许还能做到，但要完成‘空军一号’所要求的大规模结构改造，是不可能的。”
对此，白宫回应称，新“空军一号”是“配备高等级安保要素的最先进飞机，能够保障总统及其随行助手的安全”。这一回应并未消除外界对其防御系统是否完备的关注。
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