据一名美国官员9日表示,自战争爆发以来,伊朗已击落约30架美国MQ-9“死神”无人机。死神”无人机于2007年列装美国空军,长期是美国在中东及其他冲突地区开展反恐行动的核心装备,也反映出美军在伊拉克和阿富汗战争期间对无人机的依赖不断加深。

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这种无人机最初的设计前提,是在美国已经掌握制空权的环境中执行任务。但这一优势一再受到德黑兰方面挑战。美国空军曾于2020年宣布“死神”无人机最后一份为期5年的采购合同。制造商通用原子公司在去年关闭生产线,此前共生产575架。根据通用原子公司发言人C·马克·布林克利的说法,最后一批4架“死神”无人机的采购价格约为每架1600万美元。

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伊朗方面称,在周二美军空袭期间击落了一架“死神”无人机。伊朗国家媒体还称,周三空袭期间,一架“敌方”无人机在伊朗南部被击落。今年5月,美国空军最高军职将领肯尼斯·威尔斯巴赫上将在一次预算听证会上对议员表示,“死神”无人机已成为对伊战争中的“最有价值球员”。他说:“我们实施了很多很多次打击。”他指的是空军对这种无人机的使用。“没有其他平台能接近它。”

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这则消息发布之际,美国周三又对伊朗发动了一轮打击。此前,美国总统唐纳德·特朗普已暗示停火已经结束。自一开始,这项停火就十分脆弱,并且屡次被双方的打击与反击打破。

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美国中央司令部周三在社交平台X上发表声明称:“美国正在追究伊朗近期无端攻击商业航运和在重要国际水道上自由航行的民用船员的责任。”

这场战争中,美国已损失数架军机。3月,科威特防空系统误击3架美国F-15战斗机,机上人员全部弹射逃生。同样在3月,一架KC-135空中加油机在伊拉克西部与另一架KC-135发生空中相撞后坠毁。

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坠毁飞机上的6名舱人员全部遇难,无一生还,事故后果极为惨重。4月,一架美国空军F-15在执行任务期间被伊朗火力击落,机上两名成员随即跳伞逃生。飞行员在事发后不久便被救起,脱离险境;而武器军官因落地点环境复杂,直到两天后才被搜救人员找到并成功获救。

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除这架F-15外,能够为救援行动提供近距空中支援的美国空军A-10也遭遇了伊朗火力打击,不过该机最终仍无力抵抵境内,飞行员并在飞机坠毁前安全弹射脱险。