意大利南部的卡拉布里亚大区是欧洲少数几个接收古巴派遣医疗专业人员的地区。根据一项长期项目，古巴向这里派出医生，而美国希望终止这一项目。
几十年来，古巴医生一直在冈比亚、委内瑞拉等发展中国家工作，他们擅长在资源匮乏的条件下提供医疗服务。如今，有超过200名古巴医生在卡拉布里亚大区各地偏远的医院工作。卡拉布里亚位于意大利“靴子”形国土的尖端，是该国最贫穷的地区。由于本地医护人员短缺，一些医院科室被迫关闭。
“那是一场灾难。我独自一人维持着急诊室的运转。”波利斯泰纳医院主任医师弗朗切斯科·莫斯凯拉向美联社回忆2023年1月古巴医生到来之前的情景时说。
古巴医生的到来引发了今年美国官员的一次访问。美国长期以来一直批评古巴的医疗项目，称其为社会主义政府创造收入——特朗普政府曾对该政府实施孤立、制裁，并希望其发生变革。
面对美国的压力，一些加勒比和中美洲国家已取消了古巴的医疗任务。但卡拉布里亚大区主席拒绝了美方要求。他表示，即使古巴的社会主义与他的政治观点不符，但该地区依赖这些医生。
卡拉布里亚一家医院曾出现长达数小时的排队
尽管旅游业增长且农业经济强劲，但与更富裕、工业化程度更高的北部相比，卡拉布里亚象征着意大利南部的发展不足。当地工资水平低约30%，失业率则是全国平均水平的两倍。
根据意大利卫生部的数据，卡拉布里亚在意大利20个大区中公共卫生服务可及性排名垫底。
截至4月，卡拉布里亚因持续预算赤字已处于特别管理状态长达17年，再加上腐败丑闻和黑手党渗透，影响了医疗投资。许多新毕业的医生选择在北方发展职业生涯。
新冠疫情期间，古巴曾向意大利多个地区派遣医生。疫情结束后，卡拉布里亚继续雇佣古巴医生。
急诊医学专家佐伊拉·亚克林·阿雷瓦洛·克鲁兹于2023年年中离开年幼的儿子从古巴前来。她在波利斯泰纳镇工作的急诊室每年接诊3万名患者，六名古巴医生占到了医护人员的一半。
“对于第一世界国家、欧洲来说，我们之前有着完全不同的想象。我们没想到医生短缺如此严重。”38岁的阿雷瓦洛·克鲁兹说，“在这家医院，排队时间曾长达8到12小时。现在，由于我们的工作，不到一小时就能看上医生。”
在上个月美联社记者访问期间，她已经能用流利的意大利语开展工作。她说自己甚至通过与前来看望她的、心怀感激的患者聊天，学会了一些当地方言。
并非所有国家都屈从于美国压力
美国国务卿马尔科·鲁比奥指责古巴医疗项目是一种“人口贩卖形式”——意指古巴政府拿走了医生的大部分薪水，并据称没收了一些护照。
“古巴医疗队是这个摇摇欲坠政权的硬通货关键来源。”美国国务院在给美联社的电子邮件回复中表示，并补充说正在与伙伴国家分享信息，让他们了解“古巴医疗队的严酷现实，而这些现实他们可能并不知情。”
今年3月，牙买加终止了与古巴长达50年的医疗合作协议，影响了近300名医护人员。洪都拉斯则驱逐了150多名古巴医生。
墨西哥总统克劳迪娅·辛鲍姆在3月为该计划辩护，称其为服务不足的人群提供了至关重要的医疗服务。
古巴官员表示，他们已向55个国家部署了2.2万名医护人员，称其为“团结使命”。但无论是古巴方面还是美国国务院，均未具体说明是哪些国家。
美国官员向卡拉布里亚主席施压
卡拉布里亚大区主席罗伯托·奥基乌托并非古巴项目的天然支持者，因为他是一个深深植根于反共情绪政党的高级成员。卡拉布里亚引进古巴医生的协议曾受到古巴共产党机关报的赞扬。
“你能想象吗？我上了《格拉玛报》！”奥基乌托笑着说。
这一举动也引起了美国的注意。美国驻古巴临时代办迈克·哈默于今年2月与美国驻那不勒斯总领事一同飞往卡拉布里亚。与奥基乌托的会谈气氛融洽，但哈默明确表示，如果能从其他渠道引进国际医护人员，将非常受欢迎。
“在拜登政府时期，我也受到过一些压力。但在特朗普时期，压力增加了。”奥基乌托说。他向哈默表示，他的政府正在制定激励措施，以吸引卡拉布里亚的医生返乡。
“但同时，我也向美国大使哈默重申，我需要让医院保持运转，并且我打算让目前在意大利的古巴医生继续留任。”奥基乌托说。
他告诉美联社，他曾希望将古巴医疗人员数量增加两倍，达到约1000人，但为避免触怒华盛顿，未采取行动。
卡拉布里亚协议直接向古巴医生支付薪酬
卡拉布里亚并未向负责派遣医疗队的古巴政府机构付款，而是与医生个人签订合同，并将薪酬存入他们在意大利的银行账户。
古巴医生告诉美联社，他们仍会将高达一半的工资寄给古巴政府。
“我们都清楚古巴正经历的经济状况。这是我们自愿做出的贡献，因为古巴培养了我们、教育了我们，让我们成为医生。”阿雷瓦洛·克鲁兹说。
古巴心脏病专家黛西·卢佩隆·洛福特表达了同样的看法：“我们完全不认为自己像某些人所说的那样是现代奴隶。我们热爱自己的国家，我们提供经济贡献，并为此感到高兴。”
卡拉布里亚主席证实，已有63名古巴医生（其中一些人此前曾参与古巴的国际医疗使命）最近申请独立进入其医疗系统工作。
古巴政府未就这些医生是否在该项目之外申请职位发表评论。
患者们大多不了解这些外交紧张局势。
“他们聪明、富有同理心，而且谦逊——这在意大利医生身上不常见。”当地居民玛丽亚·莫拉诺说，“他们来了，我们很幸运，否则我们的医院早就关门了。”
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